Rachel Kippen, Unser Ozean-Hinterhof

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Rachel Kippen, Unser Ozean-Hinterhof

Meg DeCoite hat 2020 ihren Abschluss an der UC Santa Cruz gemacht. Leser können Erinnere dich an ihre Reflexionen als sie ihren Abschluss in Meeresbiologie machte und ins Berufsleben einstieg, als sich alles noch unsicherer anfühlte als die normale Unsicherheit, die mit diesem Initiationsritus einhergeht.

Wie viele in ihrer Generation und in ihrer Abschlussklasse wurden DeCoites großartige Pläne für Reisen, Arbeiten im Ausland und den persönlichen Kontakt mit Menschen mehrmals verzögert und umgeleitet. Wie geht es DeCoite und anderen Absolventen der Meereswissenschaften anderthalb Jahre nach dem Abschluss der sozialen Distanzierung in ihrem Bereich?

DeCoite zog im Winter 2020 nach Ventura und begann bald darauf als Naturforscher und Decksmann auf Schiffen zu arbeiten, die zu den Kanalinseln fuhren. „Ich hatte nicht viel Zeit in Südkalifornien verbracht, bevor ich nach Ventura gezogen bin“, sagt DeCoite. „Als ich hier ankam, steckten wir noch mitten in den Pandemiebeschränkungen. Glücklicherweise fand ich eine Unterkunft bei guten Freunden und wir konnten uns in unserem Pod unterhalten und hauptsächlich haben wir gearbeitet, geschlafen und gesurft. Der Vorteil dieses Lebensstils war, dass ich mich gesund fühlte und wir trotzdem Spaß hatten.“ In Bezug auf die Kultur Südkaliforniens war es eine kleine Umstellung. „Ich bin in Nordkalifornien aufgewachsen, wo es ländlicher und weniger entwickelt ist . Es kann sich anfühlen, als wäre jeder Zentimeter Raum in dieser Region bebaut. Ich bin auch in einer Region mit Menschen aufgewachsen, die unterschiedliche politische Überzeugungen hatten, und dieser Hintergrund, die Fähigkeit, die Unterschiede des anderen zu respektieren, ähnelt meiner jetzigen Erfahrung Süd-Kalifornien.“

Kalifornische braune Pelikane bombardieren bei Anyapax (Anacapa-Insel). (Meg Decoite/Beigetragen)

In ihrer Funktion, auf Booten zu arbeiten und die Öffentlichkeit über den Channel-Islands-Nationalpark aufzuklären, bringt DeCoite ihre nautischen Stunden in Richtung einer hoffnungsvollen Bootskapitänslizenz. „Ich habe jetzt Tausende von Stunden auf Wima, der Urahne der Chumash, verbracht (Insel Santa Rosa). Es ist einer der am wenigsten besuchten Nationalparks, und ich bezweifle, dass ich jemals viel darüber gewusst oder ihn besucht hätte, ohne hier zu arbeiten. Ich werde dafür bezahlt, die Kanalinseln kennenzulernen, das war also ein Vorteil.“

Die Vorteile kommen jedoch nicht ohne zermürbende Tage. Passagiere erbrechen regelmäßig beim Überqueren des Kanals und die langen Fahrten können anstrengend sein. „Menschen vergessen, wer sie sind, wenn sie seekrank werden“, scherzt DeCoite.

DeCoite hat auch ihre Überlebensfähigkeiten im Freien verbessert, als sie Passagiere nach Wima und zu den anderen Kanalinseln bringt, oft einschließlich Limuw (Insel Santa Cruz), und in kleinen Gruppen auf Parkpfaden wandert. „Ich habe Nothilfefähigkeiten für die Passagiere erworben, für die ich verantwortlich bin, und kenne die Insel jetzt besser, da ich sie sowohl vom Land als auch vom Meer aus gesehen habe“, sagt DeCoite. „Ich habe meine allererste Solo-Rucksackreise mit Wima gemacht. Ich wollte schon immer alleine einen abgelegenen Backcountry-Trip machen, aber es ist wirklich überwältigend, eine Frau allein zu sein. Ich weiß, dass es kein billiger Anruf sein wird, selbst wenn ich mit meinem Garmin um Hilfe rufen muss.“

