Im Klassenzimmer der Roosevelt-Grundschullehrerin Julie Fry gibt es mehr Leben zu entdecken als nur ihre neugierigen Erstklässler.
Da ist die Rennmaus, für die die Kinder einen gebaut haben Landbrücke wie in Vancouver. Es gibt den Kompostbereich, wo sie Landschnecken und Fruchtfliegen züchtet, von denen letztere eine Venusfliegenfalle füttern. Und da ist das Lachsbecken, das die Kinder in den ersten Phasen ihres Lebenszyklus beobachtet haben und das sie nach den Frühlingsferien freilassen werden.
Obwohl sie die nationalen Standards für Wissenschaft kennt und lehrt, sagte sie, dass sie es vorzieht, ihren Unterricht auf der Grundlage der natürlichen Fragen ihrer Schüler zu unterrichten.
„Ich werde Wissenschaft nicht wie ein Rezept unterrichten“, sagte sie.
Es ist ein innovativer Unterricht wie dieser, der Fry geholfen hat, dieses Jahr den Presidential Award for Excellence in Mathematics and Science Teaching zu erhalten. Es ist die höchste Auszeichnung, die die Regierung einem K-12-Mathematik- oder Naturwissenschaftslehrer verleihen kann, so a Pressemitteilung des Weißen Hauses. Die Lehrerberechtigung wechselt jedes Jahr zwischen K-6-Klassenlehrern und 7-12-Klassenlehrern.
Fry und Allison Greenberg, die anderen Wissenschaftslehrer in Washington, die mit dem Preis geehrt wurden, haben tiefe Wurzeln in Yakima und besuchten selbst die Roosevelt Elementary School.
Allison Greenberg ist MINT-Spezialistin an den Everett Public Schools.
Greenberg arbeitet jetzt als STEM-Spezialist für die Everett Public Schools. Sie und Fry sprachen über ihr lebenslanges Interesse an Wissenschaft, das in den Yakima-Schulen blühte und das sie jetzt nutzen, um die nächste Generation kritischer Denker zu ermutigen.
„Keine Schuld, keine Schande“-Lernen
Fry wuchs in Yakima auf und besuchte die Roosevelt Elementary School, wo sie seit 26 Jahren unterrichtet, sagte sie.
Ihr erster Lehrer für Naturwissenschaften war ihr Vater, der das Fach eine Zeit lang an Schulen in Oroville, Camas und Bellevue unterrichtete, sagte sie. Sie untersuchten kleine Tiere wie Würmer und Maulwürfe, und er ermutigte sie, Fragen über die Welt um sie herum zu stellen.
„Ich versuche das wirklich auch mit meinen Schülern“, sagte sie.
Fry sagte, sie möchte, dass ihre Schüler niemals Angst haben, Fragen zu stellen, selbst wenn sich ihre anfänglichen Gedanken zu einem Thema als falsch herausstellen. In ihrem Klassenzimmer gilt beim Lernen die Devise „Ohne Schuld, keine Scham“.
Die meisten Jobs erfordern kritisches Denken und starke Teamarbeit, zwei weitere Gewohnheiten, die sie versucht, ihren jungen Schülern beizubringen, sagte sie.
Als die Pandemie begann, sagte Fry, es sei schwer für sie, kein persönliches, praktisches Lernen mehr zu haben. Sie bemerkte eine Spinne, die in ihrem Badezimmer zu Hause ein Netz aufgebaut hatte, und lud ein Video auf YouTube hoch, in dem sie sie fütterte, damit ihre Schüler sie sich ansehen konnten.
Die Kinder reagierten gut darauf, also lud sie weitere Videos hoch und versuchte, ihre geliebten Experimente zurückzubringen.
„Und so sagte ich nur: ‚Verrückt danach, ich werde es ihnen irgendwie bringen'“, sagte sie. „Und es sind wirklich kitschige Videos, aber die Kinder mögen sie.“
Fry sagte, das Bewerbungsverfahren für den Präsidentenpreis sei intensiv gewesen. Sie schickte Videos von der Lachsabteilung ihrer Klasse ein, wo Kinder mit Eisstielen die Körper von Junglachsen und erwachsenen Lachsen untersuchten und nach Mustern und Unterschieden suchten.
