Die Medford-Bibliothek bietet eine Reihe von Dienstleistungen für Obdachlose an. Die Bibliotheksdienste von Jackson County organisierten am Mittwoch eine Podiumsdiskussion, nachdem sie Beschwerden über die Bibliotheken von Medford und Ashland entgegengenommen hatten. [Jamie Lusch / Mail Tribune]
Während eines umstrittenen Gemeindetreffens letzte Woche erläuterten Diskussionsteilnehmer, die Polizei, Bibliotheken, die Stadt Medford und Jackson County Mental Health vertraten, wie sie versuchen, Obdachlosen zu helfen und gleichzeitig auf Bedenken der Gemeinde hinsichtlich der Sicherheit in Medford und Ashland zu reagieren.
Einige Menschen ohne Wohnung und Anwälte beschwerten sich, dass es keine Obdachlosen im Gremium gebe. Sie protestierten gegen die Anwesenheit der Polizei auf dem Panel. Einige unterbrachen, als Diskussionsteilnehmer zu sprechen versuchten und quietschende Spielzeuge drückten, insbesondere wenn die Polizei sprach.
Die Diskussionsteilnehmer beantworteten schriftliche Fragen, die von untergebrachten und obdachlosen Zuschauern eingereicht wurden.
Die Jackson County Library Services, die Bibliothekszweige im gesamten County betreiben, organisierten die Podiumsdiskussion, die am Mittwoch stattfand, nachdem sie Beschwerden über die Bibliotheken von Medford und Ashland entgegengenommen hatten.
„Bibliotheksbesucher berichteten, dass sie sich außerhalb dieser Gebäude unsicher fühlten, da auf den Parkplätzen und in der Nähe des Bibliotheksgeländes gelegentlich illegale und gefährliche Aktivitäten stattfinden. Diese Beschwerden brachten die illegalen Aktivitäten oft mit der Existenz ungeschützter Menschen in der Bibliothek in Verbindung“, sagte Carrie Turney Ross, Bereichsleiterin für Outreach-Programme bei JCLS.
Sie sagte, einige der Bedenken würden durch Vorurteile und Missverständnisse über ungeschützte Menschen und ihre Nutzung öffentlicher Räume geschürt.
Turney Ross sagte, die Bibliotheken seien ein Ort, an dem jeder willkommen sei, und JCLS setze sich dafür ein, Zugangsbarrieren zu beseitigen – einschließlich solcher, die Menschen mit Obdachlosigkeit daran hindern könnten, Bibliotheksdienste zu nutzen. Aber sie sagte, jeder in der Bibliothek müsse gegenseitigen Respekt zeigen.
„Wir sind offen für alle Individuen, aber nicht für alle Verhaltensweisen“, sagte sie.
Wenn sich eine untergebrachte oder obdachlose Person in einer Bibliothek unberechenbar verhält, haben die Mitarbeiter eine Deeskalationsschulung erhalten, um zu versuchen, die Person zu beruhigen. Sie können eine Person an eine psychiatrische Versorgung verweisen. Wenn es die Situation erfordert, kann das Bibliothekspersonal die Polizei rufen. Laut JCLS können störende Personen je nach Verhalten auch für einen Tag – oder für einen längeren Zeitraum – von der Nutzung von Bibliotheken ausgeschlossen werden.
Die Bibliotheken helfen sowohl untergebrachten als auch nicht untergebrachten Menschen, indem sie Informationen, Zugang zum Internet und ein Team für soziale Dienste bereitstellen, das Verweise auf Gemeinschaftsressourcen anbieten kann. JCLS hat vor kurzem eine Speisekammer eröffnet, in der wichtige Dinge wie Zahnbürsten, Lebensmittel und Schuhe angeboten werden, sagte JCLS-Direktorin Kari May.
Straßenkrankenschwestern der Oregon Health & Science University besuchen die Medford-Bibliothek, um Obdachlosen Fußbäder und telemedizinische Verbindungen anzubieten. La Clinica hilft Menschen beim Abschluss einer Krankenversicherung, von Schlafsäcken und Zelten, und Options for Southern Oregon meldet Menschen für psychische Gesundheitsversorgung an. Der heilige Vinzenz von Paul gibt Menschen, die Nahrung brauchen, vorgefertigte Mahlzeiten. Laut JCLS hat sich Rogue Valley Transportation District mit den Bibliotheken zusammengetan, um erschwingliche Buspässe bereitzustellen, damit die Kunden zu ihren Arztterminen oder anderen Orten gelangen können.
Die Stadt Medford bekämpft Obdachlosigkeit
Wohnraum, insbesondere Mietwohnungen und erschwingliche Wohnungen, war im Rogue Valley äußerst schwer zu finden, noch bevor das Almeda-Feuer 2020 das Gebiet verwüstete. Das Feuer verschlimmerte die Obdachlosigkeit im Tal.
