Zunehmend entscheiden sich diejenigen, die für eine private Behandlung bezahlen können, dafür – darunter Berichten zufolge und nicht überraschend Premierminister Rishi Sunak. Der private Pflege-Fast-Track gilt jedoch nicht für die Zeiten im Leben, in denen Sie einen Notarzt benötigen.
Während ein Premierminister, der eine Notfallbehandlung benötigt, mit einer schnellen Reaktion rechnen kann (wie wir während der Pandemie bei Boris Johnson gesehen haben), sind gewöhnliche Briten den zunehmend überfüllten, unterbesetzten und krisengeschüttelten Unfall- und Notfallabteilungen des Landes ausgeliefert. Sie sind zum sichtbarsten und alarmierendsten Zeichen eines Systems geworden, das trotz des enormen Wohlwollens seiner Mitarbeiter zu viele Menschen in ihrer größten Not im Stich lässt.
Es ist nicht mehr ungewöhnlich, von Fällen wie der 85-jährigen Frau mit gebrochener Hüfte zu lesen, die 14 Stunden lang qualvoll auf einen Krankenwagen wartete und dann 26 Stunden vor dem Krankenhaus warten musste, bevor sie operiert wurde. Die meisten Leute, die ich kenne, haben ihre eigenen A&E (oder ER, wie die Amerikaner sagen) Geschichten zu erzählen. Ein Kollege, der ein fiebriges Kind in die Notaufnahme brachte, wartete sechs Stunden, um gesehen zu werden (denken Sie daran, dass 15 Kinder kürzlich an Strep A-Infektionen gestorben sind). Eine Freundin musste für ihren Mann, einen NHS-Arzt, einen Krankenwagen rufen und wurde stundenlang vor einer Notaufnahme geparkt, während Mitarbeiter in verschiedenen Krankenwagen mit der Abteilung verhandelten, wer als nächstes gesehen werden würde.
Die Notaufnahmeabteilungen waren bereits überlastet, weil die Menschen Schwierigkeiten hatten, Arzttermine zu bekommen, und weil es zu wenig Personal gab. Aber sie konnten Patienten nicht zur weiteren Behandlung auf die Stationen bringen, weil keine Betten verfügbar waren. Patienten sitzen jetzt stundenlang auf Rollwagen fest, säumen Korridore und verbrauchen den gesamten verfügbaren Platz in der Notaufnahme. Wenn Krankenwagen eintreffen, in der Hoffnung, neue Notfallpatienten zu dekantieren, fordern die Krankenhäuser sie auf, ihre Fersen zu kühlen, und machen sich über die ganze Idee der Notaufnahme lustig.
In London gibt es ein halbes Dutzend private Notfalldienste, die hilfreich sind, wenn ein Kind krank ist oder einen Unfall hatte. Die Urgent Care Clinic im privaten St. John and St. Elizabeth Hospital beispielsweise verlangt eine Pauschalgebühr von 120 £ für einen Arztbesuch, der dann Röntgenaufnahmen, Blutuntersuchungen oder Medikamente verschreibt. Aber solche Kliniken sind für die schnelle Behandlung von Infektionen, kleineren Verletzungen und Wunden konzipiert – sie können keine Herzinfarkte oder Schlaganfälle oder andere Traumata behandeln.
Die Daten haben in einigen Bereichen einige bescheidene Verbesserungen gezeigt. Aber insgesamt zeichnet sich das Bild einer seit Jahren sich aufbauenden Krise ab. Es zeigt den beklagenswerten Mangel an Kapazitäten – seien es Krankenhausbetten, Diagnosegeräte oder Pflegepersonal – um einer alternden Bevölkerung mit komplexeren Gesundheitsbedürfnissen gerecht zu werden. Das Hineinpumpen von mehr öffentlichen Ressourcen wird Kapazitätsprobleme nicht schnell lösen können. Die Vergabe von mehr Krankenhausleistungen an den privaten Sektor, wie dies während der Pandemie geschehen ist, ist ein Weg, der mehr Beachtung verdient.
Eine weitere politische Änderung, die dazu beitragen könnte, die Notaufnahme zu entsperren, besteht darin, das unterfinanzierte und fragmentierte Sozialfürsorgesystem Großbritanniens zu reparieren. Ein besserer Zugang zur Sozialfürsorge würde die Entlassungen beschleunigen und dazu beitragen, Patienten schneller von der Notaufnahme auf die Stationen zu bringen, wodurch Krankenwagen für dringende Anrufe frei werden.
Boris Johnson versprach 2019, „dass wir die Krise in der Sozialfürsorge ein für alle Mal beheben werden“. Im November verschob Sunak Johnsons Pläne, eine Obergrenze für die von Einzelpersonen getragenen Pflegekosten einzuführen, und strich die spezielle Steuer, die zu ihrer Finanzierung geschaffen wurde. Einige andere Reformen sollen ab Oktober 2023 schrittweise umgesetzt werden, aber sie sind zu wenig, zu langsam.
Ich habe mich in den über 25 Jahren, in denen ich in Großbritannien lebe, an regelmäßige NHS-Ausfallgeschichten und Winterkrisen gewöhnt, aber ich habe noch nie einen so systematischen Zusammenbruch der normalen Dienste, eine solche Verzweiflung unter Ärzten und Krankenschwestern oder einen solchen Verlust gesehen Glaube aus der Öffentlichkeit. Großbritannien bewegt sich eindeutig in Richtung eines zweistufigen Gesundheitssystems, in dem mehr Menschen, die sich für eine private Versorgung entscheiden können, dies tun. Das wird immer eine Minderheit in einem Land sein, das fest an sein Modell der universellen Versorgung glaubt. Aber wenn die Regierung den NHS retten will, braucht sie zumindest ein System, das im Notfall zur Stelle ist.
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–Mit Unterstützung von Elaine He.
Diese Kolumne gibt nicht unbedingt die Meinung der Redaktion oder von Bloomberg LP und ihrer Eigentümer wieder.
Therese Raphael ist Kolumnistin für Bloomberg Opinion, die sich mit Gesundheitswesen und britischer Politik befasst. Zuvor war sie Redakteurin der Redaktion des Wall Street Journal Europe.
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