Die US-Astronauten Kayla Barron, Thomas Marshburn und Mark Vande Hei an Bord der ISS halfen Maurer und Chari beim Wiedereinstieg und Ausstieg aus ihren Raumanzügen. Nach dem Einsteigen, noch im Raumanzug, hob Maurer jubelnd die Arme. „Wir bewundern Ihre Hartnäckigkeit und danken Ihnen für Ihre Arbeit“, sagte die Leitstelle am Ende des Einsatzes. Maurer und Chari dankten ihren Kollegen für ihre Unterstützung.
Erste Feldarbeiten für Maurer
Für die Astronauten der europäischen Raumfahrtagentur Esa war es die erste externe Mission in rund 400 Kilometer Höhe über der Erde. Im Vorfeld hatte er es als das „große Highlight“ seines Weltraumflugs bezeichnet. „Heute ist der Tag“, twitterte die ESA. Es war Charis zweite Exkursion, die erste hatte etwa eine Woche zuvor stattgefunden. Insgesamt war es der 248. Weltraumspaziergang für Wartungsarbeiten auf der ISS und der dritte in diesem Jahr.
Am 11. November flog Maurer mit drei Kollegen der US-Raumfahrtbehörde Nasa in einem US-Raumschiff zur ISS, wo er bis Ende April bleiben soll. Der 52-Jährige ist der zwölfte Deutsche im All und der vierte auf der ISS. Auch seine drei Vorgänger auf dem Außenposten der Menschheit hatten eine Feldmission absolviert: Thomas Reiter (2006), Hans Schlegel (2008) und Alexander Gerst (2014).
Bei Outdoor-Einsätzen droht die Taucherkrankheit
Bei Outdoor-Missionen erleben Astronauten extreme Temperaturunterschiede von minus 150 Grad auf der Nachtseite und plus 120 Grad auf der Tagseite der ISS. Kühlung und Heizung befinden sich im Anzug. Aus der Versorgung im Sauerstofftank auf der Rückseite des Anzugs, verbunden mit dem Lebenserhaltungssystem, reicht der Sauerstoff für etwa acht bis zehn Stunden. Um den niedrigeren Druck zu gewährleisten, müssen Astronauten eine Zeit lang reinen Sauerstoff einatmen, um Stickstoff aus dem Blut zu spülen. Sonst droht die sogenannte Taucherkrankheit.
Trotz des geringeren Innendrucks ist Maurers US-Raumanzug relativ steif – gegen diesen Widerstand müssen Astronauten bei Außeneinsätzen immer ankämpfen. Auch die Handschuhe machen es nicht einfacher. Wie gegen den Widerstand eines Tennisballs arbeiten Astronauten auf der Außenhaut der ISS die nötigen feinmotorischen Bewegungen. Das macht die Mission im offenen Kosmos noch anstrengender.
Die Astronauten sind mit Seilen oder einem Roboterarm an der ISS befestigt. Außerdem tragen sie das sogenannte Safer-System in den freien Kosmos. Das sind kleine Düsen im Rucksack, die mit flüssigem Stickstoff betrieben werden. So können Sie im Notfall kleine Distanzen beim Driften zurücklegen. Chari trug rote Streifen auf seinem weißen Raumanzug, damit das Kontrollzentrum die beiden Astronauten auf dem Bildschirm unterscheiden konnte. Auch die deutsche Flagge war auf Maurers Anzug zu sehen.
Die Nasa will weiter mit Moskau zusammenarbeiten
Die Exkursion fand inmitten der verschärften Spannungen zwischen Russland und dem Westen im Zusammenhang mit dem Ukraine-Krieg statt. Sowohl die russische Raumfahrtbehörde Roskosmos als auch die NASA haben am Mittwoch erneut ihre Bereitschaft bekräftigt, auf der ISS weiter zusammenzuarbeiten. „Die fachliche Zusammenarbeit zwischen den Astronauten und den Kosmonauten an Bord der ISS und zwischen den Kontrollzentren in Houston und in Moskau geht unverändert weiter“, sagte Nasa-Chef Bill Nelson auf einer Pressekonferenz. Ein ursprünglich geplanter Feldeinsatz in einem russischen Raumanzug für Maurer, für den er ausgebildet wurde, und Arbeiten am neuen russischen Forschungsmodul blieben jedoch aus.
Neben Maurer, Chari, Vande Hei, Marshburn und Barron sind derzeit die Russen Anton Shkaplerov und Pyotr Dubrow an Bord der ISS. Auch die drei Russen Oleg Artemyev, Denis Matweyev und Sergey Korsakov kamen letzte Woche dazu.
Copyright 2022, dpa (www.dpa.de). Alle Rechte vorbehalten