„Wie Sie alle wissen, hatten wir vor dem Almeda-Feuer, bei dem wir an einem Tag 2.500 Wohnungen verloren haben, eine Leerstandsrate von 1 %“, sagte Kelly Madding, stellvertretender Stadtdirektor der Stadt Medford.
Die Gemeinde baut wieder auf, aber es gibt immer noch Wohnungsmangel, sagte sie.
Vor dem Almeda-Feuer verabschiedete der Stadtrat von Medford eine Bausteuer, die Einnahmen für Wohnungsbaufonds generiert, die an gemeinnützige Gruppen und die örtliche Wohnungsbehörde gehen. In den nächsten 18 bis 24 Monaten werden aus dieser Finanzierung etwa 304 Wohneinheiten entstehen. Zu den Menschen, die davon profitieren wollen, gehören Veteranen, Einwohner mit niedrigem Einkommen, Menschen über 55 und Landarbeiter und ihre Familien, sagte Madding.
Die Stadt Medford bietet Entwicklern Anreize, erschwingliche Häuser zu bauen, sagte sie.
Madding sagte, die Stadt biete keine direkten Dienstleistungen für Obdachlose an. Stattdessen hilft es bei der Finanzierung von Gruppen wie der Jackson County Housing Authority, dem Maslow Project für obdachlose Jugendliche und Rogue Retreat, das eine Reihe von Unterkünften verwaltet, darunter das Kelly Shelter, einen bewachten städtischen Campingplatz, ein kleines Hausdorf und Wohnungen.
Laut der Website von Madding and Rogue Retreat verfügt das Kelly Shelter über etwa 65 Betten und fünf Familienzimmer, während der städtische Campingplatz in Medford Unterkünfte und Zelte für 125 Personen bietet.
Das Tierheim und der städtische Campingplatz sind fast nie voll, sagte sie.
Menschen, die im Tierheim oder auf dem städtischen Campingplatz mit Drogen oder Alkohol erwischt werden, müssen gehen. Viele Menschen entscheiden sich wegen Sucht dagegen, dorthin zu gehen, sagte Medford Police Department Sgt. Tom Venables, Supervisor des MPD-Teams für Lebensqualität.
„Jeder, der nachts wirklich geschützt sein möchte, kann das tun“, sagte er.
Menschen, die in der Notunterkunft und auf dem städtischen Campingplatz übernachten, können Hilfe beim Zugang zu einer Vielzahl von Hilfen erhalten, darunter Duschen, Essen, Suchtbehandlung, psychische Gesundheitsversorgung und Arbeitshilfe.
Venables sagte, das Rogue Valley habe nicht genug Übergangsunterkünfte, die es den Menschen ermöglichen würden, den nächsten Schritt vom Tierheim oder Campingplatz aus zu machen.
„Wir brauchen Übergangswohnungen. Menschen bleiben im Tierheim stecken. Nur ein kleiner Prozentsatz kann in eine dauerhafte Unterkunft umziehen“, sagte er.
Madding stimmte zu, dass es einen Wohnungsengpass gibt, der es den Menschen schwer macht, voranzukommen. Sie sagte, die Gemeinde brauche mehr dauerhafte Unterkünfte sowie dauerhafte Unterkünfte mit Unterstützungsdiensten, um schutzbedürftigen Menschen zu helfen.
Als Alternative zum Kelly Shelter und dem städtischen Campingplatz aktivieren die Städte Medford und Ashland manchmal temporäre Übernacht-Wärmeunterkünfte in verschiedenen Gebäuden, wenn die Temperaturen sinken. Diese Unterkünfte können jedoch manchmal nicht geöffnet werden, weil es an Freiwilligen mangelt, sagten Beamte der Stadt.
Medford setzt seine verbotene Campingverordnung bei Unwetterereignissen nicht durch, sagte Madding.
Hilfe und Durchsetzung
Das Livability Team von MPD begleitet Mitglieder von Sozialdiensten zu Orten wie dem Bear Creek Greenway, wo Obdachlose oft campen. Die Gruppen bieten Hilfe bei körperlicher und psychischer Gesundheitsversorgung, Suchtbehandlung und anderen Bedürfnissen. Die Polizei kann diejenigen, die Hilfe annehmen, zu Orten wie dem städtischen Campingplatz fahren, sagte Venables.
„Während dieser Zeit werden keine Durchsetzungsmaßnahmen ergriffen“, sagte er. „Wir stellen einfach sicher, dass diese Community-Partner sicher sind. Es war wirklich erfolgreich.“
Er fügte hinzu: „Es werden viele großartige Verbindungen zu unseren Community-Mitgliedern dort geknüpft.“
Der Polizeichef von Medford, Justin Ivens, sagte, dass Beamte für das Livability Team ausgewählt werden, weil sie mitfühlend sind und über gute Kommunikationsfähigkeiten verfügen. Er sagte, dass Polizeidienststellen aus anderen Gebieten das Team als eine innovative Möglichkeit sehen, obdachlosen Menschen und der gesamten Gemeinschaft zu helfen.
