GLOBALES AFRIKA
Junge und aufstrebende afrikanische Forscher sollten Wissenschaft nicht betreiben, um berühmt zu werden, sondern aus Spaß und Neugier – und das ist vielleicht auch der beste Weg, um ihre wissenschaftliche Karriere voranzutreiben.
Dieser Rat stammt von keinem geringeren Wissenschaftler als Dr. Art McDonald, dem Nobelpreisträger für Physik im Jahr 2015, in einem Science for Society-Vortrag, den er im September an der University of Pretoria (UP), Südafrika, zum Thema „The Road zu einem Nobelpreis“.
McDonald sagte, dass unabhängig von der wissenschaftlichen Tätigkeit von Forschern ihre Motivation und Inspiration die Faszination für die Wissenschaft selbst bleiben sollte, gefolgt von der Notwendigkeit, Lösungen für gesellschaftliche Probleme zu finden.
„Wir werden Nobelpreisträger, weil wir von der Wissenschaft motiviert sind, und Sie können gute Wissenschaft betreiben, ohne sich auf den Preis zu konzentrieren“, sagte der renommierte Wissenschaftler.
Anhand seines eigenen Beispiels aus einer kleinen Gemeinde in Nova Scotia in Kanada stellte der Preisträger fest, dass jeder, wenn er die richtige Gelegenheit dazu hätte, ein Preisträger werden könne, warnte jedoch davor, dass „es schön ist, einen Nobelpreis zu gewinnen, aber es ist so die Wissenschaft, auf die es ankommt“.
Ebenso wichtig wie die von Neugier getriebene Wissenschaft ist das Streben nach Grundlagenwissenschaften, definiert als die wissenschaftlichen Disziplinen Mathematik, Physik, Chemie und Biologie, weil sie „ein grundlegendes Verständnis von Naturphänomenen und den Prozessen, durch die natürliche Ressourcen umgewandelt werden“, liefern. .
‚Grundlagenwissenschaft‘ von Bedeutung
Die Bedeutung der Grundlagenforschung sei selbst in entwickelten Ländern offensichtlich, wo nationale Laboratorien sich mit industrieorientierter Wissenschaft befassen, um Antworten auf die unmittelbaren Bedürfnisse der Menschen zu geben, sagte McDonald, der zusammen mit dem Japaner Dr. Takaaki Kajita den Nobelpreis erhielt .
Bis zu 75 % der Studierenden der Naturwissenschaften begannen ihr Studium mit dem Ziel, Universitätsprofessor zu werden, landeten dann aber in der Industrie. Es sei daher wichtig, dass Institutionen die Ausbildung fortsetzten und die Wissenschaft betonten, sagte McDonald, der berühmt wurde, nachdem er eine Forschungsgruppe am Sudbury Neutrino Observatory in Kanada geleitet hatte, die die Metamorphose von Neutrinos untersuchte, einigen der kleinsten, aber am häufigsten vorkommenden Teilchen in der Universum.
Er stellte fest, dass Südafrika dank seiner Ausrichtung auf die Gelegenheit hatte, ein bemerkenswerter und sichtbarerer Akteur in der Wissenschaftsszene der Welt zu werden Quadratkilometer-Array (SKA), das größte im Bau befindliche Radioteleskop des Planeten in der Karoo-Region des Landes, das er als „eines der größten wissenschaftlichen Unternehmungen der Geschichte“ bezeichnete.
„Das SKA-Projekt wird der Welt die Möglichkeit bieten, die Galaxien besser zu verstehen, und Südafrika die Möglichkeit bieten, seine Wissenschaft auszubauen“, bemerkte er und fügte hinzu, dass kanadische Wissenschaftler sehr daran interessiert seien, mit ihren südafrikanischen Kollegen bei der Himmelsbeobachtung zusammenzuarbeiten Das Astronomieprojekt.
Der afrikanische Kontinent bleibt „ein riesiger Konsument von Wissenschaftsprodukten“, obwohl er mit nur 2 % am wenigsten zum globalen Wissensoutput beiträgt, sagte Dr. Fulufhelo Nelwamondo, CEO der National Research Foundation of South Africa (NRF).
