Da der Schulbeginn nur noch wenige Tage entfernt ist, war die Gewährleistung der Sicherheit der Schüler im Klassenzimmer in den letzten Monaten nach einer Reihe von schulbezogenen Tragödien und einem Jahr mit zunehmenden Verhaltensproblemen aufgrund der Pandemie eine der obersten Prioritäten für die Distriktführungskräfte.
Distrikte in der gesamten Region haben daran gearbeitet, die Sicherheit zu erhöhen, indem sie zusätzliches Sicherheitspersonal eingestellt und psychiatrische Dienste und Wiederherstellungspraktiken ausgebaut haben, die darauf abzielen, die Ursache von Problemen, die Schüler betreffen, anzugehen und ihnen gleichzeitig die Möglichkeit zu geben, aus ihren Fehlern zu lernen und darauf hinzuarbeiten Restitution.
In einigen Fällen wird die Polizei zum ersten Mal in Schulen stationiert, während andere Bezirke daran gearbeitet haben, Sicherheitsverfahren zu verfeinern, einschließlich Aussperrungen und Brandschutzübungen, mit dem Ziel, Schüler und Personal besser auf den Notfall vorzubereiten.
Die Bemühungen sind Teil der jährlichen Pläne, die die Schulen nach einem staatlichen Gesetz versammeln müssen, kommen jedoch inmitten wachsender Bedenken hinsichtlich der Sicherheit der Schüler, nachdem viele Distrikte im vergangenen Jahr einen Anstieg von Gewalt- und Verhaltensvorfällen erlebten.
Der Superintendent von Schenectady, Anibal Soler Jr., räumte im vergangenen Jahr einen Anstieg der Vorfälle im gesamten Distrikt ein, den er darauf zurückführte, dass sich die Schüler nach mehr als einem Jahr virtuellem Unterricht aufgrund der Pandemie wieder auf das persönliche Lernen eingestellt hatten. Er stellte fest, dass Distrikte in der gesamten Region ähnliche Zunahmen erlebten, glaubt jedoch, dass sich die Probleme ausgleichen werden, wenn sich die Schüler weiter anpassen.
„Ich denke, wir waren alle von der Isolation betroffen und mussten alle zurückbringen“, sagte Soler. “Ich denke, dieses Jahr sind alle Distrikte – und ich weiß, dass wir es sind – sehr aufgeregt, nur weniger dieser COVID-Protokolle und all diese anderen Dinge zu haben, die unsere Arbeit manchmal etwas anders und schwierig gemacht haben.”
Der Beginn des akademischen Jahres erfolgt nur wenige Monate, nachdem eine Schießerei in einer Schule in Uvalde, Texas, 19 Tote gefordert hat. Der Vorfall, der nur 10 Tage nach dem Tod von 10 Menschen in einem Lebensmittelgeschäft in Buffalo durch einen rassistischen Massenschützen stattfand, hat die Debatte über Schulsicherheit und die besten Praktiken zum Schutz der Schüler im Klassenzimmer neu entfacht.
Letzte Woche veröffentlichte die New York State United Teachers Union eine Reihe von Empfehlungen zu diesem Thema, darunter Aufrufe an gewählte Beamte auf Landes- und Bundesebene, die Waffensicherheitsgesetze zu stärken und die Finanzierung zu erhöhen, damit die Schulen ausgewiesenes Sicherheitspersonal einstellen und die gezeigten Programme umsetzen können gewalttätige Zwischenfälle reduzieren.
Beamte, die an dem Bericht gearbeitet haben, forderten den Gesetzgeber auf, keine reflexartigen Reaktionen zu zeigen, wenn es um die Schulsicherheit nach einer Tragödie wie Uvalde geht, sondern einen ganzheitlichen Ansatz zu verfolgen, der allen Schülern zugute kommt und der Ursache des Problems auf den Grund geht.
Der Bericht empfiehlt außerdem, dass der Gesetzgeber einen universellen Satz von Sicherheitsstandards für alle Schulen genehmigt und dass die Distrikte präventiven Maßnahmen Vorrang einräumen, anstatt sich nur auf die Disziplinierung der Schüler zu konzentrieren.
