Von Heather Graves
Editor
GREEN BAY – Carolina Martinez mag im ganzen Bundesstaat unter ihrem Spitznamen Little bekannt sein, aber die Anwesenheit der 14-jährigen West De Pere im zweiten Jahr auf dem Rugbyfeld ist alles andere als das.
„Ich spiele seit 2014 oder 2015 Rugby“, sagte Martinez. „Ich habe von der Grundschule bis zum Ende der Mittelschule Flagge gespielt. In der sechsten Klasse trat ich dem Tackle-Team der Mittelschule bei.“
Der Sport ist nicht weithin bekannt – Rugby gibt es in der Gegend von Green Bay erst seit 1995 – und das Green Bay Banshee Girls High School Tackle Team wurde 2019 gegründet.
Obwohl einige das Spiel vielleicht gesehen haben – der ovale Ball, das Tackling, das Fehlen von Polstern, das Gedränge und die Zähigkeit – kommt einem nicht immer in den Sinn, wenn man an den Sport denkt, sind Mädchen.
Martinez und ihre langjährige Teamkollegin Cecelia Rose waren von Anfang an Pioniere für Mädchen in diesem Strategie- und Teamwork-Spiel.
„Ich habe praktisch mein ganzes Leben lang Rugby gespielt, mein Vater war der Trainer und ein aktiver Spieler“, sagte sie.
Und obwohl Rose und Martinez vielleicht nicht in die Form dessen passen, was manche als harte Rugbyspieler bezeichnen würden, ist auf dem Spielfeld alles möglich.
Carolina „Kleine“ Martinez
Martinez sagte, sie habe sich zum ersten Mal mit Rugby beschäftigt, nachdem sie einen Beitrag im Newsletter ihrer Schule gesehen habe.
„Ich liebe es zu laufen, Rugby beinhaltet viel Laufen, also habe ich meinen Eltern gesagt, dass ich Flag-Rugby spielen möchte“, sagte sie. „Im ersten Training waren nur ein oder zwei andere Mädchen da, aber das war mir egal. Ich war in Rugby verliebt, als ich das erste Mal den Ball hielt.“
Martinez sagte, ihre Leidenschaft für das Spiel – am besten als eine Kombination aus Fußball und Fußball zu erklären – sei nur gewachsen, und als sie älter wurde, habe sie den Übergang von Flag zu Tackle vollzogen.
Im Herbst 2021 sagte sie, sie habe ihr erstes Jahr Rugby 15s und Rugby 7s im Frühjahr gespielt.
Martinez‘ anhaltendes Engagement für den Sport, den sie liebt, verschaffte ihr die Möglichkeit, auf internationaler Ebene mit der nationalen Auswahlmannschaft EIRA (Eagle Impact Rugby Academy) zu spielen.
„EIRA gibt es seit 2017 und hat (jedes Jahr) in Irland gespielt, mit Ausnahme von 2020 und 2021 aufgrund von COVID“, sagte sie. „Diesen Sommer wird EIRA ihr allererstes Highschool-Mädchenteam mit Spielerinnen aus den ganzen USA nach Irland bringen. Die Spieler werden nach Fähigkeiten und Charakter ausgewählt.“
Martinez kann sich selbst als eine der wenigen Auserwählten bezeichnen – nachdem sie Anfang dieses Jahres nach einem Gipfel und Mähdrescher in Oshkosh für das Team ausgewählt wurde.
„Ich habe am Mähdrescher teilgenommen und danach (der Direktor) hat mir gesagt, ich solle mit der guten Arbeit weitermachen“, sagte sie. „Zwei Wochen später wurde ich ausgewählt, mit der U16-Mannschaft in Irland zu spielen.“
Martinez sagte, Ekstase beschreibe nicht einmal annähernd, wie aufgeregt sie über die Gelegenheit sei.
„EIRA wird gegen einige der besten Mädchen Irlands spielen“, sagte sie. „Dies ist eine Gelegenheit, die mir helfen wird, als Rugbyspieler zu wachsen.“
Während seines Aufenthalts in Irland wird Martinez mit anderen ausgewählten Spielern bis zu drei Spieltage lang trainieren.
„Die Mädchen werden am Clongowes Wood College, einem Internat in Dublin, untergebracht“, sagte sie. „Die Tour wird 12 Tage dauern und EIRA wird in Munster, Leinster und Ulster spielen.“
Martinez sagte, sie freue sich auf das Wettbewerbsniveau, das die irischen Teams wahrscheinlich bringen werden.
„Ich kann es kaum erwarten, die EIRA-Trainer zu treffen und von ihnen zu lernen“, sagte sie. „Als 14-Jährige freue ich mich auf diese Erfahrung.“
Martinez sagte, sie sei dankbar, dass Green Bay ein Mädchen-Rugbyteam hat, was ihr wiederum diese einmalige Gelegenheit bot.
