Brendan Fraser hat einen Moment bei den Internationalen Filmfestspielen von Venedig. Der einst allgegenwärtige Filmstar der Mumie-Franchise und George of the Jungle hatte sich in den letzten zehn Jahren aus dem Rampenlicht zurückgezogen. Aber Fraser plant, was ein großes Comeback sein könnte, beginnend mit seiner transformativen Rolle in Darren Aronofskys The Whale, der am Sonntagabend beim Festival seine Weltpremiere hatte.
Als der Abspann im Sala Grande-Theater lief, spendete das Publikum dem Film lang anhaltende Ovationen, während Fraser auf dem Balkon neben seinem Regisseur und seinen Co-Stars die Tränen wegwischte. Fraser spielt Charlie, einen zurückgezogen lebenden Englischlehrer mit einer freundlichen Seele, der 270 Kilogramm wiegt. Während der Film bereits Experten hat, die Oscar-Nominierungen vorhersagen, versucht Fraser, nicht darüber nachzudenken, ob die Auszeichnungen in seiner Zukunft liegen.
„Ich versuche nur, heute drin zu bleiben“, sagte Fraser vor der Premiere. Aronofsky versucht seit etwa 10 Jahren, The Whale zu machen. Er erinnert sich lebhaft daran, wie er die Rezension von Samuel D. Hunters Stück in der New York Times gelesen hatte, es sich angesehen hatte und wusste, dass er den Autor treffen musste.
Eine Aussage ist ihm dabei besonders aufgefallen: „People are incapable of not care.“ Deshalb, sagte er, müsse er den Film machen.
Aber das Casting stellte eine Herausforderung dar.
„Zum Leidwesen von Sam Hunter habe ich 10 Jahre gebraucht, um diesen Film zu machen, und das liegt daran, dass ich 10 Jahre für die Besetzung gebraucht habe“, sagte Aronofsky. „Die Besetzung von Charlie war eine riesige Herausforderung. Ich habe an alle gedacht. Jeder einzelne Filmstar auf dem Planeten. Aber nichts davon hat wirklich geklickt. … Es hat mich nicht bewegt. Es fühlte sich nicht richtig an.“
Dann, vor ein paar Jahren, sah er einen Trailer für „einen brasilianischen Low-Budget-Film“ mit Fraser und „eine Glühbirne ging aus“, sagte er.
Fraser, der auch neben Leonardo DiCaprio in Martin Scorseses nächstem Film Killers of the Flower Moon eine Rolle spielt, sagte, er kenne „keinen Schauspieler in meiner Peergroup, der sein Gewicht in Salz wert ist und nicht mit Darren arbeiten möchte. ”
Plus: „Ich denke, Charlie ist bei weitem der heldenhafteste Mann, den ich je gespielt habe“, fügte Fraser hinzu. „Seine Superkraft ist es, das Gute in anderen zu sehen und das aus ihnen herauszuholen.“
Prothesen wurden verwendet, um Fraser in Charlie zu verwandeln, der seine Couch nur selten verlässt.
„Ich musste lernen, mich absolut neu zu bewegen. Ich entwickelte Muskeln, von denen ich nicht wusste, dass ich sie hatte. Am Ende des Tages, als alle Geräte entfernt wurden, verspürte ich sogar ein Schwindelgefühl, so wie Sie sich fühlen würden, wenn Sie in Venedig aus einem Boot steigen“, sagte Fraser. „Es gab mir eine Wertschätzung für diejenigen mit ähnlichen Körpern. … Ich habe gelernt, dass man körperlich und geistig eine unglaublich starke Person sein muss, um diesen Körper zu bewohnen.“
Abgesehen von seiner Körperlichkeit ist Charlie auch ein Charakter mit tiefer Empathie und Liebe für alle um ihn herum, einschließlich seiner entfremdeten Tochter Ellie, gespielt von Stranger Things-Star Sadie Sink.
„Sie hat viel zu sagen, also kommt sie heiß her. Aber ich denke, was sie nicht erwartet, ist jemand, der sich so sehr um sie kümmert“, sagte Sink. „Wenn jemand wie Charlie sieht, dass jemand wie Ellie etwas Gutes hat, bringt sie das aus der Fassung.“
Hunter, der auch das Drehbuch geschrieben hat, sagte, sein Stück sei persönlich. Er begann damit vor 12 Jahren, als er an der Rutgers University einen obligatorischen Kurs zum Schreiben von Erklärungen unterrichtete, den niemand belegen wollte und den alle ablehnten. Er schöpfte auch aus seinem eigenen Hintergrund, inszenierte das Stück in seiner Heimatstadt Moskau, Idaho, und webte seine Geschichte ein, depressiv zu sein, sich mit Essen selbst zu behandeln und als schwuler Teenager auf eine fundamentalistische religiöse High School zu gehen.
„Ich hatte Angst, es zu schreiben“, sagte er. „Ich dachte, ich kann es nur tun, wenn ich es aus einem tiefen Ort der Liebe und Empathie heraus schreibe. … Ich wollte, dass (Charlie) ein Leuchtturm inmitten eines dunklen, dunklen Meeres ist.“
Der Wal war Aronofskys Lieblingsherausforderung, da er so viele Einschränkungen hatte. Er hat vor langer Zeit auf dem Pi von 1998 gelernt, dass Grenzen „Ihr Tor zur Freiheit“ sind. Bei diesem Film hatte er nur 20.000 Dollar und einen Traum. Bei Mutter! er war auf ein Haus beschränkt. Und in The Whale ist es nicht nur eine einzelne Wohnung, sondern auch eine Figur, die sich nicht viel bewegt.
Er und der Kameramann Matthew Libatique, deren Freundschaft bis in ihre Zeit am American Film Institute im Jahr 1990 zurückreicht, verbrachten ziemlich viel Zeit damit, darüber zu sprechen, „wie man Theater in Kino verwandelt“ und „wie man das fesselnd und aufregend macht“. Im Rohschnitt sagte Aronofsky, er sei erleichtert festzustellen, dass es sich nicht klaustrophobisch anfühle.
Fraser fügte hinzu, der Film sei „ein Stück Kino. Richtiges Kino.“
Venedig ist eine regelmäßige Station für Aronofsky, der 2008 den Goldenen Löwen für The Wrestler gewann und auch mit Black Swan und The Fountain on the Lido debütierte. Er sagte, das Festival sei wie ein Zuhause.
Aronofsky und seine Schauspieler könnten auch in diesem Jahr mit Trophäen in der Hand abreisen. Der Wal ist Teil des offiziellen Wettbewerbs des Festivals, der am 10. September von einer von Julianne Moore geleiteten Jury entschieden wird. Und A24 plant, ihn am 9. Dezember in die Kinos zu bringen. Aber er ist vor allem froh, zurück zu sein mit seinem ersten Film seit Mother!
„In den letzten Jahren haben so viele von uns so viel verloren. … Im Kino geht es um menschliche Verbindung. Es geht um die Chance, in die Lage eines anderen zu schlüpfen und zwei Stunden Empathie in den Gedanken eines anderen zu haben. Ich denke, das ist genau das, was die Welt braucht. Ich bin einfach so glücklich, zurück zu sein“, sagte Aronofsky. „Das ist ein großer Moment für mich und, glaube ich, für das Kino.“