Und obwohl beide Seiten in Bezug auf die langsam voranschreitenden Vertragsverhandlungen mit der Polizei Mutter sind, könnte ein neuer Arbeitsvertrag mit einer anderen Gruppe von Mitarbeitern darauf hindeuten, dass sich die Regierung von Bürgermeister Joe Ganim darauf vorbereitet, einen größeren Teil der Gesundheitslast nicht nur für die Polizei, sondern auch für den Rest zu übernehmen der städtischen Belegschaft.
Anfang dieses Monats hat das Büro für Arbeitsbeziehungen die Genehmigung des Stadtrats vorgelegt ein neuer Vierjahresvertrag für rund 115 Mitarbeiter öffentlicher Einrichtungen, die Straßen, Parks und sanitäre Einrichtungen instand halten – rückwirkend zum 1. Juli 2020. Darin versteckt sind Änderungen der Gesundheitsleistungen, die vor etwa einem Jahrzehnt unter dem damaligen Bürgermeister Bill Finch eingeführt wurden, um von seiner damaligen Regierung Steuergelder zu sparen.
Unter Finch, einem Demokraten wie Ganim, begannen die Gemeindeangestellten von Bridgeport, mehr für ihre Krankenversicherungsprämien zu zahlen, beginnend bei 25 Prozent und jährlich um 1 Prozent auf eine maximale Beitragsobergrenze von 50 Prozent erhöht. So zahlen die Mitglieder beispielsweise bei der betreffenden Gewerkschaft der öffentlichen Einrichtungen jetzt 35 Prozent ihrer Versicherung.
Der kürzlich von diesen 115 Mitarbeitern angebotene Deal würde diese 1-Prozent-pro-Jahr-Steigerung beibehalten, aber den Spitzenbeitragssatz auf 33 Prozent begrenzen und auch die von diesen Mitarbeitern gezahlten Beträge zurücksetzen, damit sie mit einem Basisbeitrag von 25 Prozent neu anfangen .
Die Bedeutung dieser Änderung entgeht weder den Mitgliedern des Vertragsausschusses des rein demokratischen Rates, die den Pakt in den kommenden Wochen überprüfen werden, noch dem Präsidenten dieser gesetzgebenden Körperschaft, Aidee Nieves.
„Wird dies das Modell für die Neuverhandlung von Verträgen sein?“ sagte Nieves und stellte fest, dass derzeit mehrere auf dem Tisch liegen, wobei die Polizeibehörde wahrscheinlich die bemerkenswerteste ist.
Eric Amado von der Abteilung für Arbeitsbeziehungen sagte: „Wir können nicht mit aktiven Verhandlungen oder Verhandlungsstrategien der Stadt sprechen.“ Er wies darauf hin, dass die prozentualen Änderungen der Prämienkostenbeteiligung, die der Gewerkschaft für öffentliche Einrichtungen angeboten wurden, „als Ergebnis von Gewerkschaftszugeständnissen ermöglicht wurden“, die das Endergebnis von Bridgeport unterstützen und auch „die betrieblichen Dienstleistungen stärken, um den Anforderungen unserer Steuerzahler gerecht zu werden“.
Nähere Angaben machte Amado nicht, aber laut Gewerkschaft beinhalten die Zugeständnisse den Wegfall des doppelten Zeitlohns an Feiertagen.
Die Gewerkschaft für öffentliche Einrichtungen ist Teil derselben Dachorganisation wie die Polizei – der American Federation of State, Municipal and County Employees oder AFSCME.
Renee Hamel, eine AFSCME-Sprecherin, sagte am Donnerstag in einer Erklärung über den Deal mit öffentlichen Einrichtungen: „Wir sind mit diesem Vertrag zufrieden.
„Die Kostenänderungen im Gesundheitswesen sind ein positiver Schritt und werden unseren Mitgliedern erhebliche Einsparungen bringen und dazu beitragen, sie etwas zu entlasten“, fuhr Hamel fort. „Wir hoffen, dass dieser Vertrag als Anstoß dazu dienen wird, die hohen Gesundheitskosten für alle Arbeitnehmer zu senken, die wir in Bridgeport vertreten.“
Nieves sagte, es sei kein Geheimnis, dass „wir immer wieder hören … Offiziere gehen, nicht wegen der Moral, sondern wegen der Versicherung“. Aber, fügte sie hinzu, wenn die Gesundheitsprämien für alle Gemeindeangestellten gesenkt würden, was würde das Budget von Bridgeport beeinträchtigen?
Im April sagte Nestor Nkwo, der Haushaltsdirektor der Stadt, dem Rat, dass in Bezug auf die Polizei: „Die Stadt ist bereit, den Krankenversicherungssatz zu senken. … Aber wir müssen von der Gewerkschaft etwas dafür bekommen.“
Seitdem hat die Ganim-Administration das Thema zumindest öffentlich nicht weiter diskutiert. Es ist jedoch klar, dass Bridgeport vor Herausforderungen steht, die Polizei einzustellen. Nach der weniger erfolgreichen Rekrutierungskampagne im letzten Jahr fand im vergangenen Sommer eine weitere statt. Und als das endete, startete die Stadt sofort eine weitere Aktion.
Ratsmitglied Matthew McCarthy ist Co-Vorsitzender des Vertragsausschusses. Er sagte, er sei für „allgemeine“ Krankenversicherungskürzungen für alle gewerkschaftlich organisierten Angestellten der Stadt.
„Alles, um unsere Arbeiter ein wenig zu entlasten“, sagte McCarthy. „Es wird die Kosten für die Stadt ziemlich erhöhen, also müssen wir woanders Einsparungen finden, wo wir leichtfertig und ineffizient ausgeben.“
„Ich denke, für die meisten Leute ist die Idee, für eine Gemeinde – für eine öffentliche Einrichtung – zu arbeiten, dass Sie ziemlich anständige Leistungen und Schutz erhalten und dies im Wesentlichen gegen ein geringeres Gehalt eintauschen“, sagte Ratsmitglied Scott Burns. ein Co-Vorsitzender des Haushaltsausschusses. „Aber wenn die Krankenversicherungskosten gerade durch die Decke gegangen sind, dann verliert man diesen Blickwinkel. Die Leute werden also weniger daran interessiert sein, für irgendeine Gemeinde zu arbeiten, sondern eindeutig für unsere. Es (Prämiensenkung) verdient definitiv einen Blick. ”
Ein anderes Mitglied des Vertragsausschusses, Jorge Cruz, sagte: „Wir müssen etwas tun, um diese Versicherungszahlung zu senken, um einige dieser Offiziere zu unterhalten. … Wir bilden sie aus, stellen sie ein und als nächstes wissen Sie, dass sie das Schiff verlassen andere Abteilungen.“