Zu Ehren des Freundes, der Mutter und des lokalen Duos, das den Chicago-Marathon laufen wird, um ALS zu helfen | Personen

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Zu Ehren des Freundes, der Mutter und des lokalen Duos, das den Chicago-Marathon laufen wird, um ALS zu helfen |  Personen

CHICAGO – Whitney Parkhill blickte im April 2018 über den Milford Sound in Neuseeland und nahm die Ruhe und Schönheit des Fjords an der Ostküste der Insel auf, wo ein dünnes Gewässer steilen Bergen und Regenwäldern Platz macht.

Dann zog sie den Brief hervor, den sie einige Monate zuvor sicher in ihrem Rucksack verstaut hatte, zusammen mit ihrer Brieftasche und der Sonnencreme, die sie auf ihren Weltreisen mit sich herumtrug.

Es war an der Zeit, entschied sie, den Brief zu lesen, den ihre Mutter ihr in den Monaten vor ihrem bevorstehenden Tod mühsam geschrieben hatte.

„Sie kennen den Satz ‚Man kann einem alten Hund keine neuen Tricks beibringen?’“, heißt es in dem Brief. „Nun, du als meine Tochter hast mir auf mein Alter viele neue Dinge beigebracht.“

Mit Tränen in den Augen las Parkhill weiter. Ihre Mutter Page dankte ihr für das Opfer, das sie gebracht hatte, um ihren Job in Minneapolis im vergangenen Sommer aufzugeben, um nach Hause zu kommen und sich um sie zu kümmern, da sie wusste, dass sie nach einem vierjährigen Kampf mit ALS nur noch Monate zu leben hatte.

Sie benutzte ihre Augen, um einen Computer auf die Buchstaben zu lenken, die sie tippen wollte, und schrieb über Whitneys Hoffnungen und Träume, die sie stundenlang diskutiert hatten, selbst als es ihr unmöglich wurde, körperlich zu sprechen.

„Es war so emotional und voller Liebe, Hoffnung und Freude“, sagte Parkhill.

Als sie den Brief schloss, blickte sie auf. Auf der anderen Seite der Bucht erstreckte sich ein heller, lebhafter Regenbogen über den Himmel, dessen Ende scheinbar in den Bäumen versunken war.

„Das hat die Tränen noch mehr fließen lassen, weil es so war, ‚Sie ist gerade hier bei mir‘“, sagte sie. „Sie hat versprochen, dass sie mir Zeichen schicken wird, dass sie bei mir ist, und hier ist es jetzt.“

Parkhill hat in den Jahren seit ihrem Tod im Januar 2018 oft die Anwesenheit ihrer Mutter gespürt.

Sie spürte es auf ihren Reisen um die Welt zu Orten, von denen sie als „Bucket List“ gesprochen hatten, die ihre Mutter nie realisieren konnte, und als sie für einen aufregenden neuen Job in die Bay Area zog.

Im letzten Jahr hat sie an ihre Mutter gedacht, als ihre Füße auf den Straßen von San Francisco und Miami, wohin sie vor ein paar Wochen gezogen ist, während des Trainings für den Chicago-Marathon, den sie als Teil des Team ALS laufen wird, auf den Bürgersteig stampften zu Ehren ihrer Mutter. Parkhill, die sich noch nie im Langstreckenlauf versucht hatte, schlug ihrer Mutter eines Tages am Frühstückstisch die Idee vor.

„Sie sagte mir, es sei eine verrückte Idee“, sagte Parkhill.

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Die Diagnose war so schrecklich und erschreckend, dass die Tage nach dem Besuch in der Mayo Clinic aus Whitney Parkhills Erinnerung verschwunden sind.

„Ich war in einem solchen Schockzustand“, sagte sie. „Ich denke, als unmittelbare Familie konnten wir uns zunächst nicht einmal darüber im Klaren sein und was es bedeutete. Wir hatten im Grunde gelernt, dass nicht nur meine Mutter sterben wird, sondern dass es dieser schreckliche Tod sein wird.“

Die Diagnose ALS, auch als Lou-Gehrig-Krankheit bekannt, brachte keine Heilung. Die Krankheit wirkt sich auf das Nervensystem aus und nimmt den Patienten zunehmend die Bewegungsfähigkeit. Normalerweise sterben sie an Atemversagen. Die Ärzte sagten der Familie, dass Page noch zwei bis fünf Jahre übrig seien.

