Die National Association for the Advancement of Colored People’s Chapter for Alachua County kündigte auf einer Pressekonferenz am Dienstagmorgen an, dass sie rechtliche Schritte gegen eine Werbekampagne einleiten wird, in der politische Führer der lokalen schwarzen Gemeinschaft zitiert wurden, um Unterstützung zu erhalten Distrikte mit nur einem Mitgliedein Referendum über die Abstimmung im November.
Die örtliche NAACP-Präsidentin Evelyn Foxx sagte, sie lehnen Distrikte mit nur einem Mitglied ab, aber Afroamerikaner erhielten Anzeigen, die auf etwas anderes hinzudeuten schienen. Der Senatskandidat für Distrikt 8, Rodney Long, das Cotton Club Museum and Cultural Center, der National Pan-Hellenic Council, das Rosa Parks Quiet Courage Committee und die 4A’s Foundation sagten ebenfalls, sie seien gegen die Anzeigen.
Long sagte, sein Zitat sei aus dem Kontext von 1984 gerissen worden, als die NAACP versuchte, in Gainesville eine Ein-Mitglieder-Bezirkung einzuführen, um die Vertretung der Afroamerikaner in der Stadtkommission zu erhöhen.
„Die Ein-Mitglieder-Distriktbildung ist ein Instrument, um zu versuchen, die vergangenen Ungerechtigkeiten von Afroamerikanern durch den politischen Prozess zu beseitigen“, sagte er. „Wir hatten nie ein Problem mit Alachua County, was die Wahl von Afroamerikanern angeht.“
Foxx stand vor der Gedenktafel für Lynchmorde aus der Zeit des Wiederaufbaus vor dem Verwaltungsgebäude von Alachua County und verglich die Flugblätter mit einem modernen Lynchmord und sagte, die Leute, die sie ausgesandt hätten, „versuchen alles, außer die Wahrheit zu sagen“.
Kommissar Ken Cornell, der ebenfalls auf der Konferenz sprach, sagte, er glaube, dass zwei PACs für diese Briefe und Schilder verantwortlich seien: Social Justice PAC und Leading for Our Future, Inc.
Doch der republikanische Stratege Stafford Jones konnte dies nicht bestätigen. Er sagte, Leading for Our Future, dessen Vorsitzender er ist, habe wahrscheinlich diese Flyer produziert, aber er könne sich nicht sicher sein, weil es viel Inhalt mache.
Im Gegensatz zur lokalen NAACP unterstützt die nationale NAACP keine Ein-Mitglieder-Distrikte, sagte Jones. Er zeigte auf a Fragen und Antworten vom NAACP Legal Defense and Education Fund sowie a Lehre auf der NAACP-Website, die sich auf allgemeine Bezirke als eine gut etablierte Bedrohung für das Stimmrecht von Minderheitengruppen bezieht.
„Sie können den ganzen Tag eine Klage einreichen, wenn sie wollen. Aber sie können uns nicht grundsätzlich wegen Aufklärung der Öffentlichkeit verklagen [and] die Wähler darüber aufzuklären, wofür ihre Mutterorganisation steht“, sagte Jones.
WUFT konnte die nationale NAACP nicht für eine Stellungnahme erreichen. Foxx sagte, sie habe auch noch kein offizielles Wort von der Mutterorganisation erhalten, arbeite aber mit dem Präsidenten der NAACP-Staatskonferenz an einem Rechtsprotokoll.
Ein Sprecher des Alachua County Supervisor of Elections sagte, sein Büro sei dafür verantwortlich, Fehlinformationen über Wahlen und Abstimmungen anzugehen, unterlasse es jedoch, sich in politische Wahlkampfangelegenheiten einzumischen.
Auswirkungen der Werbung
Der Vorsitzende der Demokratischen Partei von Alachua County, James Maggio, sagte, dass seine Partei letzte Woche in East Gainesville Flyer und Schilder entdeckt habe, die für die Ein-Mitglieder-Bezirkskommission bei den Wahlen im November plädierten. Das allein störte ihn nicht.
„Das ist Freiwild. Wir stimmen darüber ab. Es ist ein politisches Thema. Jeder kann seine Bilder aufhängen“, sagte er.
Maggio sagte, er sei beunruhigt, weil sie Long und Kommissar Charles Chestnut, beide langjährige Führer in der lokalen schwarzen Gemeinde, sowie die NAACP auf eine Weise benutzten, die seiner Meinung nach ihre aktuellen Positionen falsch darstellte.
