Es gibt neue Zimmer im Grand Traverse Resort and Spa, aber sie sind nicht für Gäste.
Angesichts steigender Immobilien- und Mietpreise ist der Pool an Saisonarbeitskräften des Resorts weiter geschrumpft, da die Preise der Arbeiter das Leben in der Stadt verdrängen.
Nächsten Monat macht das Resort den ersten Spatenstich für zusätzliche Personalunterkünfte, um weitere 40 Zimmer bereitzustellen. Es ist ein Bedarf, den das Resort vor Jahren kommen sah und für den Projektstart im Jahr 2020 budgetiert hat, sagte HR-Direktor Matthew McClellan.
Ein wettbewerbsintensiver Wohnungsmarkt und ein angespannter Arbeitsmarkt haben sich zu einem noch größeren Problem für das Gastgewerbe entwickelt.
Eine im Mai von der Michigan Restaurant and Lodging Association durchgeführte Umfrage ergab, dass 60 % der befragten Restaurant- und Hotelbetreiber angaben, „unzureichende bezahlbare Wohnungen“ seien eine Herausforderung für die Belegschaft. Speziell unter den Hoteliers gaben 89 % an, dass sie dies als Personalhürde sehen.
Die Umfrage umfasste 146 Antworten von Restaurant- und Hotelbetreibern aus Michigan, die landesweit über 500 Standorte und fast 15.000 Mitarbeiter repräsentieren.
Als Antwort sagte MRLA-Präsident und CEO Justin Winslow, dass der Wohnungsbau zu den Hindernissen gehöre, die das Gastgewerbe von seinem „dringend benötigten Comeback“ abhalten.
„Wir waren überrascht von dem Ausmaß, in dem sich die Verfügbarkeit von bezahlbarem Wohnraum negativ auf die Beschäftigten im Gastgewerbe im ganzen Bundesstaat auswirkt“, sagte Winslow. „Es scheint, dass dieses Problem nicht mehr ausschließlich auf tourismuszentrierte Orte beschränkt ist, was darauf hindeutet, dass eine gesetzliche Lösung erforderlich ist, um dieses Problem anzugehen, bevor es sich verschlimmert.“
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Die Pandemie verschärfte das, was McClellan einen „fast nicht existierenden“ lokalen Markt nennt. Der Betrieb unter Personalmangel wird noch weniger nachhaltig, da das Reisen zunimmt und das Warten auf das vollständige Comeback zu kostspielig ist.
Das Resort wird in diesem Sommer seine 1,5-Millionen-Dollar-Investition in Personalunterkünfte vorantreiben.
„Wir können einfach nicht länger warten“, sagte McClellan. „Je länger wir warten, desto länger müssen unsere Mitarbeiter diesen Stress und diese Stunden ertragen [which] sich in der Servicequalität widerspiegeln und wir möchten nicht, dass dies die Servicequalität beeinträchtigt, die unsere Gäste hier erleben.“
Durchschnittliche Miete in Traverse City bei 1.400 $ für ein Schlafzimmer, laut Apartments.com.
Sich eine Miete in der ganzen Stadt leisten zu können, ist für saisonales Restaurant- und Haushaltspersonal unerreichbar. Das begrenzt den lokalen Arbeitskräftepool auf Rentner und Studenten, sagte McClellan.
Dasselbe gilt für das benachbarte Glen Arbor, Heimat von Cherry Republic.
Die Marketing-Praktikantin und College-Seniorin Quinn Gilroy hat ihre Koffer in Portland, Oregon, gepackt und wird ihren Sommer am Glen Lake in einem der kürzlich erworbenen Häuser von Cherry Republic verbringen.
Glen Arbor war Gilroys Kindheitsurlaub, als ihre Großfamilie jeden Sommer Zeit dort verbrachte. Als Cherry Republic anfing, Wohnungen anzubieten, wurde es für jeden Cousin zu einem Initiationsritus, mit 18 einen Sommer lang bei dem legendären Einzelhändler in Michigan zu arbeiten. Gilroy ist bereits im dritten Jahr.
