Für den Monat der psychischen Gesundheit von Minderheiten sind hier ein paar Geschichten von Menschen, die Stigmata abbauen und eine Gemeinschaft aufbauen.
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Bei Mary Kirkendoll dreht sich alles darum, sinnvolle Gespräche zu initiieren.
So beteiligte sie sich am bevorstehenden Minority Mental Health Awareness Picnic im Park. Die Veranstaltung findet am Mittwoch, den 27. Juli, von 18:00 bis 20:00 Uhr im South Park statt. Es ist kostenlos und für die Öffentlichkeit zugänglich.
„Es geht darum, die Talente und Stimmen von BIPOC (Schwarze, Indigene und Farbige) in der Gemeinde zu erheben und zu feiern“, sagte Kirkendoll.
Kirkendoll, die als Gemeindenavigatorin von Douglas County arbeitet, wuchs in Long Beach, Kalifornien, auf. Ihre Mutter, die weiß war, war Lehrerin in der Innenstadt. Kirkendolls Vater, ein Japaner, hat sich seit ihrer Kindheit nicht mehr an ihrem Leben beteiligt.
Kirkendolls Mutter hatte eine lange Geschichte von Geisteskrankheiten, wurde aber erst später im Leben diagnostiziert, als entdeckt wurde, dass sie an einer bipolaren Störung und Schizophrenie litt.
„Mein Interesse an psychischer Gesundheit rührt wirklich daher, dass ich mich um meine Mutter gekümmert habe, als sie aufwuchs. Das war viel für ein Kind“, sagte Kirkendoll. „Wir haben uns mit so vielen psychischen Problemen befasst. Ich sah, wie schwächend ihre Krankheit war.“
Als Kirkendoll an ihrer Doktorarbeit an der University of Kansas arbeitete, wurde ihre Mutter, die zurück in Kalifornien war, in eine Nervenheilanstalt eingeliefert, aber Kirkendoll wusste nicht, was passiert war.
„Ich wusste drei Wochen lang nicht, wo sie war; Ich dachte, sie wäre tot“, sagte Kirkendoll. „Von diesem Moment an beschloss ich, mich um sie zu kümmern.“
Kirkendoll brachte ihre Mutter, bei der Alzheimer diagnostiziert worden war, nach Kansas und wurde ihre Betreuerin. Ihre Mutter ist weiterhin ihre Inspiration.
„Die Pflege meiner Mutter hat ein Fenster geöffnet, um diese Arbeit zu erledigen, was wirklich schön ist“, sagte Kirkendoll.
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Randy Vidales war ungefähr 8 oder 9 Jahre alt, als er sich an seine ersten sozialen Ängste erinnert. Der Zustand hielt während seiner Schulzeit an. Um damit fertig zu werden, wandte er sich nach innen.
„Ich war sehr ruhig und zurückgezogen“, sagte er. „Familienmitglieder würden mich dafür tadeln. Ich konnte ihnen nicht sagen, dass ich mich in sozialen Situationen unwohl fühle.“
Vidales, ein Latino-Amerikaner der ersten Generation, wuchs sowohl in Kansas als auch in Mexiko auf.
„Psychische Gesundheit ist immer noch ein großes Stigma in der Latino-Community“, sagte Vidales. „Aus diesem Grund und aufgrund kultureller Traditionen hatte ich beim Aufwachsen nicht das Gefühl, viel zu sagen zu haben.“
Psychische Gesundheit war nichts, worüber seine Familie sprach.
„Mir wurde gesagt, dass alles in meinem Kopf oder in meiner Vorstellung war“, sagte Vidales.
Während seines zweiten Studienjahres an der University of Kansas beschloss Vidales, Hilfe zu suchen. Er wandte sich an einen Kommilitonen, der Psychologie studierte. Sie war auch Hispanoamerikanerin.
„Das machte es viel angenehmer zu wissen, dass sie denselben Hintergrund hatte“, sagte Vidales. „Sie konnte nachvollziehen und verstehen, woher ich kam.“
Der Freund verwies ihn an die Gesundheitsdienste der KU, wo er eine formelle Diagnose erhielt. Neben sozialer Angst wurde bei ihm eine Aufmerksamkeitsstörung diagnostiziert.
Seit 2018 ist Vidales Mitglied des Support Housing Teams des Bert Nash Community Mental Health Center. Er teilt seine eigenen Erfahrungen bei der Arbeit mit Klienten und arbeitet weiter an seiner eigenen psychischen Gesundheit.
„Es war eine lange Reise, eine Reise, von der ich fest glaube, dass sie kein Ende hat“, sagte er. „Aber gleichzeitig merke ich, dass es mehr um die Reise geht, um die Fortschritte, die ich gemacht habe.“
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Demetrius „Dee“ Kemp ist jemand, der es sich zur Aufgabe gemacht hat, anderen zu helfen, aber es brauchte jemanden wie ihn, um ihn aus der dunkelsten Zeit seines Lebens herauszuholen.
