Schlechte Bestäubung führte zu mehr als 400.000 Todesfällen aufgrund geringerer Ernteerträge

In einer kürzlich in der Zeitschrift veröffentlichten Studie Perspektiven der Umweltgesundheit, Forscher fanden heraus, dass spärliche Bestäubung jedes Jahr zu geschätzten 427.000 Todesfällen führte. Dies liegt daran, dass eine suboptimale Bestäubung zu einem Rückgang der Produktion von Obst, Gemüse und Nüssen um 3 % bis 5 % führte. Dadurch sind die Gemeinden einem höheren Risiko ausgesetzt, an Schlaganfall, Diabetes, Herz-Kreislauf-Erkrankungen und sogar einigen Krebsarten zu erkranken.

Derzeit sind weltweit rund 768 Millionen Menschen unterernährt. Seit 2015 ist diese Zahl drastisch gestiegen. Gleichzeitig leben etwa 2 Milliarden Menschen mit Mikronährstoffmangel wie Eisen, Vitamin A und Zink. Da mehrere Länder mit einem steilen Anstieg der Zahl fettleibiger und übergewichtiger Menschen zu kämpfen haben, konsumieren ganze Bevölkerungen immer noch unzureichende Mengen an Obst, Gemüse und Nüssen. Dies wiederum erhöht die Prävalenz von Krankheiten.

Die Forscher machen die meisten dieser Probleme der öffentlichen Gesundheit auf die Umweltbelastung durch die Landwirtschaftsindustrie zurückzuführen, die der größte Einzelfaktor für die Landverödung und den Verlust der biologischen Vielfalt ist – insbesondere von Bestäubern wie Bienen, Schmetterlingen, Motten, Käfern, Wespen, Vögeln, Fledermäusen und kleinen Säugetieren. „Es trägt auch erheblich zum Klimawandel bei und ist für ein Viertel bis ein Drittel der globalen Treibhausgasemissionen verantwortlich. Daher ist der Anbau nahrhafter Lebensmittel mit geringerer Umweltbelastung zu einer der großen Herausforderungen des 21. Jahrhunderts geworden“, schreiben die Forscher in ihrer Studie.

„Die Sicherstellung einer Fülle und Vielfalt von Bestäubern ist ein effektiver Ansatz, um die ernährungsbedingten und ökologischen Herausforderungen anzugehen, mit denen die globalen Ernährungssysteme konfrontiert sind“, fügten sie hinzu.

Fast drei Viertel der Nutzpflanzen sind auf die Bestäubung durch Tiere angewiesen. Dies liegt daran, dass Bestäuber weitaus mehr Pollen liefern als Wind oder die Selbstbestäubungsmechanismen einiger Nutzpflanzen und Pflanzen. Die Bestäubung durch Tiere schafft ideale Bedingungen für die Befruchtung und kann die Überlebensraten von Samen und Früchten verbessern, was die Ernteerträge exponentiell steigert.

„Darüber hinaus verbessern tierische Bestäuber die Fremdbestäubung zwischen verschiedenen Pflanzen und erhöhen dadurch die genetische Vielfalt, indem sie die Inzucht begrenzen“, erklärten die Forscher.

Einige der berühmtesten Cash Crops wie Kaffee und Kakao sind für ihr Gedeihen und Gedeihen stark von der Bestäubung durch Tiere abhängig. Die Bestäubung durch Tiere allein bringt der globalen Agrarindustrie wirtschaftliche Vorteile im Wert von 224 bis 577 Milliarden US-Dollar. Aufgrund des übermäßigen Einsatzes von Pestiziden, chemischen Düngemitteln, Lichtverschmutzung und des anthropogenen Klimawandels warnen einige Wissenschaftler davor, dass wir allmählich Zeugen einer „Insekten-Apokalypse“ werden.

In ihrer Studie verwendeten die Forscher einen Modellrahmen mit Daten und Beweisen von landwirtschaftlichen Betrieben auf verschiedenen Kontinenten, darunter Asien, Afrika, Südamerika und Europa. Sie konzentrierten sich darauf, wie viel Ernteverlust aufgrund unzureichender Bestäubung stattfand. Anschließend verwendete das Team ein agrarökonomisches Modell, um die zunehmenden gesundheitlichen Auswirkungen einer geringeren Bestäubung auf Sterblichkeit und Ernährungsanfälligkeit abzuschätzen – insbesondere die wirtschaftlichen Verluste in drei unterentwickelten Ländern – Honduras, Nepal und Nigeria.

Während die Lebensmittelproduktion oder die wirtschaftlichen Verluste in Ländern mit niedrigem Einkommen am höchsten sind, waren es die Länder mit mittlerem Einkommen und die reichen Länder, die am stärksten unter nicht übertragbaren Krankheiten litten. China, Indien, Indonesien und Russland, die in die Kategorie der Länder mit mittlerem Einkommen fallen, tragen die größte Last in Bezug auf die öffentliche Gesundheit. Während Länder mit niedrigerem Einkommen massive Verluste erlitten, indem sie 10 % bis 30 % ihres gesamten landwirtschaftlichen Werts verloren.

„Unsere Ergebnisse deuten darauf hin, dass eine suboptimale Bestäubung bereits zu einer erheblichen Übersterblichkeit weltweit und zu einem Verlust des wirtschaftlichen Werts in den Anbaugebieten führt. Darüber hinaus deuten sie darauf hin, dass dies wahrscheinlich auch die Ungleichheit bei der Ernährung und den Gesundheitsergebnissen vergrößert, da ein geringeres Angebot an bestäubten Lebensmitteln die Preise erhöhen und den Zugang innerhalb und zwischen den Ländern einschränken würde“, schlossen die Forscher.

„Es ist erwähnenswert, dass unsere Schätzungen der gesundheitlichen Auswirkungen des globalen Bestäuberdefizits wahrscheinlich konservativ sind. Die heute geschätzten gesundheitlichen Auswirkungen einer unzureichenden Bestäubung wären vergleichbar mit anderen großen globalen Risikofaktoren: denen, die auf Störungen des Substanzkonsums, zwischenmenschliche Gewalt oder Prostatakrebs zurückzuführen sind“, fügten sie hinzu.