Nahezu der gesamte afrikanische Kontinent ist mit einigen der schwersten gesundheitlichen Auswirkungen der Welt konfrontiert, die durch Luftverschmutzung verursacht werden, wobei mehrere Länder laut einem neuen Bericht der in den USA ansässigen Forschungsorganisation einige der höchsten Luftverschmutzungswerte der Welt aufweisen Health Effects Institute (HEI). Der neue Bericht, Der Zustand der Luftqualität und der gesundheitlichen Auswirkungen in Afrikabietet eine umfassende Analyse der Hauptquellen der Luftverschmutzung und der damit verbundenen gesundheitlichen Auswirkungen auf dem Kontinent mit mehr als 1,2 Milliarden Menschen.
Der Bericht, der kurz vor der bevorstehenden UN-Klimakonferenz COP27 in Ägypten veröffentlicht wurde, stellt fest, dass die Luftverschmutzung der zweithäufigste Risikofaktor für Todesfälle auf dem gesamten Kontinent ist. In Afrika befinden sich fünf der zehn am stärksten belasteten Länder weltweit in Bezug auf Feinstaub im Freien (PM2.5). PM im Freien2.5 ist der konsistenteste Prädiktor für Todesfälle durch Herz-Kreislauf-, Atemwegs- und andere Krankheiten in Studien zur langfristigen Exposition gegenüber Luftverschmutzung. Im Jahr 2019 trug die Luftverschmutzung zu geschätzten 1,1 Millionen Todesfällen in Afrika bei, wobei 63 % auf die Exposition gegenüber Luftverschmutzung in Haushalten (HAP) zurückzuführen waren.
Auswirkungen der Luftverschmutzung auf Kinder
Der Zugang zu sauberer Energie ist in ganz Afrika nicht gerecht verteilt, was in bestimmten Gebieten zu einer größeren Krankheitslast führt. In Ost-, West-, Zentral- und Südafrika sind schätzungsweise 75 % der Bevölkerung zum Kochen auf die Verbrennung fester Brennstoffe wie Kohle, Holz und Holzkohle angewiesen, wodurch die Bewohner zu Hause jeden Tag hohen Konzentrationen schädlicher Schadstoffe ausgesetzt sind. Neugeborene und Kinder unter fünf Jahren sind in diesen Regionen einem besonders hohen Risiko durch Luftverschmutzung in Haushalten im Zusammenhang mit der Verwendung fester Brennstoffe zum Kochen ausgesetzt. Im Jahr 2019 waren 14 % aller Todesfälle bei Kindern unter fünf Jahren in ganz Afrika auf Luftverschmutzung zurückzuführen. Die Auswirkungen auf Neugeborene und Säuglinge haben auch langfristige Folgen für die allgemeine Gesundheit, einschließlich Problemen mit der Lungenentwicklung und einer erhöhten Anfälligkeit für übertragbare Krankheiten wie Infektionen der unteren Atemwege bei Kleinkindern.
Caradee Wright, Chief Specialist Scientist beim South African Medical Research Council, sagte: „Dieser Bericht beweist die erhebliche Bedrohung der Luftverschmutzung für die Gesundheit und sogar das Leben von Babys und Kindern unter 5 Jahren. Diese gefährdete Gruppe braucht besondere Aufmerksamkeit, um ihre Exposition zu mindern, beispielsweise durch Richtlinien und intensive Sensibilisierungskampagnen mit praktischen Lösungen für Mütter und Betreuer.“
Luftverschmutzungsquellen auf dem ganzen Kontinent
In Afrika, PM2.5 stammen aus vielen der gleichen Quellen, die auch anderswo auf der Welt zu finden sind, einschließlich der Verwendung fester Brennstoffe zum Kochen, der Verwendung fossiler Brennstoffe (Kohle, Öl und Gas) für die Energieerzeugung, Fahrzeuge, industrielle und halbindustrielle Aktivitäten wie handwerklicher Bergbau, Landwirtschaft, Waldbrände und offene Müllfeuerstellen. In Teilen Afrikas trägt vom Wind verwehter Staub, eine natürliche Quelle der Luftverschmutzung, ebenfalls wesentlich zu Feinstaub bei2.5 Ebenen.
