Die alten Säugetiere waren ein seltsamer Haufen. Hier sind einige der seltsamsten, die vor Millionen von Jahren über die alte Erde gehuscht, gepirscht und geklettert sind.
Morganucodon
Trias, vor etwa 205 Millionen Jahren
Morganucodon war eines der allerersten Säugetiere, das neben einigen der ersten Dinosaurier lebte. Es war so groß wie eine Maus und hatte alle klassischen Merkmale von Säugetieren: Haare, große Gehirne (im Vergleich zu Reptilien), spezialisierte Zähne (Schneidezähne, Eckzähne, Prämolaren, Backenzähne) und überempfindliche Ohren.
repenomamus
Kreidezeit vor etwa 125 Millionen Jahren
Etwa so groß wie ein Dachs, war er eines der größten Säugetiere, das mit Dinosauriern zusammenlebte. Ein Fossil wurde mit Baby-Dinosaurierknochen im Magen gefunden, eine letzte Mahlzeit, die die klassische Geschichte umkehrt: Einige Dinosaurier hätten tatsächlich Angst vor Säugetieren gehabt.
Cimolestes
Kreidezeit vor etwa 66 Millionen Jahren
Dieses anonyme Säugetier, das wie eine Spitzmaus aussah, war entweder eine sehr primitive Plazenta oder ein enger Verwandter der Gruppe. Es ist ein Symbol für die Arten von Säugetieren, die mit den letzten Dinosauriern lebten, kurz bevor der Asteroid einschlug.
Wortwahn
Paläozän, vor etwa 65,6 Millionen Jahren
Ein Taeniodont, eine der Gruppen „archaischer“ Plazentatiere, die die Dinosaurier abgelöst haben. Es war ein Wasserspeier-ähnlicher Bagger, der seine massiven, krallenbewehrten Unterarme benutzte, um durch Erde zu reißen. Seine riesigen Kiefer und vergrößerten Eckzähne ermöglichten es ihm, Knollen und andere zähe Lebensmittel zu essen.
Ökonodon
Paläozän, vor etwa 65,6 Millionen Jahren
Dieser Triisodontid, der Schrecken des frühen Paläozäns, war das beste Raubtier in seinem Ökosystem und jagte Condylarthen und Taeniodonten. Es lebte kurz nach dem Aussterben und übernahm die Nischen der Raubtiere von fleischfressenden Dinosauriern wie Greifvögeln.
Panto-Lambda
Paläozän, vor etwa 64 Millionen Jahren
Eine archaische Plazenta namens Pantodont, die zu den ersten großen pflanzenfressenden Säugetieren der Erdgeschichte gehörte. Es war ungefähr so groß wie eine kleine Kuh, hatte eine tonnenförmige Brust und vergrößerte Hände und Füße.
periptychos
Paläozän, vor etwa 63 Millionen Jahren
periptychos ist ein Condylarth, ein Mitglied einer nebulösen Gruppe, Condylarthra, von Pflanzenfressern und Allesfressern mit kräftigem Körperbau und Hufen an den Füßen. Es wurden Hunderte von ‚Condylarth‘-Arten beschrieben, aber diese waren schwer zu klassifizieren. Jüngste Beweise deuten darauf hin, dass einige von ihnen frühe Verwandte von Pferden und Rindern sein könnten.
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