Er sagt, dies erfordere verstärkte und bewusste Investitionen in die wissenschaftliche Forschung, um afrikanische Volkswirtschaften in wissensbasierte Volkswirtschaften umzuwandeln, wenn Herausforderungen wie Armut, Ungleichheit, Katastrophen und die hohen Lebenshaltungskosten angegangen werden sollen.
Während die „Schnittstelle zwischen Wissenschaft und Gesellschaft“ in Afrika heute mehr denn je gebraucht werde, gebe es viele Herausforderungen für den Aufbau wissensbasierter Volkswirtschaften, darunter vor allem die Rentabilität von Investitionen in die Forschung, stellte Nelwamondo fest.
Er warnte: „Die Wissenschaft wirkt sich zweifellos auf unser tägliches Leben aus, aber die Innovation und der soziale Nutzen daraus ergeben sich nur nach langfristigen Investitionen in die Wissenschaft“.
Aufruf an Förderer: Bitte unterstützen Sie die Wissenschaft
Professor Heide Hackmann, Direktorin von Future Africa und strategische Beraterin für Transdisziplinarität und globale Wissensnetzwerke bei UP, sagte, Universitäten und andere Geldgeber müssten die Forschung trotz der vielen Herausforderungen, denen Wissenschaftler gegenüberstehen, einschließlich des Versagens vieler, ihre Arbeit zu „verstehen“, weiterhin unterstützen .
„Mein Appell an Förderer und Universitäten, die Wissenschaft weiter zu unterstützen, auch wenn sie nicht genau verstehen, was wir tun.“
Die Welt, so Hackmann, stehe vor unzähligen Nachhaltigkeitsherausforderungen, von denen einige auf den Klimawandel zurückzuführen seien, die aber alle durch einen transdisziplinären wissenschaftlichen Ansatz angegangen werden könnten. Dies würde zusammen mit der Einbeziehung der Gesellschaft in die „Gestaltung der Wissenschaft“ die Ergebnisse beschleunigen.
Professor Tawana Kupe, Vizekanzlerin der UP, sagte, dass die am Menschen orientierte kollaborative Wissenschaft das Potenzial habe, „Forschung von Nobelqualität, die für Lösungen von Nobelqualität benötigt wird“ für globale Herausforderungen zu ermöglichen.
Kupe sagte, die UP verwandle sich in eine transdisziplinäre Institution, indem sie fünf große Plattformen nach diesem Konzept einrichte. Dazu gehören ein Zentrum für die Zukunft der Arbeit und ein Zentrum für Innovation in Afrika. Ziel war es, die Forschungskultur für aktuelle und zukünftige Herausforderungen zu verändern.
Die Universität sei dabei, sich durch ihre Roadmap „Destination 2026“ in eine forschungsintensive Institution zu verwandeln, sagte Kupe.
Chris Cooter, Kanadas Hochkommissar für Südafrika, sagte, die NRF und Kanadas privater Geldgeber für Forschung Mitacs hatte 2021 ein Memorandum of Understanding (MoU) unterzeichnet, um die Finanzierung und Ausbildung von Doktoranden und Postdoktoranden aus Südafrika bereitzustellen.
Das MoU soll auch bei der Rekrutierung hochkarätiger Doktoranden und Postdoktoranden helfen, um gemeinsame Industriepraktika durchzuführen und internationale Forschungskooperationen zwischen südafrikanischen und kanadischen Unternehmen und Universitäten zu stärken, fügte er hinzu.
Dies geschah neben anderen Initiativen wie Kanadas International Development Research Centre (IDRC) in Partnerschaft mit dem NRF und der Oliver and Adelaide Tambo Foundation, um die OR Tambo Africa Research Chairs Initiative zu gründen, die die afrikanische Forschungslandschaft verbessern soll.
„Das IDRC war auch maßgeblich an der Finanzierung und Unterstützung beim Aufbau des Africa Institute for Mathematical Sciences (AIMS) mit Sitz in Kigali, Ruanda, beteiligt [as well as South Africa, Senegal, Ghana, Cameroon and Tanzania]. AIMS versucht, Spitzentalente in ganz Afrika in den Bereichen Wissenschaft, Technologie, Ingenieurwesen und Mathematik (STEM) anzuziehen“, bemerkte Cooter.