Die Quellen der Luftverschmutzung und die damit verbundenen gesundheitlichen Auswirkungen können auf dem gesamten Kontinent sehr unterschiedlich sein. Nach Regionen weist Westafrika die höchste PM auf2.5 Verschmutzung mit einer durchschnittlichen Konzentration von 64,1 μg/m33während das südliche Afrika mit 26,5 μg / m den niedrigsten aufweist3. Im südlichen Afrika trägt die Nutzung fossiler Brennstoffe bis zu 41 % zum gesamten Feinstaub im Freien bei2.5 während in Ostafrika der Beitrag nur 11 % beträgt.
Gezielte Aktionen beginnen: Mehr benötigt
Während die Luftverschmutzung hoch ist, setzen Länder in ganz Afrika eine breite Palette von Programmen um, um die Auswirkungen der Luftverschmutzung zu verringern. Bisher haben 17 Länder in Afrika einige nationale Richtlinien zur Luftqualität eingeführt, und viele haben Maßnahmen gegen Luftverschmutzungsquellen, insbesondere die Luftverschmutzung in Haushalten, als Teil der national festgelegten Beiträge (NDCs) ihres Landes aufgenommen. Im Jahr 2019 hatte Afrika eine der niedrigsten Zugangsraten zu Energie weltweit, wobei weniger als einer von 20 Menschen in der Demokratischen Republik Kongo, Äthiopien, Madagaskar, Mosambik, Niger, Uganda und Tansania Zugang zu sauberen Kraftstoffen hatte Kochen. Gleichzeitig bedeutet ein Mangel an bodennahen Überwachungsstationen für die Luftqualität, dass die Länder ihre Fortschritte bei der Erfüllung der Luftqualitätsziele und -standards nicht genau verfolgen können.
Dr. Patrick de Marie Katoto von der Katholischen Universität Bukavu, Demokratische Republik Kongo, sagte: „Die Luftverschmutzung trägt stark zur steigenden Häufigkeit chronischer nichtübertragbarer Krankheiten in Afrika bei und belastet ein Gesundheitssystem, das bereits durch chronische Infektionskrankheiten bereits belastet ist, weiter , in jüngerer Zeit COVID-19. Diese Ergebnisse fordern die Afrikanische Union und die Mitgliedstaaten auf, Maßnahmen zur Verbesserung der Luftqualität zu fördern, zu planen und zu finanzieren, um unnötige Behinderungen und Todesfälle auf dem gesamten Kontinent zu verhindern.“
Wichtige Zusammenhänge zwischen Luftverschmutzung und Klima
Wenn die Nationen der Welt nächsten Monat in Ägypten zu den COP27-Klimakonferenzen zusammenkommen, wird Afrika darüber nachdenken, wie die Energiewende effizient, wirtschaftlich machbar, nachhaltig und umweltfreundlich gestaltet werden kann; eine komplexe Herausforderung, die ein nuanciertes Gespräch an der Schnittstelle von Energie, Klima, Luftqualität und Gesundheit erfordert. Die Länder der Afrikanischen Union haben auch die „Agenda 2063“ verabschiedet, ein kontinentweites Programm, das einen strategischen Rahmen vorgibt, der darauf ausgelegt ist, das Ziel einer integrativen und nachhaltigen Entwicklung für alle Einwohner bis zum Jahr 2063 zu erreichen. Diese Herausforderungen direkt anzugehen wird in ganz Afrika einen doppelten Nutzen in Form von Verbesserungen der öffentlichen Gesundheit und einer Verringerung der Treibhausgasemissionen bringen.
Dieser Bericht wird in Abstimmung mit einem neuen Bericht des Clean Air Fund veröffentlicht, der untersucht, wie Maßnahmen zur Bekämpfung der Luftverschmutzung Milliarden von Dollar freisetzen, Tausende von Todesfällen verhindern und die Treibhausgasemissionen bis 2040 um bis zu 20 % reduzieren könnten.