Kemp verlor seine beiden Lieblingsmenschen innerhalb von etwa zwei Monaten. Seine Mutter starb am 30. November 2020. Etwa zwei Monate später starb seine Schwester.
„Mann, das hat mich fast umgebracht“, sagte Kemp. „Ich habe schon früher Menschen verloren, aber die beiden wichtigsten Frauen in meinem Leben, Rücken an Rücken. Meine Mutter und meine Schwester waren wie meine besten Freundinnen.“
Kemp, der in Lawrence lebt, war zur Beerdigung seiner Schwester nach Alabama zurückgekehrt und so niedergeschlagen, dass er nicht glaubte, nach Kansas zurückkehren zu können. Ein Freund von Kemp erzählte ihm von einer Nichte, Eden, die damals 5 Jahre alt war. Eden wollte keine Party oder Geschenke zu ihrem Geburtstag; Sie wollte eine Essensaktion für obdachlose Familien in Emporia, wo sie lebt, durchführen.
„Ich dachte, wenn dieses kleine Mädchen das kann, muss ich zurück. Ich muss ihr helfen“, sagte Kemp. „Ich habe meine Freunde zusammengebracht und gesagt: ‚Ich weiß, das ist nicht in Lawrence, aber dieses Mädchen braucht unsere Hilfe, also lasst uns ihr helfen.‘ Wir haben genug Nahrung für etwa 30 Familien gesammelt.“
Kemp, der schwarz ist, sagte, als er aufwuchs, waren Emotionen und geistige Gesundheit nicht etwas, worüber die Leute sprachen.
„Die Leute haben früher gesagt, dass Schwarze nicht verrückt werden“, sagte Kemp. „Ich kannte Leute, die psychisch krank sein mussten, aber es wurde einfach nie darüber gesprochen.“
Als Kemp nach Emporia ging, um Eden zu helfen, sagte er zu ihren Eltern: „Ich habe Ihre Tochter noch nie getroffen, aber sie griff nach unten und zog mich zurück. Ich war fertig, ich hatte aufgegeben. Dieses kleine Mädchen, Mann, sie hat mich rausgezogen.“
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Familie und Gemeinschaft sind in Indianerstämmen sehr wichtig.
An der University of Kansas dient Melissa Peterson in ihrer Rolle als Direktorin für Stammesbeziehungen als eine Art Großfamilie für indigene Studenten. Sie arbeitet eng mit Lori Hasselman, der Koordinatorin für den Erfolg von Schülern der amerikanischen Ureinwohner, zusammen.
„Unsere einheimischen Schüler sind an Familie und Gemeinschaft gewöhnt, also werden wir, wenn sie aufs College kommen, zu dieser Großfamilie“, sagte Peterson. „Lori nennt es Tante Love. Das hört man oft in indigenen Gemeinschaften.“
Letztes Jahr war Petersons erstes Jahr als Direktor für Stammesbeziehungen – eine neue Position an der KU. Sie kam eigentlich nach Lawrence, um Volleyball an der Haskell Indian Nations University zu trainieren.
Peterson beschrieb ihre Rolle an der KU als „wirklich eine ganzheitliche Art von Unterstützungssystem, und dazu gehört, gute Partner mit unseren Stämmen zu sein und die Entwicklung der Schüler durch das Lernen über unsere lokalen Stämme aufzubauen.“
Peterson nahm an einer Podiumsdiskussion für den Mental Health Month im Mai teil, die eine Zusammenarbeit zwischen Haskell und dem Bert Nash Community Mental Health Center war.
„Es gibt so viel über die Ureinwohner und die Geschichte, die wir erlebt haben, auszupacken, und wir beschäftigen uns immer noch mit diesen Themen. Hier in Lawrence halten wir uns gerne für aufgeschlossener, und das sind wir auch, aber vor nicht allzu vielen Jahren konnten die Ureinwohner nicht über die 19th Street hinausgehen“, sagte Peterson.
Peterson ist in der Navajo-Nation von Arizona geboren und aufgewachsen. Sie sagte, psychische Gesundheit sei nicht etwas, das diskutiert werde. Aber sie sieht, dass sich die Dinge ändern. Die jüngere indigene Generation spreche offener über ihre psychische Gesundheit, sagte sie.
„Mein erstes Jahr in dieser neuen Position verbrachte ich damit, andere über Ureinwohner aufzuklären. Wir sprechen möglicherweise nicht speziell über psychische Gesundheit “, sagte Peterson. „Aber ich versuche, Veranstaltungen zu schaffen, bei denen Menschen in Gemeinschaft zusammenkommen können. Denn psychische Gesundheit wird am besten unterstützt, wenn wir uns verstehen und Gemeinschaft miteinander aufbauen.“
– Jeff Burkhead ist Kommunikationsdirektor am Bert Nash Community Mental Health Center.