KALAMAZOO, MI– Die jüngste Entscheidung der Kalamazoo City Commission, das Urinieren und den Stuhlgang in der Öffentlichkeit zu entkriminalisieren, hat den Zorn einiger lokaler Geschäftsinhaber auf sich gezogen und die Frage aufgeworfen: „Wo können Sie sich in der Innenstadt erleichtern?“ in den Vordergrund.
Zu den Optionen in der Innenstadt von Kalamazoo gehören öffentliche Toiletten in der Kalamazoo Public Library und das Portland Loo im Freien, das sich in der E. Water St. 108 befindet. Oder versuchen Sie Ihr Glück bei lokalen Geschäften und Restaurants.
Andy Widner, Eigentümer von The Spirit of Kalamazoo in der S. Kalamazoo Mall 154, versteht die Entscheidung der Stadtkommission, ist aber besorgt über die Auswirkungen auf lokale Unternehmen.
„Es wird als etwas dargestellt, das ein Recht und ein Bedürfnis ist, dem ich zustimme“, sagte Widner. „Wenn Sie es also so sehen, wissen Sie, dass es passiert und es angegangen werden muss. Das ist die Herausforderung bei einigen dieser Themen – die Leute dazu zu bringen, darüber nachzudenken.
„Jede Geschichte hat drei Seiten: deine, meine und die Wahrheit.“
Lokale Unternehmen mit Badezimmern auf ihren Grundstücken müssen wählen, ob sie ihre Einrichtungen für die Öffentlichkeit öffnen oder auf Kunden und/oder Mitarbeiter beschränken. Mehrere Aspekte fließen in den Entscheidungsprozess ein, erklärte Widner, zwei der wichtigsten seien die Priorisierung von Wartung und Sicherheit.
Laut Widner befürchten einige Geschäftsinhaber, dass die jüngste Entscheidung der Stadtkommission die Bemühungen zur Aufrechterhaltung sauberer und sicherer Ladenfronten gefährden könnte.
In der Vergangenheit hatten Widner und andere Geschäftsinhaber Probleme mit öffentlichem Urinieren und Stuhlgang außerhalb ihrer Geschäfte. Widner sagte, der Stuhlgang im Freien sei ein Symptom für ein größeres Problem: Betteln und mangelnde Durchsetzung von Verordnungen in der Kalamazoo Mall.
Widner erzählte die Geschichte einer obdachlosen Person, die versuchte, Kleidung zurückzugeben, die jemand letztes Jahr für sie gekauft hatte. Als der Antrag abgelehnt wurde, weil der Kauf mit einer Kreditkarte getätigt wurde, belästigten die einzelnen Ladenangestellten, bis das Geschäft für den Tag geschlossen war.
„Jemand hat versucht, eine gute Tat zu vollbringen, und so kann eine gute Tat schief gehen“, sagte Widner.
Widner beschrieb die Person als sich bis zur Schließung im Badezimmer versteckt und sagte, ein Beamter des Ministeriums für öffentliche Sicherheit von Kalamazoo habe die Person aus dem Badezimmer entfernen müssen.
Dies sei ein häufiges Vorkommnis in der Innenstadt, sagte Widner. Am Sonntag, dem 31. Juli, musste The Spirit Of Kalamazoo vorzeitig schließen, weil eine Einzelperson Ladenangestellte belästigte, aber ein KDPS-Beamter nicht verfügbar war, um die Situation anzugehen, sagte Widner.
Die Polizei in Kalamazoo wird manchmal als Reaktion auf Beschwerden über Urinieren oder Stuhlgang in der Innenstadt oder wegen Hausfriedensbruchs gerufen.
Die Beamten der öffentlichen Sicherheit von Kalamazoo haben seit Januar 2021 auf mindestens 24 solcher Vorfälle reagiert, wie aus Polizeiberichten hervorgeht, die als Antwort auf eine Anfrage des Freedom of Information Act von MLive/Kalamazoo Gazette vorgelegt wurden. Das Ersuchen ersuchte alle Berichte über öffentliches Urinieren oder Stuhlgang, die zu einer Verwarnung, Festnahme, Vorladung oder anderen Durchsetzungsmaßnahmen führten.
„Das ist nicht nur bei uns so, das passiert ständig“, sagte Widner. „Das ist nur eine Person, aber dies ist ein Beispiel für die Dinge, die immer und immer wieder passieren.“
Sicherheits- und Wartungsprobleme aufgrund von Bettelei und öffentlicher Defäkation in der Kalamazoo Mall haben zu höheren Kosten geführt, um Türen offen zu halten, sagte Widner.
Widner ist der Ansicht, dass die Verordnungsänderung besser aufgenommen worden wäre, wenn sie mit der Ankündigung einhergegangen wäre, dass eine öffentliche Toilette für die Menschen in der Kalamazoo Mall gebaut würde.