In dieser Diagnose war jedoch ein Geschenk verborgen, und Page war fest entschlossen, es auszunutzen.

„Meine Mutter, die so stark und mutig war wie sie, gab den Ton an und sagte sofort, dass wir keine Ahnung hatten, wie viel Zeit wir noch zusammen haben, aber wir werden das Beste daraus machen“, sagte Whitney . „Wir werden Erinnerungen schaffen und wir werden zusammen sein.

„Es ging darum, Geburtstagsfeiern wirklich, wirklich groß und festlich zu gestalten, für die Feiertage zusammenzukommen oder einfach nur lustige tägliche Ausflüge zu machen. Wir haben wirklich versucht, das Beste aus jedem einzelnen Tag zu machen, denn jeder Tag war ein Geschenk.“

Für Page bedeutete die Diagnose auch, möglichst vielen Menschen mit ALS zu helfen. Sie gründete die ALS Challenge von Page, die einen lokalen Walk to Defeat ALS veranstaltete, um Geld für Ausrüstung und Pflege von Menschen zu sammeln, die an der Krankheit leiden.

„Sie sagte: ‚Hilf mir, anderen zu helfen'“, sagte Whitney.

Die Bindung zwischen Whitney und Page war einzigartig und ging über die einer typischen Mutter und Tochter hinaus. Einmal, kurz nach der Diagnose, sagte Page, dass Whitney sie in gewisser Weise besser kannte als sie sich selbst.

Whitney ließ sich zunächst von ihrem Job in der Unternehmenszentrale von Target beurlauben, bevor sie ihren Job schließlich ganz aufgab, um sich zusätzlich zu der Vollzeitpflege, die sie erhielt, um sie zu kümmern. Die beiden verbrachten ihre Tage zusammen und führten lange Gespräche, von denen viele Whitneys Leben skizzierten und über ihre unmittelbaren Pläne nach dem Tod von Page sprachen.

Manchmal mussten sie nicht sprechen, um zu wissen, was der andere dachte, was immer wichtiger wurde, als Page die Fähigkeit zu sprechen verlor.

„Wir hatten viele Fälle, in denen wir wie Gedankenleser waren“, sagte Whitney. „Ob es die Krankenschwestern oder mein Vater oder Bruder waren, oft, wenn sie nicht herausfinden konnten (was sie zu kommunizieren hoffte), sagten sie: ‚Whitney, wir können es nicht herausfinden. Wir brauchen deine Hilfe.'“

Schließlich wurde die Kommunikation unglaublich herausfordernd, und damit schien Frustration einherzugehen, sagte Whitney, für eine intelligente, gesprächige Frau, die nie ihre geistige Leistungsfähigkeit verlor.

Also übernahm Whitney das meiste Reden, las ihr die Zeitung vor, erzählte ihr von aktuellen Ereignissen und las Facebook-Nachrichten. Kurznachrichten auf Pages augengesteuertem Computer waren möglich, aber mühsam. Wenn Page ohne die Maschine ins Bett ging, sagte Whitney langsam das Alphabet, damit ihre Mutter buchstabieren konnte, was sie zu sagen hoffte.

„Whitney ist der Zwilling ihrer Mutter“, sagte Jenna Gustafson, Whitneys enge Freundin aus Kindertagen. „Sie nahm dieses (Mantra) an: ‚Alle unsere Tage sind gezählt. Wir kennen diese Zahl nicht, aber lasst uns das Leben in vollen Zügen genießen.“ Und sie hat es sich wirklich zur Aufgabe gemacht, jeden Tag ein Geschenk für ihre Mutter zu machen.“

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Gustafson wollte keinen Marathon laufen, als sie letzten Herbst einen Anruf von Whitney erhielt.

