Stephanie Miller steht im Hauptgewächshaus von Adirondack Greenhouses. (Bereitgestelltes Foto – Amy Feiereisel/NCPR)
HOPKINTON – Im Sommer 1998 begannen Stephanie Miller und ihr Freund Gary Pecore Jr. mit dem Verkauf von Pflanzen und Gemüse an einem improvisierten Stand am Straßenrand in Hopkinton, der kleinen Gemeinde auf halber Strecke zwischen Potsdam und Malone.
„Mein Vater hatte eine Werkstatt als Mechaniker, und wir haben von einem Picknicktisch aus verkauft.“ sagte Müller. „Mais, Tomaten und Gurken waren sofort ausverkauft. Also sagen wir: ‚Okay, vielleicht ist das ein guter Ort.’“
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Vom Picknicktisch zum Geschäft
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Lauren Pecore hat kürzlich das Geschäft ihrer Familie unter dem neuen Namen Adirondack Greenhouses übernommen. (Bereitgestelltes Foto – Amy Feiereisel/NCPR)
Stephanie war 19 Jahre alt und Gary 24. Innerhalb eines Jahres hatten sie ein Gewächshaus gebaut, in diesem Gewächshaus geheiratet und Adirondack Growers offiziell gegründet.
„Jeder würde zu uns sagen, na, ihr seid mitten im Nirgendwo“ erinnerte sich an Miller. „Warum wählst du dort? Wenn Sie sich also das North Country wie ein Wagenrad vorstellen, sind wir wie eine Speiche im Zentrum, wissen Sie. Also denke ich, wenn du etwas baust, werden die Leute kommen.“
Und die Leute kommen. Sie liegen direkt am State Highway 11B, auf dem Weg nach Plattsburgh, Watertown, Malone.
Miller und Pecore erweiterten den Laden weiter und bauten sechs Gewächshäuser neben ihrem Familienhaus, wo sie etwa 75 % ihres Verkaufs anbauen. Die Auslagen im Laden ändern sich ständig. Blumen und Gemüse im Sommer, Äpfel und Kürbisse im Herbst, Weihnachtsbäume im Dezember.
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Adirondack Greenhouses, früher bekannt als Adirondack Growers, befindet sich in Hopkinton, zwischen Potsdam und Malone. (Bereitgestelltes Foto – Amy Feiereisel/NCPR)
Eine Liebe zum Wachsen und ein Engagement für das Lokale
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24 Jahre später ist das Ladengewächshaus voller Sommerblumen. Miller sagte, dass sie viele der Blumen im Januar in ihren Gewächshäusern beginnen.
„Das ist also der lustige Teil. So kommen wir durch die schrecklichen Winter im Norden des Landes.“
Miller sagte, dass sie und ihr jetziger Ehemann Gary es lieben, Dinge anzubauen.
„Sein Herz hängt wirklich an der Farm und dem wachsenden Ende davon. Und meins ist es auch! Am liebsten kümmere ich mich um Pflanzen. Ich bin total besessen von Sukkulenten und Zimmerpflanzen.“
Aber wenn der größte Teil Ihres Inventars verderblich ist, ist das Geschäft immer ein bisschen ein Glücksspiel. Zum Beispiel Weihnachtsbäume.
„Weihnachtsbäume kauft man auf Spekulation“ Müller erklärte. „Man weiß nie, wie viele man verkaufen wird; Sie können sofort eine enorme Menge Geld verlieren.“
Miller sagte, es sei im Laufe der Jahre viel Versuch und Irrtum gewesen, um herauszufinden, wie viel man kaufen und wie viel man anbauen sollte. Die Ernte fällt aus, das Wetter ist unbeständig.
„Wir sind seit 24 Jahren hier“ Sie sagte. „Also haben wir Wege gefunden, das zu umgehen, wissen Sie, leben Sie mit etwas weniger, wenn die Zeiten mager sind, und versuchen Sie, ein bisschen wegzukommen, wenn die Zeiten besser sind.“
Wenn Sie durch den Laden gehen, haben Sie das Gefühl, ihn zu entdecken. Ein kleiner Raum mit Marmelade, seitliche Gewächshäuser mit Kräutern, ein Kühler mit lokalem Käse. Viele ihrer Produkte sind lokal.
