Wissenschaft in einer Museumsausstellung

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Wissenschaft in einer Museumsausstellung

Für den letzten Artikel meiner Reihe über Outreach- und Bildungsjobs außerhalb der Wissenschaft habe ich mit Isabel Distefano gesprochen, einer Molekularlabortechnikerin in der Pritzker DNA Lab Bei der Feldmuseum in Chicago. Die Arbeit von Distefano ist forschungsorientiert, erfordert aber viel Lehren und Demonstrieren, da das gesamte Labor auch eine Museumsausstellung ist!

Wie sieht die Arbeit aus?

Distefanos Job im Labor besteht aus drei Teilen.

Zunächst betreibt sie genetische Forschung. Die Projekte werden von den leitenden Ermittlern des Museums geleitet, und ihre Rolle variiert von Projekt zu Projekt, manchmal hilft sie bei der Datenerfassung und manchmal übernimmt sie eher die Führung. Es gibt zwei weitere Mitarbeiter im Labor (der Laborleiter und ein wissenschaftlicher Mitarbeiter), die häufig eigene Forschungsprojekte verfolgen.

Zweitens bildet sie andere aus. Das Labor ist eine Kerneinrichtung, die Forschern genetische Ausrüstung und Schulungen zur Verfügung stellt. Es gibt Sequenzer und PCR-Maschinen, die Dutzende anderer Forscher innerhalb oder außerhalb des Museums verwenden können. „Dies ist unser einziges Genlabor im Gebäude, also wird jeder, der uns besucht und etwas studieren möchte, jeder, der Genetikarbeit leistet, durch uns kommen.“ Distefano spielt eine zentrale Rolle, wenn es darum geht, all diese Forscher zu schulen und darauf vorzubereiten, das zu tun, was sie tun müssen. Dies kann beispielsweise populationsgenetische Studien oder die Sequenzierung eines Parasiten, eines Vogels oder eines alten Exemplars umfassen. Forscher haben kürzlich ein Eisvogelgenom sequenziert, das gesammelt wurde, bevor eine genomische Sequenzierung möglich war.

Mit freundlicher Genehmigung von Isabel Distefano

In den Sommern bringt das Labor Highschool- und Studentenpraktikanten ein; diesen Sommer sind es 15!

All dies klingt bisher ein wenig nach Wissenschaft in der Wissenschaft. Aber der wirkliche Unterschied besteht darin, dass das Labor eine Ausstellung ist. Die Bänke stehen hinter großen Glasfenstern, sodass Museumsbesucher hineinschauen und der Teamarbeit zusehen können. (Es gibt einige Pausenräume, die nicht einsehbar sind.) Für eine Stunde am Tag setzen die Labormitarbeiter Headsets mit Mikrofonen für die „Talk to a Scientist Hour“ auf, während der jeder vorbeikommen und über ein Mikrofon Fragen stellen kann das Fenster.

Distefano engagiert sich auch außerhalb des Labors und hält Präsentationen für Studenten und die Öffentlichkeit, beispielsweise über Forschungs- und Wissenschaftskarrieren.

Wie so oft bei gemeinnützigen Organisationen trägt sie auch noch einen anderen Hut: Teilzeitarbeit für die Ziele des Museums in Bezug auf Vielfalt, Gerechtigkeit, Zugang und Inklusion. Kürzlich präsentierte sie diese Arbeit auf dem Treffen der American Associations of Museums.

Distefano liebt ihren Arbeitsplatz. „Ich kann mich mit Wissenschaftlern und Experten in so vielen verschiedenen Bereichen oder mit Lehrern oder Schriftstellern austauschen. Die Leute, die auf dem Feld arbeiten, sind so großzügig mit ihrer Zeit und super leidenschaftlich. Sie werden dir eine erstaunliche Geschichte erzählen oder dir etwas Verrücktes zeigen“, sagte sie.

Der Weg zum Job

Distefano studierte Biologie mit Nebenfach Public Health am College of New Jersey. Sie sagte, sie habe schon früh gewusst, dass sie nicht in die Medizin gehen wolle, aber neugierig auf die Forschung sei, also habe sie einen von gefragt hier Professoren wenn sie mehr über die Arbeit in ihrem Labor erfahren könnte. Sie liebte es und begann dort systematisch Pflanzen zu studieren.

Sie war sich nicht sicher, ob sie Vollzeitarbeit im Labor machen wollte, und bald bekam sie die Gelegenheit, zu sehen, wie das sein würde. „Ich hatte in meinem Abschlussjahr Glück“, sagte Distefano. Sie hat eine Forschungserfahrung für Studierende Praktikum im Field Museum, wo sie die Phylogenie der Flechten studierte und ein Gefühl für Öffentlichkeitsarbeit und Lehre bekam.

„Ich habe es geliebt, mit der Öffentlichkeit in Kontakt zu treten, sichtbar zu sein und Öffentlichkeitsarbeit zu leisten“, sagte sie.

Nach ihrer REU-Erfahrung arbeitete sie mit ihrem PI am Field Museum und ihrem PI am TCNJ zusammen und schrieb eine Abschlussarbeit über ihre Flechtenarbeit.

Distefano sagte, dass sie Museen liebte, seit sie als Kind in New Jersey die nahe gelegenen Museen in New York City besuchte. „Als Kind habe ich meiner Mutter offenbar gesagt, dass ich im Museum für Naturkunde arbeiten möchte. Aber ich wusste erst als ich älter wurde, dass Museen auch Forschungseinrichtungen sind, wie Universitäten.“

Ungefähr zu der Zeit, als Distefano ihren Bachelor abschloss, wurde eine Festanstellung im Pritzker-Labor frei. Zuerst wollte sie sich nicht bewerben. „Ich war mir sicher, dass sie jemanden mit einem Master-Abschluss für den Job wollten“, sagte sie. Aber ihr studentischer Mentor sagte ihr, dass sie wirklich die naturwissenschaftlichen und pädagogischen Fähigkeiten habe, die für den Job erforderlich seien, und ermutigte sie, sich zu bewerben. Sie hat es bekommen und arbeitet dort seit ihrem Abschluss im Jahr 2017.

„Suchen Sie sich einen Mentor oder Champion und zweifeln Sie nicht an sich selbst“, sagte sie Distefano.

Mit freundlicher Genehmigung von Isabel Distefano