Autofahrer sehen sich in der Nähe der Kreuzung der Dead Indian Memorial Road und der Cove Road mit Schneebedingungen konfrontiert. [Jamie Lusch / Mail Tribune]
Regionale Transportbeamte bereiten sich auf einen arbeitsreichen Thanksgiving-Feiertag vor.
Während Mitglieder der reisenden Öffentlichkeit sich auf Staatsstraßen zu Fußballspielen und Familienessen wagen, werden Transportarbeiter das saisonale Menü aus schlechtem Wetter, abgelenkten Fahrern und Google Maps-Pannen verdauen.
Zum Nachtisch wählen sie zwischen einem Mangel an Schneepflugfahrern zusätzlich zu ihren verstärkten Bemühungen, die Fahrer davon abzuhalten, sich auf unbefestigte, unsichere „Ausweichrouten“ zu wagen.
Matt Noble, ein öffentlicher Informationsbeauftragter des Verkehrsministeriums von Oregon, sagte, Staatsbeamte hätten diese Woche einen Anruf getätigt, in dem sie Reisende aufforderten, sich besonders Gedanken über die Sicherheit im Winter zu machen. Angesichts des Personalbestands auf Rekordtief werden in diesem Jahr und möglicherweise in den kommenden Jahren weniger Schneepflugfahrer zur Verfügung stehen. Verkehrsbeamte sagen, dass Geduld und gesunder Menschenverstand einen langen Weg zurücklegen werden.
„Wir haben nur einen großen Mangel an unseren Wartungsposten und Schneepflugfahrern. Unsere Zahlen im Oktober zeigten, glaube ich, dass wir über 100 Positionen im Minus waren. Wir haben in den letzten Wochen nur ein paar temporäre Saisonarbeiter eingestellt, also könnte es jetzt etwas besser sein. Aber wir sind immer noch unter dem, was wir gerne wären.“
Noble sagte, die Straßen würden immer noch gepflegt, aber die Dinge würden nicht so schnell gehen wie in den vergangenen Jahren.
„Ich denke, so wie wir es beschreiben, wird es ein niedrigeres Serviceniveau sein, als wir es vor, sagen wir, drei, vier, fünf Jahren gewohnt waren. Jede Straße, die Sie täglich benutzen, kann etwas länger mit Schnee oder Eis bedeckt sein als in den vergangenen Jahren“, sagte er.
„Wir müssen einfach mit unseren verfügbaren Ressourcen jonglieren. Hauptrouten treffen wir zuerst. Es ist immer noch eine All-Mann-an-Deck-Situation, aber wir haben nicht so viele Hände wie sonst.“
Noble sagte, reduzierte Service-Levels könnten angesichts von Änderungen bei der langfristigen Finanzierung zur Norm werden. Staatsbeamte nutzen jedoch kreativ die Ressourcen, die sie haben, einschließlich der strategischen Nutzung eines sogenannten „vorübergehenden Halts“, der laut Noble einer Boxencrew von ODOT-Leuten nicht unähnlich ist, die Autofahrer über den schneebedeckten Pass bringen.
„Anstatt nur die Straße nach unten zu sperren, werden wir die Straße für eine Stunde sperren und den Verkehr am Fuß des Gipfels auf der Seite von Oregon oder Kalifornien sperren. Und die Pflüge werden alle kontinuierlich auf und ab fahren, um so viel Schnee und Eis wie möglich zu entfernen“, fügte er hinzu.
„Dann lassen wir alle sicher durch. Wir verwenden Griffe, wenn wir es mit wirklich schneereichen Bedingungen zu tun haben, wie wir es letztes Weihnachten hatten.“
Zusätzlich zum strategischen Pflügen sagte Noble, dass vor kurzem ein halbes Dutzend neuer Leserplatinen installiert wurden. Diejenigen, die mit einer verbesserten Bildung kombiniert werden, sind ein ständiger Schwerpunkt, einschließlich Bemühungen, Fahrer davon abzuhalten, sich zu stark auf GPS- und Telefon-Apps zu verlassen, die Straßensperrungen, Wartungsprobleme oder schlechtes Wetter nicht berücksichtigen.
„So viele Menschen verwenden heutzutage GPS oder Apple-Karten. Die können täuschen. Google Maps ist so eifrig dabei, Ihnen zweieinhalb Minuten Zeit zu sparen. Und das kann Sie sehr schnell auf einer alternativen Route abseits einer Hauptstraße wie der I-5 mit einem geringeren Serviceniveau als der Hauptstraße finden“, fügte Noble hinzu.