„Jedes Mal, wenn es ein tragisches Ereignis wie Uvalde, Parkland oder Sand Hook gibt, nennen wir es einen Weckruf zum Handeln“, sagte NYSUT-Präsident Andy Pallotta. „Aber sichere Schulen für alle können keine Idee sein, die in Wellen kommt.“
In Schenectady arbeitet der Distrikt bereits seit Jahren an der Umsetzung vieler Empfehlungen, darunter die Förderung des sozialen und emotionalen Lernens und die Einführung restaurativer Praktiken.
Der Distrikt stellte im Rahmen seines im Mai genehmigten Budgets Tausende für die weitere Steigerung der Dienstleistungen bereit und hat Dutzende von Stellen besetzt und plant, im Laufe des Schuljahres mehrere weitere zu besetzen.
Zu den Neueinstellungen gehören 40 neue Berater und 21 Schulpsychologen, die zum ersten Mal einen Berater in jeder Grundschule einsetzen werden, sagte Soler. Der Distrikt versucht auch, Kulturbeauftragte einzustellen, die bei den restaurativen Praktiken des Distrikts behilflich sein werden.
Der Bezirk wird weiterhin Schüler disziplinieren, aber nur die älteren, und die Strafen variieren je nach Schwere des Vorfalls und Alter des Schülers.
Soler sagte, der Distrikt mache Fortschritte mit seinen Wiederherstellungspraktiken, räumte jedoch ein, dass die Pandemie natürlich Dinge ausgelöst habe. Dennoch erwartet er, dass der Rückschlag nur vorübergehend sein wird, und stellte fest, dass er entschlossen ist, die Praktiken fortzusetzen.
„In dem Wissen, dass diese Praktiken vorhanden sind, verleihen sie der Kultur etwas, sie verleihen den Ressourcen, die die Menschen nutzen, und sie geben uns ein weiteres Werkzeug in unserem Werkzeuggürtel“, sagte er.
Aber Soler sagte, der Bezirk sei auch „zu den Grundlagen zurückgekehrt“, wenn es darum gehe, Sicherheitsbedenken auszuräumen, sicherzustellen, dass alle Gebäude mit funktionierenden ID-Eingabesystemen ausgestattet sind, Videokameras aufzurüsten und den Zugang zu Gebäuden in den meisten Fällen auf einen einzigen Punkt zu beschränken zu Soler.
Der Distrikt hat außerdem für jede Schule zusätzliche Schulsicherheitsmonitore eingestellt, die damit beauftragt werden, auf den Fluren zu patrouillieren und auf Kämpfe zu reagieren, falls einer ausbricht.
Darüber hinaus werden drei Beauftragte für das Engagement der Gemeinschaft an der High School eingesetzt, eine Steigerung gegenüber den beiden im letzten Jahr, nachdem die Schulbehörde des Distrikts Anfang dieses Jahres mit 4 zu 3 Stimmen dafür gestimmt hatte, das Programm inmitten einer Gegenreaktion der Gemeinschaft auszuweiten.
Soler betonte letzte Woche in einem Interview, dass die Beamten nur ein Teil der Sicherheitspläne des Distrikts seien und nicht mit der Durchsetzung des Verhaltenskodex oder der Bestrafung von Schülern beauftragt würden. Stattdessen, sagte er, werden sich die Beamten auf den Aufbau von Beziehungen konzentrieren und eine zusätzliche Sicherheitsebene darstellen.
„Sie sind wie Streusel auf Ihrem Eis“, sagte Soler. „Sie sind eine zusätzliche Sache, die man unbedingt haben sollte.“
An anderer Stelle wird der Broadalbin-Perth Central School District in Fulton County durch eine Vereinbarung zwischen dem Fulton County Board of Supervisors und dem Fulton County Sheriff’s Office zwei Vollzeit-Schulressourcenbeauftragte einstellen, die an seinen Schulen arbeiten.
Laut Superintendent Stephen Tomlinson zahlt der Distrikt 215.000 US-Dollar pro Jahr für die Beamten, die das Gehalt, die Ausbildung und die Ausrüstung, einschließlich eines Streifenwagens, abdecken.