„Sie sagte: ‚Ich habe einen verrückten Vorschlag für dich'“, sagte Gustafson, der Halbmarathon gelaufen ist. „‚Ich möchte den Chicago-Marathon laufen; willst du es mit mir machen?‘ Es macht mich emotional, darüber zu sprechen, denn wenn mich jemand anderes darum gebeten hätte, wäre die Antwort ‚Nein‘ gewesen.“

Sie zögerte nicht.

„Ich dachte: ‚Ja. Es gibt keinen Knochen in meinem Körper, der nicht ja sagt’“, sagte Gustafson.

Für Gustafson war Page Parkhills Diagnose herzzerreißend. Schließlich betrachtete sie sie als zweite Mutter.

Zu erfahren, dass ihr Kollege Ray Spooner einige Monate später dieselbe Diagnose erhielt, war einfach schockierend.

Gustafson kam Spooner während ihrer Jahre in der Arbeits- und Entbindungseinheit des Carle Foundation Hospital nahe, wo Spooner Hebamme und Gustafson Krankenschwester war.

Laut Johns Hopkins Medicine wird jedes Jahr bei etwa 5.000 Amerikanern ALS diagnostiziert, oder etwa 1 von 65.900 Menschen, die in diesem Land leben. Plötzlich waren zwei Personen in ihrer Nähe betroffen.

„Ich dachte: ‚Wie ist das überhaupt möglich?’“, sagte sie. „Es war sehr schwer, den Kopf herumzureißen. Aber Ray sagte nur: „Ich werde eine Bucket List erstellen und das Leben in vollen Zügen genießen.“ Er versuchte nicht, sich von dieser Diagnose definieren zu lassen. Er sagte uns immer: ‚Ich bin noch nicht tot. Ich tue alles, was ich kann. Ich bin hier, um immer dieser Sonnenstrahl zu sein.“

„Ich habe das Gefühl, dass wir alle harte Tage haben, und wenn Sie daran denken, langsam die Fähigkeit zu verlieren, zu gehen, Ihre Hand zu heben, zu sprechen, all diese Dinge zu tun … es hat mich umso dankbarer gemacht, in diesem Moment zu sein von , ‚Mach es jetzt, warte nicht. love hard Verbringe Zeit mit denen, die du liebst und die dir wichtig sind, und schätze die Tage, die Erinnerungen auf jeden Fall, aber lebe an einem Ort der Dankbarkeit.‘ Es hat mich dazu gebracht, aufzuhören und das definitiv ins rechte Licht zu rücken.“

Wie Whitney Parkhill machte sich Spooner daran, Menschen zu helfen, die an ALS leiden, und unternahm eine Fahrradtour durch das Land, die letztendlich mehr als 50.000 US-Dollar einbrachte. Er starb am 8. August 2016 im Alter von 57 Jahren.

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Im Geiste von Spooner und Page Parkhill werden Gustafson und Whitney Parkhill, die zumindest für einen Teil des Rennens von ihrer Freundin Annie Hiser begleitet werden, laufen, um Geld für Menschen in der Gegend von Champaign-Urbana zu sammeln, die mit ALS leben. Über Team ALS können Spenden direkt an die ALS Challenge von Page erfolgen.

Das Training war natürlich nicht einfach. Kurz bevor sie mit dem Training begann, beendete Parkhill ihre Genesung von einer ACL-Rekonstruktion, und vor einigen Monaten wurde Gustafson operiert.

Es war jedoch nicht schwierig, die Motivation zu finden, jeden Tag zu laufen.

„Wenn das Laufen wirklich hart wird, denke ich darüber nach, ‚Warum mache ich das?’“, sagte Whitney. „Und ich denke an sie. Und dann kommen die Tränen und ich denke: ‚Wenn sie die Kraft und den Mut hätte, durch das zu kämpfen, was sie jahrelang getan hat, könnte ich einen Marathon laufen. Das ist kinderleicht im Vergleich zu dem, was sie durchgemacht hat, und ich höre auch ihre Stimme, die mich auf dem ganzen Weg anfeuert.

„Ich hatte während des Trainings ziemlich viele Emotionen, und sobald ich zurücksetze, denke ich: ‚Ich mache das für Mama, die wirklich mit allem gekämpft hat, was sie hatte, und sie hat es mit so viel Anmut und Anmut getan Mut. Ich kann noch 15 Meilen weitermachen.’“