LONDON (AP) – Tausende Trauernde stellten sich am Donnerstag in der Westminster Hall des Parlaments die ganze Nacht hindurch an, um am Sarg von Königin Elizabeth II. vorbeizukommen, als König Charles III. einen Tag privat verbrachte, um über seine erste Woche auf dem Thron nachzudenken.
Die Warteschlange, um die Königin im Staat liegen zu sehen, erstreckte sich am Donnerstagmorgen über 4,2 Kilometer entlang des Südufers der Themse und dann über eine Brücke zum Parlament. Tausenden in der Schlange machten die Stunden des Wartens nichts aus.
„Ich bin froh, dass es eine Warteschlange gab, denn das gab uns Zeit, um zu sehen, was vor uns lag, bereitete uns vor und absorbierte die ganze Atmosphäre“, sagte Gesundheitsexpertin Nimisha Maroo. „Ich hätte es nicht gemocht, wenn ich einfach durchgerauscht wäre.“
Nach einem Tag voller großer Zeremonien und großer Emotionen, als die Königin in einer düsteren Prozession aus dem Buckingham Palace getragen wurde, verbrachte der König den Tag in „privater Besinnung“ in seiner Residenz in Highgrove im Westen Englands. Charles hat mit US-Präsident Joe Biden und dem französischen Präsidenten Emmanuel Macron telefoniert und spricht mit einer Vielzahl von Weltführern – viele von ihnen werden am Montag zur Beerdigung der Königin nach London kommen.
Thronfolger Prinz William und seine Frau Catherine, Prinzessin von Wales, werden das Anwesen der königlichen Familie in Sandringham im Osten Englands besuchen, um einige der von Gratulanten hinterlassenen Ehrungen zu sehen.
Am Mittwoch verließ die Königin den Buckingham Palace zum letzten Mal, getragen auf einer Pferdekutsche und begrüßt von Kanonen und dem Läuten von Big Ben, in einer feierlichen Prozession durch die fahnenbehangenen, von Menschenmengen gesäumten Straßen Londons zur Westminster Hall.
Charles, seine Geschwister und Söhne marschierten hinter dem Sarg, der von einem Kranz aus weißen Rosen gekrönt war und ihre Krone auf einem lila Samtkissen ruhte.
Die Militärprozession unterstrich Elizabeths sieben Jahrzehnte als Staatsoberhaupt, als sich der nationale Trauerprozess auf die großen Boulevards und historischen Wahrzeichen der britischen Hauptstadt verlagerte.
Die 900 Jahre alte Westminster Hall steht nun im Mittelpunkt des Geschehens, da die Queen bis Montag residiert. Tausende haben bereits ihre Aufwartung gemacht und sich an dem Sarg vorbeigedrängt, der mit der königlichen Standarte geschmückt und mit einer diamantbesetzten Krone gekrönt ist.
Alte und junge Menschen, gekleidet in dunkle Anzüge oder Jeans und Turnschuhe, gingen in einem stetigen Strom durch die historische Halle, wo Guy Fawkes und Charles I. vor Gericht gestellt wurden, wo Könige und Königinnen prächtige mittelalterliche Bankette veranstalteten und wo frühere Monarchen residierten .
Nachdem sie am Sarg vorbeigegangen waren, hielten die meisten Trauernden inne, um sich umzuschauen, bevor sie durch die großen Eichentüren der Halle hinausgingen. einige wischten Tränen weg; andere senkten den Kopf oder knicksten. Einer sank auf ein Knie und warf einen Abschiedskuss zu.
Keith Smart, ein Ingenieur und Veteran der britischen Armee, wischte sich die Tränen weg, als er den Saal verließ. Er hatte mehr als 10 Stunden auf die Chance gewartet, sich zu verabschieden.
„Jeder in der Menge hat sich tadellos benommen. Es gab keine Bosheit, alle waren Freunde. Es war fantastisch“, sagte er. „Und dann, um in diesen Raum zu kommen und das zu sehen, bin ich einfach innerlich zusammengebrochen. Ich habe mich nicht verbeugt – ich bin auf den Boden gekniet, auf meinen Knien, habe meinen Kopf vor der Königin gebeugt.“
Die nächtliche Stille wurde unterbrochen, als einer der Wachen um den Sarg herum zusammenbrach und von einer erhöhten Plattform nach vorne fiel. Der Mann, dessen Brust mit Medaillen geschmückt war, war in Live-Streams des Sargs der Königin zu sehen, der im Stand auf seinen Füßen schwankte, bevor er nach vorne auf den Boden fiel. Zwei Polizisten eilten ihm zu Hilfe.
Menschenmassen haben den Weg des Sarges der Königin gesäumt, wann immer er auf seiner langen Reise von Schottland – wo der Monarch am 8. September im Alter von 96 Jahren starb – nach London verlegt wurde.
Am Dienstagabend trotzten Tausende einem typischen Londoner Nieselregen, als der Leichenwagen mit Innenlichtern, die den Sarg beleuchteten, langsam von einem Luftwaffenstützpunkt zum Buckingham Palace fuhr.
Zuvor, in Edinburgh, gingen in 24 Stunden etwa 33.000 Menschen schweigend an ihrem Sarg in der St. Giles‘ Cathedral vorbei.
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