Miller sagte, dass es für sie wirklich funktioniert hat, ihre Lieferkette lokal zu halten. Es hat sie im Laufe der Jahre widerstandsfähig gemacht, insbesondere während der Pandemie und jetzt mit Inflation und steigenden Kraftstoffpreisen.
„Die Kraftstoffpreise bringen uns nicht um, denn unser Meilenradius liegt bei etwa 100 Meilen.“ Sie sagte.
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Übergabe des Geschäfts an die nächste Generation
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Miller sagte, dass weder sie noch ihr Mann jemals die Papierkram-Seite ihres Geschäfts genossen hätten. Sie möchten wachsen und Dinge verkaufen, keine Geschäftspläne schreiben. Deshalb freut sie sich so sehr, dass ihre Tochter Lauren Pecore übernimmt.
Pecore sagte, das Familienunternehmen sei schon immer ein Teil ihres Lebens gewesen.
„Ich habe mit drei Jahren den Umgang mit dem Kreditkartenautomaten und der Kasse gelernt“, Sie sagte „und dann habe ich eine Pfirsichkiste absolviert.“
Lauren ist jetzt 21 Jahre alt und hat letztes Jahr ihr BWL-Studium an der Clarkson University in Potsdam abgeschlossen. Am 1. Mai übernahm sie offiziell das Familienunternehmen unter einem neuen Namen: Adirondack Greenhouses. Sie sagte, sie habe nicht vorgehabt, das Geschäft zu übernehmen, aber viele der Jobs, für die sie sich beworben habe, hätten sie einfach nicht inspiriert.
„Weißt du, die meisten davon sind Schreibtischjobs. Ich möchte nicht am Schreibtisch sitzen. Ich denke, das ist die unternehmerische Denkweise, die ich schon immer hatte und die meine Familie hatte. Ich will nicht stillsitzen. Und das Timing war richtig.“
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Das Geschäft aktualisieren und ein Zuhause im North Country schaffen
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Pecore möchte das Geschäft rationalisieren und gleichzeitig den Charakter des Ortes bewahren. Ganz oben auf ihrer Liste steht die Einrichtung eines Inventarsystems. Außerdem möchte sie das Geschäft autarker machen.
„Es ist, als bräuchten wir einen Thesaurus, der speziell auf den Dingen basiert, die uns über das Geschäft in den Sinn kommen! Ich würde gerne eine Zeit sehen, in der wir drei unsere Telefone weglegen und etwas unternehmen könnten.“
Pecore lebt jetzt in Potsdam und pendelt hin und her nach Hopkinton; es ist nur eine 15-minütige Fahrt entfernt. Sie überlegt noch, was es bedeutet, den Familienbetrieb zu übernehmen. Sie dachte immer, sie würde das North Country verlassen und eines Tages zurückkommen. Sie träumte davon, nach Maine zu ziehen, wo ihre Familie oft Urlaub macht.
Aber am Ende ist es die eng verbundene Gemeinschaft, die sie hier gehalten hat.
„Es gibt die Unterstützung dafür. Ich meine, wenn du gehst, gehst du runter in die Stadt, ich meine, selbst wenn du deine Heimatstadt verlässt, hast du im Allgemeinen keinen Unterstützungskreis. Sie haben keine Menschen, die so stolz auf Sie und so glücklich für Sie sein werden. Das ist definitiv ein großer Faktor für mich, im Geschäft zu bleiben und es am Laufen zu halten. Die Anzahl der Menschen in der Gemeinde, denen wir dienen und die sich auf uns verlassen.“
Lauren ist das einzige Kind ihrer Eltern, und sie sagte, das Geschäft sei schon immer so etwas wie ihre Geschwister gewesen. Jetzt ist sie dafür zuständig.