Mit Blick auf die Bass Strait an der abgelegenen und windigen Nordwestspitze von Lutruwita/Tasmanien liegt das Kennaook/Cape Grim Baseline Luftverschmutzungsstation.
Die Luft, die Kennaook erreicht, hat Tausende von Kilometern zurückgelegt. Es hat das Land seit vielen Tagen, Wochen oder sogar Monaten nicht berührt. Es soll eines der saubersten der Welt sein.
Die mächtigen Westwinde – die „Roaring Forties“ – tragen Luftmassen über den Südlichen Ozean und erreichen Land, das gut durchmischt und von jüngsten menschlichen Aktivitäten nicht kontaminiert ist.
Diese als „Basislinie“ betrachtete Luft ist repräsentativ für die wahren atmosphärischen Hintergrundbedingungen und gewährt uns einen Einblick in die treibenden Kräfte hinter dem vom Menschen verursachten Klimawandel.
Als ich Mitte April in Kennaook ankam, war es später Nachmittag und ein Sturm braute sich zusammen. Der Wind wehte aus Südwest mit konstanten 54 Stundenkilometern – Ausgangsbedingungen – und der Kohlendioxidgehalt lag bei 413,5 Teilen pro Million.
Vor mehr als 40 Jahren, Wissenschaftler warnten CO₂-Konzentrationen wie diese würden katastrophale und irreversible Umweltschäden und Artensterben verursachen.
Ich stieg die Treppe zum Oberdeck hinauf, baute meine Kamera und mein Stativ auf und begann zu filmen.
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Unsichtbares sichtbar machen
Ein Großteil meiner Arbeit befasste sich mit den anhaltenden Schäden für Mensch und Umwelt, die durch Uranbergbau und Atomtestprogramme verursacht werden. Die Unsichtbarkeit sowohl des Schadens als auch der Substanzen hat mich weiterhin kreativ herausgefordert.
Wie macht man das Unsichtbare sichtbar? Wie kommunizieren Sie unmerkliche Veränderungen?
Zu entdecken, dass es einen Ort gibt, der die Luft erfasst, archiviert und misst, und diese unmerklichen Veränderungen boten mir die Möglichkeit, genau das zu tun.
Seitdem habe ich meine Promotion in kreativer Praxis auf der Arbeit von Kennaook/Cape Grim aufgebaut und arbeite mit den Wissenschaftlern des Bureau of Meteorology und des CSIRO zusammen.
Als Künstlerin, deren Projekte eine dokumentarische Grundlage haben, verwende ich Fotografie, Video und Ton, um durch Geschichten auf Orte zu reagieren und von dort aus zu expandieren, um über das hinauszugehen, was einfach vor mir liegt.
Ich glaube, Kunst hat die Fähigkeit, uns auf eine Weise zu erreichen, die andere Informationsformen nicht erreichen können, und das Unmerkliche zu enthüllen, das im Alltäglichen verborgen ist. In diesem Fall: Welche Geschichten atmen wir?
Sarah Sentiles schrieb in The Griffith Review dass Kunst uns zeigt, „dass die Welt gemacht ist und ungemacht und neu gemacht werden kann“.
In unruhigen Zeiten suchen wir gemeinsam nach Wegen, die Welt um uns herum zu zerstören und neu zu gestalten. Kunst ist eine Möglichkeit, diese Fähigkeit freizusetzen.
Der gegenwärtige Notfall
Für dieses Projekt mit dem Titel The Smallest Measure habe ich einen absichtlich langsamen, beobachtenden Ansatz gewählt, indem ich Techniken des „langsamen Kinos“ verwendet habe, um auf die langsame Wissenschaft, die vor Ort durchgeführt wird, und auf die „langsame Gewalt“ des Klimawandels zu reagieren.
Langsames Kino, sagt Schriftsteller Matthäus Flanagan„zwingt uns zum Rückzug aus einer Kultur der Geschwindigkeit […] und sich körperlich auf einen bewussteren Rhythmus einstellen“.
Langsame Gewalt wird vom Umweltliteraturprofessor Rob Nixon als „eine Gewalt, die allmählich und außer Sichtweite auftritt, beschrieben […] eine Zermürbungsgewalt, die typischerweise überhaupt nicht als Gewalt angesehen wird.“
Diese Art von Gewalt ist so eingebettet in das tägliche Leben, verbunden mit alltäglichen Aktivitäten und täglichen Ritualen, dass wir sie überhaupt nicht sehen, geschweige denn als Notfall betrachten. Indem ich langsame ästhetische Techniken verwende, nutzen ich und der Betrachter unsere eigenen Fähigkeiten, um die Schäden im Alltäglichen zu beobachten und darauf zu achten.
Während ich auf dem obersten Deck der Station den Sturm über den Ozean rollen sehe, frage ich mich, woher die Luft kommt, wer sie sonst noch eingeatmet hat, was in ihr steckt und wie lange sie auf ihrer Reise war.
Während ich in Kennaook arbeite, filme und zeichne ich die Landschaft und die Wissenschaft auf, die in ständigem Gespräch zusammenarbeiten.
In der Station sind die Wissenschaftler und Techniker am Werk. Ein Tag wird damit verbracht, eines der Instrumente zu reinigen, Schläuche werden gespült und erneut gespült, Tests werden durchgeführt. Währenddessen strömt die Luft von außen durch Rohre und in verschiedene Maschinen, registriert Zahlen und erstellt Diagramme, die uns sagen, welche Gase darin enthalten sind und aus welcher Richtung sie gekommen sein könnten.
Wenn es eine plötzliche Spitze gibt, kommt sie von einem Auto außerhalb des Bahnhofs. Wenn es sich um einen gleichmäßigeren Fleck schmutziger Verunreinigungen handelt, kommt die Luft wahrscheinlich aus dem Norden, aus Melbourne.
Außerhalb des Bahnhofs funktioniert derweil auch die Landschaft. Die Meeresströmungen ebben und fließen, die Wellen schlagen auf die Felsen darunter, der Wind weht weiter und zieht Muster über das Gras, manchmal mit einer solchen Kraft, dass er destabilisiert.
Meine Arbeit zeigt keine dramatischen Szenen oder spektakuläre Katastrophenereignisse. Stattdessen zeigt es durch langsame visuelle, akustische und wissenschaftliche Aufmerksamkeits- und Beobachtungsprozesse, dass der Notfall bereits da ist. Wir sind darin verstrickt.
Wenn wir wirklich wollen, haben wir die Fähigkeit zu reagieren.
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