DeCoite fährt fort: „Die ganze Zeit, in der ich allein auf der Insel unterwegs war, habe ich mich wohl und selbstbewusst gefühlt. Ich weiß, wo sich die Wasserquellen befinden. Ich weiß, wie man Wasser richtig filtert. Ich kenne die Parkwächter jeden einzeln mit Namen und ich weiß, dass sie super nette und unglaubliche Menschen sind. Ich weiß, dass es zu einem bestimmten Zeitpunkt nur eine begrenzte Anzahl von Besuchern auf der Insel gibt, und bin zuversichtlich, dass ich in der Lage bin, mich selbst zu schützen. Ich habe nicht das Gefühl, dass irgendeine verrückte zufällige Person aus dem Hinterland kommt und mich verschlingt! Alleine hätte ich in Ventura nie so einen Ausflug gemacht.“

DeCoite war der reichen Meerestierwelt ausgesetzt, die im National Marine Sanctuary der Channel Islands lebt und wandert. „Ich habe einen Pottwal gesehen. Zuerst dachte ich, es wäre ein wirklich seltsam aussehender Buckelwal. Wir sehen viele Buckelwale und lernen einzelne kennen. Es gibt einen Buckelwal, der regelmäßig unser Boot überfällt. Mugging ist der Ausdruck dafür, wenn Wale neugierig sind und direkt auf das Boot zukommen oder unter uns schwimmen oder spionieren und uns genau anstarren. Wir können sehen, wie ihre Augen uns ansehen, uns überfallen, und wir können ihren ekelhaften Atem riechen“, lacht DeCoite. „Es ist unwirklich, einem Wal so nahe zu sein, der darauf aus ist, dich direkt anzuschauen.“

Die Vielfalt der Walarten entspricht dem Monterey Bay National Marine Sanctuary. „Ein anderes Mal sahen wir im Licht des Sonnenuntergangs Orcas im Kanal, während sie mit ihrer Schule herumschwammen“, sagt DeCoite. „Sie haben diese matriarchalische Energie, die Hauptmutter der Schote war bei ihrem ältesten Sohn, und sie beide unterrichteten dieses kleine Baby, das deutlich kleiner als der Sohn war. Es war so cool, diese Generationen bei der Arbeit zu sehen und Informationen in Echtzeit weiterzugeben.“

„Mein Lieblingsmoment in Bezug auf Vögel war Anyapax oder Anacapa, die einzige kolonisierte Insel, deren aktueller Name von ihren Chumash-Ursprüngen abgeleitet ist. Es gibt überall viele Pelikane, aber besonders auf dieser Insel. Gleich als wir ankamen, muss viel Futter im Wasser gewesen sein, denn die Pelikane bombardierten buchstäblich um uns herum und rasten mit voller Geschwindigkeit an unseren Köpfen vorbei. Das Detail des Augapfels eines Pelikans zu sehen, ist etwas, das ich nie vergessen werde. Sie sind Zauberer des Meeres. Einfach reine Zauberei.“

Ein Buckelwal auf den Kanalinseln.  (Meg DeCoite/Beigetragen)
Ein Buckelwal auf den Kanalinseln. (Meg DeCoite/Beigetragen)

Viele ihrer Klassenkameraden gingen aufgrund begrenzter Möglichkeiten in der realen Welt direkt in die Graduiertenschule. „Aus einer Perspektive sagen sie, dass sie froh sind, ihr Studium geschmissen zu haben, weil jetzt viele dieser Jobs offen sind und diese Freunde mit einem Master in die Arbeitswelt einsteigen. Der Nachteil ist jedoch, dass einige von ihnen ihr Studium abgeschlossen haben, ohne ihr Netzwerk auszubauen und coole persönliche Erfahrungen zu sammeln. Der Nachteil für mich ist jedoch, dass bei der Jobsuche im Grunde alles einen Master erfordert, aber ich habe diese Berufserfahrung. Ich denke, es wird immer Vor- und Nachteile geben.“

Neben ihrer Arbeit auf Booten ist DeCoite die Balloon Free Seas-Koordinatorin der California Ocean Alliance im Schutzgebiet und bewirbt sich für ein Graduiertenprogramm und Stipendien, um ihre Forschung über Meeresmüll fortzusetzen. Eine Folgekolumne wird sich auf DeCoites Meeresschutt-Forschung auf den Kanalinseln sowie auf ihre wachsende Sammlung von Meeresschutt-Kunstwerken und -Kollaborationen konzentrieren. Besuchen Sie in der Zwischenzeit megdecoite.com, um DeCoites veröffentlichte Artikel zu erkunden oder ihre Kunstwerke und Fotografien zu kaufen.

Rachel Kippen ist Ozeanpädagogin und Fürsprecherin für Nachhaltigkeit in Santa Cruz County und kann unter [email protected] erreicht werden.