„Ich denke, es ist wirklich irreführend [and] grenzwertig rassistisch wegen seiner nur zynischen Anziehungskraft auf schwarze Wähler “, sagte Maggio. „Als ob sie nicht einfach argumentieren könnten, müssten sie sagen, dass ‚Ihre Leute‘ dafür sind, obwohl sie es natürlich nicht sind.“
Als Antwort auf Maggios Kritik sagte Jones, dass die Anzeigen für alle Wähler von Alachua County seien, nicht nur für schwarze Wähler, und dass die Zitate nicht irreführend oder aus dem Zusammenhang gerissen seien. Er sagte auch, dass sie einen Mangel an Konsistenz unter den lokalen Demokraten zeigen sollen.
„Wir haben gezeigt, dass die Demokratische Partei heuchlerisch ist“, sagte Jones. „Unsere Absicht war es zu zeigen, dass die gleichen Leute, die selbst vor 30 Jahren so hart daran gearbeitet haben, Ein-Mitglieder-Distrikte zu suchen, jetzt dagegen sind.“
Jones kritisierte Maggio auch dafür, dass er sagte, die Anzeigen könnten schwarze Wähler verwirren, weil die Wähler bereits die aktuellen Positionen von Long, Chestnut und der örtlichen NAACP kennen.
Maggio war der Meinung, dass die Verwendung von Präsenssprache auf dem Flyer, wie „Unsere Führungskräfte stimmen zu“ und „Stehe zu unseren lokalen Führungskräften“, es so aussehen lässt, als würden diese Führungskräfte in der heutigen Zeit Distrikte mit nur einem Mitglied unterstützen.
Das langjährige NAACP-Mitglied Vivian Filer, die auf der NAACP-Konferenz über die Entdeckung dieser Anzeigen in ihrer Residenz in Lincoln Estates sprach, sagte, dass nicht alle Wähler lesen, wofür sie stimmen sollten, und den politischen Jargon zu verschiedenen Themen missverstehen könnten.
„Also suchen sie nach Möglichkeiten, Entscheidungen zu treffen. Und wenn ein Flieger auftaucht und Leute hat, die er respektiert, wie Commissioner Chestnut und ehemaliger Commissioner Long, dann vertrauen sie darauf, dass es sich um einen vertrauenswürdigen Anführer handelt“, sagte Filer.
Die Frage der Einmannbezirke
Sowohl Jones als auch Maggio sagten, dass ihre Position zu Distrikten mit nur einem Mitglied zu einem repräsentativeren und vielfältigeren Alachua County führen würde – aber aus unterschiedlichen Gründen. Und beide hinterfragen die wahren Absichten der anderen Seite.
Jones erklärte, dass die konzentrierte Bevölkerung blauer Wähler in der Innenstadt von Gainesville, die er „das Berkeley des Südens“ nennt, den politischen Willen für den gesamten Bezirk diktiert.
„Bei der Wahl auf freiem Fuß haben Sie die Hegemonie einer Art von Wählern, denen in der Innenstadt von Gainesville, die für alle auswählen“, sagte Jones.
Er sagte auch, dass Ein-Mitglieds-Distrikte wahrscheinlich die Vertretung der schwarzen Wähler in der Bezirkskommission erhöhen würden.
„In East Gainesville gibt es einen Afroamerikaner in der Alachua County Commission, wo es statistisch gesehen wahrscheinlich zwei sein müsste“, sagte Jones. „Deshalb genau das [national] Die NAACP sagt, dass Distrikte mit nur einem Mitglied bevorzugt werden und die Wahl auf freiem Fuß diskriminierend ist.“
In Bezug auf die Repräsentation der Schwarzen sagte Maggio, Jones könnte Recht haben, „wenn sie sie so zeichnen, dass die Ostseite der Stadt in ihre eigenen Bezirke isoliert wird“.
Maggio sagte jedoch, er vertraue nicht darauf, dass die Republikaner diese Bezirke so zeichnen würden, dass die Schwarzen davon profitieren würden. Stattdessen denkt er, dass sie die Gegend um die Haile Plantation, die seiner Ansicht nach überwiegend von Weißen und Republikanern geprägt ist, ausnutzen würden, um mindestens einen Republikaner in der Bezirkskommission zu garantieren.
„Ich bin ungläubig angesichts der Tatsache, dass alles, was die Republikanische Partei irgendwo vorgeschlagen hat, von den Lokalisten bis zur nationalsten Ebene, jemals wirklich den Schwarzen zugute gekommen ist“, sagte Maggio. „Und ich denke, das sieht man daran, dass jeder einzelne schwarze Anführer in die andere Richtung geht.“
Jones sagte, die lokalen Demokraten seien nur daran interessiert, die Alachua County Commission progressiver zu machen, auch wenn dies eine geringere Vertretung der Schwarzen bedeute.
Die Ergebnisse dieser politischen Bemühungen werden die Wähler bald sehen. Die vorzeitige Abstimmung begann am 24. Oktober, und die allgemeinen Wahlen finden am 8. November statt.