Auch Bezirksbeamte wiederholten die Vermeidung alternativer Routen im Winter und verwiesen auf den bevorstehenden Jahrestag der Tragödie der Familie Kim im Jahr 2006, als sich eine vierköpfige Familie in die Hinterwälder der Bear Camp Road im ländlichen Josephine County wagte. Die Entscheidung führte zu einer neuntägigen Tortur für die Eltern und kleinen Kinder und zum Tod von Vater James Kim.
Der Such- und Rettungskommandant von Jackson County, Shawn Richards, sagte, es sei wichtig, immer jemanden über die Route zu informieren, die Sie während der Winterreise nehmen werden, und ganz sicher nicht blind Handy-Apps zu vertrauen. Nehmen Sie eine Papierkarte und bereiten Sie sich auf Worst-Case-Szenarien vor.
Richards sagte, dass Autofahrer, einschließlich Sattelzugfahrer, die im Winter bestimmte Straßen nicht betreten dürfen, sich zu oft auf alternativen Routen versuchen, selbst wenn dies bedeutet, ausgeschilderte Straßensperrungen zu umgehen.
„Wir haben definitiv einige Probleme, wenn Leute Google Maps verwenden. Die App fordert sie auf, eine bestimmte Straße zu nehmen, und wir haben Leute, die versuchen, Sperrungen zu umgehen, sogar auf dem I-5-Gipfel. Es ist bis zu einem Punkt, an dem wir ein Schild an der Colestin Road haben, auf dem steht: „Ihr GPS ist falsch. Das ist kein Nebenweg!‘
„Wir haben einige, die Menschen in Schwierigkeiten gebracht haben. Ich denke, sie geraten unschuldig hinein. Ihr Telefon leitet sie um und die Straße beginnt gut. Aber wenn es nicht gut ist, gibt es keinen Ort, an dem sie sich umdrehen können, und dort bleiben sie am Ende stecken und stranden “, sagte Richards.
„Unsere Sorge ist, dass es Menschen das Leben gekostet hat. Es ist ein Glück, wenn sie uns anrufen können, um zu helfen. Was mich dazu bringt, den Schlaf zu verlieren, ist die Person, die nicht herauskommen und um Hilfe rufen kann. Ich denke, das ist der schwierigste Teil. Das sind Entscheidungen, die sehr ernst sind – und sie können dich am Ende dein Leben kosten.“
ODOT-Tipps für sichere Winterreisen
Das Thanksgiving-Feiertag ist unabhängig von den Bedingungen eine der verkehrsreichsten Reisezeiten des Jahres. Rechnen Sie mit Verspätungen, planen Sie voraus und planen Sie zusätzliche Reisezeit ein.
Seien Sie vorsichtig, wenn Sie über Gebirgspässe fahren. Prüfen TripCheck.com für Straßenverhältnisse. Viele Kameraanzeigen enthalten Temperatur- und andere hilfreiche Informationen.
Achten Sie auf die Hinweisschilder am Straßenrand. Sie enthalten wichtige Informationen über die Bedingungen auf der Straße, wie z. B. Kettenanforderungen.
Stellen Sie sicher, dass Sie für winterliche Straßenverhältnisse gerüstet sind. Tragen Sie Ketten und wissen Sie, wie man sie benutzt. Packen Sie bei größeren Verspätungen Vorräte für sich und Ihre Passagiere wie Lebensmittel, Wasser, Decken, warme Kleidung und Medikamente ein.
Fahren Sie für Bedingungen: Regen, Schnee oder zusätzlicher Verkehr. Verlangsamen Sie das Tempo und lassen Sie mehr Zeit zum Anhalten, besonders wenn die Straße glatt ist.
Geben Sie Schneepflügen zusätzlichen Platz und überholen Sie niemals rechts. Sei geduldig. Der sicherste Ort, wenn es schneit, ist hinter einem Pflug.
Stellen Sie sicher, dass hinter dem Steuer ein nüchterner, konzentrierter und aufmerksamer Fahrer sitzt, der Ihnen hilft, Ihr Ziel zu erreichen.
Achten Sie auf Fußgänger und Radfahrer, die bei winterlichem Wetter oft weniger sichtbar sind.
Weitere Informationen finden Sie auf der Winter-Fahrtipps-Website von ODOT, oregon.gov/odot/pages/winter-driving.aspx
Reisende in Oregon können 511 wählen, um auf die gleichen unmittelbaren Straßen- und Wetterinformationen zuzugreifen, die verfügbar sind TripCheck. Die meisten Mobilfunkunternehmen in Oregon bieten 511-Dienste an. Wenn Sie 511 nicht verwenden können, rufen Sie die gebührenfreie Nummer 800 977-ODOT (6368) an, um Straßen- und Wetterinformationen zu erhalten. Außerhalb von Oregon wählen Sie 503-588-2941.
Erreichen Sie Reporterin Buffy Pollock unter 541-776-8784 oder [email protected]. Folgen Sie ihr auf Twitter @orwritergal