„Es fühlt sich an, als würden wir in die falsche Richtung gehen“, sagte Widner. „Besonders beim Badezimmer, wenn sie eine Änderung (der Verordnung) mit dem Bau eines schönen Badezimmerkomplexes irgendwo in der Innenstadt angekündigt hätten, hätten wir uns darüber gefreut. Wir fragen seit 10 Jahren nach Badezimmern und wir sind hier unten nicht einmal Oldtimer.“
Die bestehenden Toilettenmöglichkeiten in der Innenstadt haben Grenzen. Die Kalamazoo Public Library bietet eine öffentliche Toilette für Benutzer, aber die Bibliothek schließt unter der Woche täglich um 20:00 Uhr und freitags und samstags früher. Am Sonntag ist die Bücherei geschlossen.
Derzeit steht der Bau einer öffentlichen Toilettenanlage im Freien für die Stadtverwaltung von Kalamazoo nicht im Vordergrund, sagte der stellvertretende Stadtdirektor Jeff Chamberlain. Das Thema der Badezimmer in der Innenstadt werde alle paar Jahre angesprochen, sagte Chamberlain, aber die letzte Aktion der Stadt war der Bau der 107.000 Dollar teuren Portland Loo-Anlage im Jahr 2020.
Verwandt: Kalamazoos neue öffentliche Außentoilette im Wert von 107.000 US-Dollar wird bald eröffnet
„Derzeit haben wir keine Pläne für eine andere Einrichtung wie (das Portland Loo), aber wir prüfen auch immer, was wir für die Innenstadt von Kalamazoo brauchen“, sagte Chamberlain. „Wir sind in ständigem Dialog mit unseren Stakeholdern, Unternehmen und Einwohnern in der Innenstadt. Wenn dies also ein Thema ist, über das die Leute weiter diskutieren möchten, gibt es immer diese Gelegenheit.“
Das Portland Loo ist rund um die Uhr geöffnet und nur kurz für die tägliche Wartung und Reinigung geschlossen, sagte Chamberlain. Die einzige andere Zeit, in der die Einrichtung geschlossen wäre, sind Wartungsprobleme, die die Bestellung neuer Teile erfordern.
„Wir haben in letzter Zeit einige Erfahrungen gemacht, bei denen die Rohrleitungen verstopft waren und wir sie schließen mussten, damit die Wartungsmannschaften der Stadt dort hineinkommen und sie reparieren können“, sagte Chamberlain. „Aber darüber hinaus ist es rund um die Uhr geöffnet.“
Obwohl Chamberlain keinen Zeitplan nennen konnte, wie lange dies die Anlage schließen würde, sagte er, dass die Bestellung und Installation neuer Teile im Allgemeinen nicht sehr lange dauert.
Widner sagte, eine weitere mögliche Lösung für Sicherheitsprobleme wäre ein Beat Officer, der in der Mall anwesend ist, um sicherzustellen, dass Verordnungen durchgesetzt werden und der Sicherheitsdruck von den Geschäftsinhabern abgebaut wird.
KDPS-Sprecher Jay Shatara sagte, ein Polizeibeamter der Gemeinde sei beauftragt, die Innenstadt von Kalamazoo und die umliegenden Gebiete zu patrouillieren. Die Kalamazoo Mall ist in diesem Versorgungsgebiet enthalten.
„Unser Ansatz zur Strafverfolgung in der Stadt Kalamazoo, einschließlich der Innenstadt, besteht darin, durch Problemlösung die freiwillige Einhaltung des Gesetzes zu erreichen, was unsere Gemeinde sicherer macht“, sagte Shatara. „Dies kann auf verschiedene Weise erreicht werden, einschließlich Aufklärung, Öffentlichkeitsarbeit und, wenn gerechtfertigt, Durchsetzungsmaßnahmen, einschließlich Vorladungen und/oder Verhaftungen.“
Chamberlain gab an, dass die obdachlose Gemeinde in Kalamazoo mit vielen Kämpfen konfrontiert ist, aber in Zusammenarbeit mit privaten Entwicklern und gemeinnützigen Organisationen daran gearbeitet wird, die Kämpfe anzugehen.
„Zugang zur Gesundheitsversorgung, Zugang zu Einrichtungen, Zugang zu sauberem Wasser und medizinischer Versorgung zu haben, das sind echte Probleme, mit denen unsere Obdachlosengemeinschaft konfrontiert ist“, sagte Chamberlain. „Aber die Kalamazoo-Community als Ganzes ist eine sehr großzügige Community und verfügt über mehrere verschiedene Ressourcen, aber es gibt noch viel zu tun.“
Mehr auf MLive
Inmitten von Michigans Wäldern und Forellenbächen befürchten Nachbarn die Auswirkungen einer massiven militärischen Expansion
In der UP beginnt ein neues Kapitel im 20-jährigen Kampf um die Goldmine
Tausende verlieren Strom, als ein Gewitter durch Kalamazoo County rollt