„Unser Ziel ist es, diese Personen mit Diensten zu verbinden“, sagte Ivens. „Das ist unser Ziel Nr. 1. Ich muss die Leute, die in unserem Livability-Team arbeiten, und ihre Arbeit wirklich loben. Es ist nicht einfach, und sie tun es Tag für Tag mit Mitgefühl und Stolz. Sie wollen wirklich, dass Menschen in die Dienste kommen und Hilfe bekommen.“
Ivens sagte, dass seit 2021 mehr als 1.300 Menschen Dienstleistungsangebote angenommen haben.
Die Polizei von Medford führt manchmal Säuberungsaktionen, auch Sweeps genannt, in Obdachlosenlagern entlang des Bear Creek Greenway, im Hawthorne Park und an anderen Orten durch.
Venables sagte, dass Obdachlosen zuerst Dienstleistungen angeboten werden. Dann wird eine Warnung veröffentlicht, dass der Standort in 72 Stunden gereinigt wird, damit die Menschen Zeit haben, ihre Sachen zu sammeln und zu gehen. Müll und Lager werden dann am Aufräumtag entfernt, sagte er.
Ivens sagte, während einige Gemeindemitglieder am meisten um die Rechte von Obdachlosen besorgt sind, nehmen der Stadtrat von Medford, der Stadtverwalter und die Polizei regelmäßig Beschwerden von anderen Einwohnern entgegen, die sich auf dem Greenway oder im Hawthorne Park nicht sicher fühlen.
„Es gibt Leute, die ihre Familien dorthin bringen und diesen Park nutzen und auf dem Greenway sicher sein wollen. Sie wollen Fahrrad fahren und sich sicher fühlen“, sagte Ivens. „Also versuchen wir, diesen Jonglierakt zu machen und wir versuchen, ihn auszugleichen, und wir versuchen, mitfühlend zu sein.“
Der Polizeichef von Ashland, Tighe O’Meara, sagte, die Beamten würden implizite Voreingenommenheit und eine Schulung in Verfahrensgerechtigkeit erhalten, um ihnen zu helfen, neutral zu bleiben, den Fakten objektiv zuzuhören und Menschen mit Respekt zu behandeln.
Zum Beispiel sagte O’Meara, wenn ein Beamter einer Person ohne Unterkunft für ein bestimmtes Verhalten einen Strafzettel ausstellt, muss der Beamte darüber nachdenken, ob er oder sie einer reichen Person für dasselbe Verhalten einen Strafzettel ausstellen würde.
Die Polizei müsse auf Beschwerden aus der Gemeinde reagieren, insbesondere in Bezug auf gefährliche Situationen, sagte er.
O’Meara sagte, er wisse, dass Menschen illegal in Lithia Park leben, aber er brauche normalerweise keine Beamten, die hineingehen und übermäßig selbstbewusst sind, um sie zu finden. Aber als ein versehentliches Feuer ausgelöst wurde – und während der Brandsaison drei Feuer im Park absichtlich gelegt wurden – musste die Polizei Maßnahmen ergreifen, sagte er.
Bereitstellung von psychologischer Hilfe
Jackson County Mental Health betreibt eine 24-Stunden-Notrufnummer und arbeitet eng mit anderen Organisationen zusammen, die psychische Gesundheitsversorgung, Behandlung von Suchterkrankungen und Unterkünfte anbieten, sagte Rick Rawlins, Manager für Krisen- und ambulante Dienste bei Jackson County Mental Health.
Psychiatriehelfer gehen in die Gemeinde, um Menschen ohne Unterkunft zu identifizieren und Dienstleistungen anzubieten, um Barrieren beim Wohnen abzubauen. Diese Hürden können Probleme mit der psychischen Gesundheit oder dem Drogenkonsum umfassen, sagte Rawlins.
Vor einigen Monaten startete die Gemeinde ein Pilotprojekt, um einen Psychiater mit einem Sanitäter zusammenzubringen, um ein mobiles Krisenreaktionsteam zu bilden. Die Teams seien noch nicht rund um die Uhr verfügbar, aber das sei das Ziel, sagte Rawlins.
Wenn ein Anruf über eine Person mit einer psychischen Krise eingeht, wird der Schweregrad der Situation bewertet. Zu den Optionen gehören telefonische Hilfe, das Entsenden eines mobilen Krisenreaktionsteams oder das Holen von Polizeihilfe, sagte Rawlins.
„Wir wollen unsere Dienstleistungen zu denen bringen, die sie brauchen – wo immer sie sind“, sagte er.
Jackson County Mental Health ist Teil der Bemühungen, die zur Schulung von Tausenden von Gemeindemitgliedern in Deeskalationsfähigkeiten, zum Umgang mit Menschen mit psychischen Erkrankungen und zum Verständnis von Menschen geführt haben, die vergangene Traumata erlebt haben, sagte Rawlins.
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