„Diese Mannschaft gibt jungen Mädchen die Möglichkeit, eine Sportart zu erlernen, die in den Schulbezirken nicht angeboten wird“, sagte sie. „Das ist mir wichtig, weil ich anderen helfen kann, Rugby zu lernen. Mädchen-Rugby kann zu College-Möglichkeiten, Stipendien und lebenslangen Freunden führen, die nur möglich sind, wenn unser Team da ist.“
Martinez sagte, Rugby habe ihr Selbstvertrauen und Zugehörigkeitsgefühl gestärkt und ihre Führungsqualitäten gelehrt.
„Meine Hoffnungen sind es, weiterhin Rugby zu spielen, für EIRA zu spielen, professionelles Rugby, und mein Traum ist es, alle Mädchen in den USA bei den Olympischen Spielen 2033 zu vertreten“, sagte sie. „Dann schließlich die nächste Generation coachen. Ich sehe nicht, dass Rugby kein Teil meiner Zukunft ist – es ist ein Teil von mir.“
Rugby ist für Martinez eine Familienangelegenheit – ihr älterer Bruder Moises spielt für das Jungen-Highschool-Team in Green Bay, die neunjährige Schwester Celina spielt Flag und Mutter Cindy trainiert.
Was die Zukunft betrifft – Martinez sagte, sie könne sich ein Leben ohne Rugby nicht vorstellen.
Cecelia ‚CeCe‘ Rose
Mit einer Familie voller Rugbyspieler wuchs Rose, eine 15-jährige Schülerin der Bay Port High School, auf einem Rasen auf.
„Ich habe mit fünf angefangen, Flagge zu machen“, sagte sie. „Ich bin dem Green Bay-Programm beigetreten, weil meine Brüder gespielt haben und es nach Spaß aussah.“
Rose sagte, es sei wichtig, ein Mädchen-Rugbyteam in der Gegend zu haben, weil es den Mädchen die Möglichkeit gebe, an einem Vollkontaktsport teilzunehmen.
Dank der kürzlich erfolgten Nominierung durch Clubadministrator Matt Goetsch hat Rose die Möglichkeit, mit den Midwest Thunderbirds zu trainieren, einem reisenden Rugby-Team, das den Spielern die Möglichkeit gibt, später in diesem Sommer in Ohio auf höherem Niveau Rugby zu spielen.
„Im Camp werden wir Übungs- und Bildungstreffen haben, die uns auf die Spiele vorbereiten, die am Samstag und Sonntag gespielt werden“, sagte sie.
Rose sagte, das Schwierigste an dem Sport, den sie schätze, sei es, Menschen zum Mitmachen zu bewegen – insbesondere Mädchen.
„Es ist definitiv schwer, wenn man sich so sehr um den Sport kümmert, aber nicht in der Lage ist, auf dem Niveau zu spielen, von dem man weiß, dass sein Team dazu in der Lage ist, weil wir nicht die Zahlen haben“, sagte sie. „Ich weiß nur, dass sie den Sport lieben würden, wenn sie ihm eine Chance geben würden.“
Dies ist einer der Gründe, warum Rose sagte, dass sie die Chance, mit den Midwest Thunderbirds zu trainieren und zu spielen, so zu schätzen weiß.
„Ich freue mich darauf, mehr darüber zu erfahren, wie ich meine Rugby-Fähigkeiten verbessern und mein Rugby-Wissen erweitern kann.“
Rose hat auch große Hoffnungen für ihre Zukunft im Rugby.
„Ich hoffe, dass die Zukunft von mir und Rugby so aussieht, dass ich jedes Jahr Fortschritte und Verbesserungen zeige und schließlich für ein College der Division 1 spiele“, sagte sie. „Von da an hoffe ich, dass ich beim World Rugby Cup 2033 professionell spiele.“
Banshee-Rugby
Gewinnen ist zwar immer ein tolles Gefühl, aber beide Mädchen sagten, dass die Freundschaft und Kameradschaft, die mit Rugby einhergeht, unvergleichlich ist.
„Wenn du Rugby spielst, findest du ziemlich schnell Freunde“, sagte Martinez.
Rose sagte, es sei dieses Gemeinschaftsgefühl, das Rugby ausmacht.
„Jedes Mal, wenn eine neue Person hinzukommt, sprechen sie darüber, wie freundlich alle sind und wie wir Rugby machen, nicht um zu gewinnen, sondern um Spaß zu haben und als Person zu wachsen“, sagte sie. „Dieser Sport lehrt einen wirklich den Wert von Teamarbeit und gibt jedem die Möglichkeit, Punkte zu erzielen.“
Um mehr über den Mädchen-Rugby-Club von Green Bay zu erfahren, besuchen Sie gbbansheerugby.org.