Die Ressourcenbeauftragten der Schule sind die ersten, die in einem Notfall wie einer Schießerei in einer Schule reagieren und einen Schützen bei Bedarf aktiv angreifen. Die Beamten auf dem Schulgelände zu haben, soll eine schnelle Reaktion auf jeden Vorfall ermöglichen, sagte der Sheriff von Fulton County, Richard Giardino an einer Szene ankommen.
Aber die Hinzufügung der Beamten ist nur ein Schritt, den der Schulbezirk unternommen hat, um die Sicherheit in diesem Jahr zu erhöhen.
Der ehemalige Junior High Principal Wayne Bell als Schulsicherheitskoordinator des Distrikts. In seiner neuen Rolle ist Bell für alles verantwortlich, von der Bewertung der Sicherheit der Gebäude der Schulbezirke über die Entwicklung von Beziehungen zwischen Schulpersonal und Strafverfolgungsbehörden bis hin zur Koordinierung des Krisentrainings für Bezirksmitarbeiter.
An anderen Orten im Landkreis stellt die St. Johnsville Village Police Department Schulhilfskräfte für die Oppenheim-Ephratah-St. Johnsville Central School District, und das Gloversville Police Department stellt einen Schulressourcenbeauftragten im Gloversville Enlarged School District zur Verfügung.
Darüber hinaus haben Mitglieder der Gloversville PD diesen Sommer aktive Schützenübungen in Schulgebäuden durchgeführt, um sich auf eine potenzielle Bedrohung vorzubereiten.
Im Shenendehowa Central School District wird laut Rebecca Carman, Direktorin für Politik und Gemeindeentwicklung des Distrikts, ein umfassender, mehrgleisiger Ansatz verfolgt, um die Schulsicherheit anzugehen.
„Jedes Mal, wenn ein Ereignis oder etwas passiert, das uns dabei hilft, unsere Prozesse zu informieren und zu prüfen, wie wir die Dinge vielleicht besser machen können“, sagte Carman. „Wir schauen ständig, wie wir Dinge besser machen und wie wir uns verbessern können. Jedes Jahr stellen wir sicher, dass wir einen umfassenden Ansatz für die Schulsicherheit haben.“
Carman sagte, die Schulen des Distrikts praktizierten Brandschutzübungen, Lockdown-Übungen, Lockout-Übungen, Shelter-in-Place-Übungen, aktive Schützen- und Massenevakuierungsübungen und arbeiteten mit verschiedenen Partnern zusammen, darunter der Feuerwehr, dem Rettungsdienst, der Sheriff-Abteilung und der Staatspolizei.
„Wir haben auch Videos, an denen Schüler und unsere Community-Partner teilnehmen, um sie als Schulungswerkzeug zu verwenden“, sagte Carman. „Also können wir das für die Schüler nutzen und ihnen beibringen, wie sie in der jeweiligen Situation am besten reagieren können.“
Der Bezirk arbeitet mit Polizeidienststellen und dem Heimatschutz zusammen, um sicherzustellen, dass er die neuesten und aktuellsten Ansätze und Informationen verwendet, um Sicherheitsrisiken zu mindern, sagte Carman.
„Jede Situation ist anders“, sagte Carman. „Es geht darum, wie wir den Menschen die Fähigkeiten, das Wissen und die Strategien vermitteln, um je nach Situation zu reagieren.
Der Distrikt gab Anfang dieses Monats bekannt, dass die New York State Police und der Saratoga County Sheriff den ganzen Sommer über die Schulen und Gebäude besuchen werden. Die routinemäßigen Besuche sollen ihnen dabei helfen, sich mit den Gebäuden, dem Personal und den Protokollen vertraut zu machen, um im Notfall besser gerüstet zu sein.
„Ich schaue immer auf die Gebühr, würde ich wollen, dass mein Kind auf diese Schule geht? Würde ich wollen, dass meine Kinder in diesem System sind?“ sagte Carman. „Und die Antwort ist absolut ja. Ich weiß mit Sicherheit, dass wir viele verschiedene Dinge tun, um zu helfen, das Risiko von Schulgewalt weiter zu mindern.“
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