Es war ihre dritte Bewerbung. Sie sagte, dass ihre früheren Versuche sie dazu veranlassten, ihren Unterricht zu verschärfen, und nach einem genauen Bewertungsprozess, der ihre Methodik, Pädagogik und Integration anderer Fähigkeiten untersuchte, erfuhr Fry, dass sie gewonnen hatte.
Sie verpasste fast einen Anruf des FBI für eine Hintergrundfreigabe, der alle Finalisten unterzogen werden, weil sie ihr Handy in einen See fallen ließ, während sie die natürliche Schönheit Washingtons genoss. Es ist eine weitere Angewohnheit, die sie versucht, an ihre Generationen von Schülern weiterzugeben.
„Wir leben an einem so schönen Ort auf dem Land“, sagte sie. „Wir müssen auf so viele geografische Besonderheiten und Lebensräume achten … Ich denke, es ist wichtig, dass Familien diese Art von Dingen gemeinsam genießen.“
Liebe zur Wissenschaft verbreiten
Bevor Allison Greenberg die Rolle der MINT-Spezialistin für die Everett Public Schools übernahm, war sie Schülerin an Yakima-Schulen. Nachdem sie gegen die sechste Klasse in die Stadt gezogen war, besuchte sie die Roosevelt, Franklin Middle School und die AC Davis High School.
Wie Fry hat auch ihr Vater, ein Arzt, in ihr eine starke Neugier geweckt. Greenberg erinnerte sich, dass die beiden Radios gebaut und Morsezeichen gelernt hatten.
Aber auch in ihrer Familie gebe es ein starkes Interesse an Bildung, sagte sie. Ihre Mutter, Barbara Greenberg, war mehrere Jahre Mitglied der Schulbehörde von Yakima, unter anderem als Präsidentin.
Während seiner Schulzeit verband sich Greenberg mit Naturwissenschaftslehrern in der sechsten Klasse und in der High School, die Konzepte wie Molekularbiologie und Genetik unterrichteten.
„Als wir dorthin gezogen sind, habe ich mich einfach von der akademischen Gemeinschaft voll unterstützt gefühlt, und das hat dazu beigetragen, den Weg für die Leidenschaft für die Wissenschaft zu ebnen, die sich während des Studiums und darüber hinaus fortsetzte“, sagte sie.
Greenberg studierte Zoologie, Ökologie, Evolutions- und Naturschutzbiologie an der University of Washington und begann ihre Arbeit als MINT-Pädagogin vor 16 Jahren.
Sie begann ihre Lehrerkarriere als Lehrerin an der Hawthorne Elementary School in Mill Creek, bevor sie in die Rolle als Moderatorin für elementare Naturwissenschaften und STEM-Spezialistin für ihren Distrikt wechselte.
Als STEM-Spezialistin an der Woodside Elementary School in Bothell führte sie Schüler durch den Unterricht in Naturwissenschaften und Technik, sagte Greenberg. Dazu gehörte eine Unterrichtsstunde mit Brücken, die sie als Teil ihrer Bewerbung für den Preis verwendete.
Sie hatte sich schon einmal für den Presidential Award beworben und hätte sich diesmal fast dagegen entschieden, da das Bewerbungsverfahren während der Pandemie stattfand. Obwohl der Prozess streng war, bot er auch die Möglichkeit, über ihre Lehrmethoden nachzudenken.
„Ich sehe es einfach als eine Wachstumserfahrung, als eine weitere Gelegenheit, als Pädagogin zu wachsen und aus Ihrem eigenen Unterricht und Ihrer eigenen Praxis zu lernen, um besser zu werden“, sagte sie. „Weil ich das als mein ständiges Ziel sehe.“
In diesem Jahr sagte sie, dass sie eher eine Coaching-Rolle für Lehrer übernommen hat, als mit Schülern zu arbeiten.
Greenberg ist leidenschaftlich daran interessiert, ihre Liebe zur Wissenschaft zu verbreiten. Sie glaubt, dass alle Studenten, unabhängig von ihrem kulturellen oder sozioökonomischen Hintergrund, eine Chance verdienen, sich mit dem Thema auseinanderzusetzen.
„Es beginnt damit, allen Schülern Möglichkeiten zu bieten und dies auf eine Weise zu tun, die ihnen die Grundlage, die Aufregung und das Vertrauen gibt, weiterzumachen, und darin sehe ich wirklich meine Rolle“, sagte sie.