Traipse kurbelt Geschäfte im historischen Viertel mit gamifizierten Rundgängen und lokaler Währung an

Vor acht Jahren suchte Darren Smith nach einer Möglichkeit, historische Geschäftsviertel zu schützen und gleichzeitig lokale Unternehmen zu unterstützen. Smith, ein Stadtplaner und selbsternannter „Puzzle-Nerd“, fand seine Antwort in gamifizierten Touren durch Nachbarschaften, bei denen die Spieler Rätsel lösen mussten. Also gründete er eine Firma, Fallenum das Konzept zu entwickeln und zu vermarkten und es ab 2018 in Vollzeit zu betreiben. Jetzt entwickelt er eine Blockchain-basierte Währung, die lokale Gemeinschaften mit seiner App verwenden können.

„Es geht darum, den Menschen zu helfen, die Bedeutung dieser Orte und der lokalen unabhängigen Unternehmen zu verstehen, die sie am Leben erhalten“, sagt Smith.

Wandertouren

Die kostenlose App bietet Zugang zu gamifizierten Rundgängen in Form von Schnitzeljagden. Insbesondere führt es die Besucher auf eine Tour durch historische Innenstädte mit Stopps an Sehenswürdigkeiten wie Gebäuden, Statuen oder lokalen Unternehmen. An jedem Ort gibt es ein Rätsel zu lösen. Beispiel: Das Statler Brothers Tribute Monument, ein Skulpturengarten in Staunton, Virginia, erinnert an die Country-/Gospel-Musiker mit vier Hockern auf einer Plattform, eine Anspielung auf die Hocker, auf denen sie während ihrer Auftritte saßen. Wenn Besucher auf der Website ankommen, fordert die App sie auf, das folgende Rätsel zu lösen: „Wenn die Band hier ihre vierstimmigen Harmonien singen würde, wie viele Beine würden Sie sehen?“ (Die Antwort ist 24).

Es gibt auch ein Bonusrätsel mit mehreren Hinweisen, die die Spieler lösen, während sie die Route durchqueren. In einigen Fällen vergeben lokale Unternehmen Tragetaschen und ähnliches, die am Ende der Schnitzeljagd abgeholt werden.

Bisher hat Traipse Touren in etwa 20 Gebieten erstellt, hauptsächlich im mittleren Atlantik, die meisten in Virginia. Es gibt auch andere Orte wie Taneytown, Md., eine Gemeinde in der Nähe von Gettysburg, die voller Bürgerkriegsgeschichte ist, und Huntersville, DC . Das Unternehmen hat auch Schnitzeljagden für College-Campusse ins Leben gerufen, wie eine für das Wellesley College, die auf eine Heimkehrveranstaltung, Hotels und andere Orte abzielt.

Landeswährung

Im Jahr 2019 wandte sich die Downtown Development Association in Smiths Heimatbasis Staunton, Virginia, an ihn, um das Geschenkkartenprogramm der Stadt für lokale Unternehmen zu überarbeiten und durch ein lokales Programm für digitale Währungen zu ersetzen. Kurz darauf begann er mit der Organisation einer Crowdfunding-Kampagne. Doch dann kam die Pandemie, die ihn zwang, das Projekt auf Eis zu legen. Außerdem wurde sein Fortschritt durch die komplizierten rechtlichen Probleme im Zusammenhang mit der Einführung des an den Dollar gebundenen Celo-Blockchain-Netzwerks weiter verlangsamt. Das Ergebnis: Erst Mitte letzten Jahres konnte er ernsthaft mit der Entwicklung des Produkts beginnen.

Bei der Währung namens My Local Token handelt es sich um eine Münze mit einem QR-Code, der in die Trapse-App integriert ist. (Es gibt auch eine App-Version der Geschenkkarten). Somit verdienen Spieler, die an einer Traipse-Tour teilnehmen, „MLT“-Punkte, die in lokalen Geschäften verwendet werden können. Münzen können auf der Traipse-Website oder in Geschäften in der Gemeinde gekauft werden, normalerweise in Einrichtungen abseits der ausgetretenen Pfade, die normalerweise nicht viele Touristen anziehen.

Letztendlich plant Smith, den Teilnehmern die Möglichkeit hinzuzufügen, ihre eigenen Touren und Stopps in der Traipse-App zu erstellen und dadurch My Local Tokens zu verdienen. Benutzer können auch Belohnungen für Schritte wie das Korrigieren von Informationen verdienen, die bereits in der App vorhanden sind. Da die Benutzergemeinschaft wächst, wird Traipse ein dezentralisiertes Verwaltungssystem implementieren, über das die Teilnehmer darüber abstimmen können, wie der MLT-Belohnungspool für verschiedene Aktionen zugewiesen wird. „Das Ziel ist es, ein System für nutzergenerierte Inhalte innerhalb des Spiels zu schaffen, das Menschen in der lokalen Währung belohnt, sodass es zu einem umfassenden, sich selbst erhaltenden Ökosystem wird“, sagt Smith.

Traipse begann im Mai mit einer Gruppe von Händlern und etwa 50 Spielern, die Coins zu testen. Smith wirbt jetzt weitere Geschäfte an und bereitet sich in Erwartung der Weihnachtszeit auf einen großen Werbeschub im Oktober vor. Er sagt, er spreche auch mit anderen Gemeinden, die daran interessiert seien, das System in ihren Gemeinden einzuführen.

Traipse erwirtschaftet seine Einnahmen von lokalen Gruppen wie Handelskammern, Tourismusagenturen und Wirtschaftsentwicklungsorganisationen, die das Unternehmen dafür bezahlen, Touren in ihren Gebieten zu erstellen. Kunden kommen in erster Linie durch Empfehlung/Mundpropaganda und Öffentlichkeitsarbeit bei regionalen und nationalen Main Street-Konferenzen. Letztes Jahr führte das Unternehmen auch eine Direktmailing-Kampagne an akkreditierte Main Street-Organisationen und lokale Tourismus-/Wirtschaftsentwicklungsagenturen durch.