„Als Kind war dies meine Lieblingswoche des Jahres, als ich hierher kam und nach Cherry Republic ging“, sagte sie. „Mein kleines fünfjähriges Ich wäre so eifersüchtig gewesen, dass ich jeden Tag kostenlose Limonade und Eiscreme bekomme.“
Präsident Bob Sutherland sieht den Wohnungsbau als Aufgabe von Cherry Republic als großem Arbeitgeber in der Region. Durch die Bereitstellung von Unterkünften für Mitarbeiter außerhalb des Bundesstaates nimmt sein Unternehmen weder Wohnungsbestände noch lokale Arbeitskräfte weg.
„Ich habe das Gefühl, dass wir größeren Unternehmen gewissermaßen dazu verpflichtet sind, mehr zu leisten [mile] diesen bestehenden Pool so weit wie möglich auch für andere zu verlassen“, sagte er.
Die Auswirkungen der Immobilienkrise auf Touristenattraktionen treffen Sutherland, der in Glen Arbor aufgewachsen ist und sein Geschäft aus dem Kofferraum seines Autos heraus gegründet hat, direkt zu spüren.
„Glen Arbor und einige dieser kleinen Städte finden nicht die nächste Generation von Geschäftsinhabern“, sagte Sutherland, „wir werden den Biss wirklich spüren, denn im Moment findet eine Umstellung statt, bei der viel älter wird Geschäftsinhaber sind bereit, sich zurückzuziehen, aber es gibt niemanden, der ihr Geschäft kaufen oder übernehmen könnte.“
Zukünftige Geschäftsinhaber sind nicht zuversichtlich, dass sie Arbeitskräfte haben werden, die sie unterstützen, wenn sie ein Unternehmen übernehmen, sagte Sutherland.
Cherry Republic hat Tausende in die Renovierung und den Kauf von Wohnungen in der Gegend von Glen Arbor und Traverse City investiert.
Der Einzelhändler investierte 35.000 US-Dollar in die Renovierung der Leelanau-Schule, damit das Internat von Sommermitarbeitern genutzt werden kann, nachdem die Schüler gegangen sind. Darüber hinaus hat sich das Unternehmen mit Campingplätzen und Wohnmobilparks zusammengetan, um Plätze für Saisonarbeitskräfte freizuhalten.
Weitere 650.000 US-Dollar wurden in den Kauf und die Renovierung von Häusern in der Nähe von Glen Lake investiert. Im nächsten Sommer haben die Mitarbeiter von Cherry Republic in Traverse City die Möglichkeit, über den Einzelhandelsflächen in brandneuen Wohnungen zu wohnen, die derzeit im Bau sind.
„Wir wussten nicht, dass es sich um eine so spiralförmige, kontinuierliche Sache handelt“, sagte Sutherland. „Als ich dieses Haus zum ersten Mal kaufte, dachte ich, dass ein Ort oder ein Wohnheim ausreichen würde, aber es geht weiter und jedes Jahr müssen wir diese Investitionen tätigen.“
Langfristig will Sutherland einen Apartmentkomplex bauen, glaubt aber nicht, dass private Unternehmen das Problem alleine lösen können.
Verwandt: Fast 50 % der Mieter in Michigan zahlen zu viel. Das will der Staat beheben.
Im Mai wurde Michigans erster landesweiter Wohnungsbauplan gestartet. Die Bedarfsanalyse zur Unterstützung des Plans ergab, dass etwa 50 % der Mieter und 25 % der Hausbesitzer zu viel für Wohnraum bezahlen.
Michigans Fünf-Jahres-Wohnungsplan sieht als Teil seines Gesamtziels, 75.000 Wohneinheiten zu schaffen oder zu erhalten, mehr als 1.000 neue Wohneinheiten für Arbeiter vor.
Die landesweite Wohnungsbewertung ergab, dass 44 % der leerstehenden Einheiten in Michigan Ferienimmobilien sind.
Ed Grice, Präsident des Boyne Mountain Resort, sagte, er habe das Wohnen in den letzten sieben Jahren als Personalproblem angesehen, da immer mehr Ferienhäuser und Kurzzeitvermietungen das Gebiet von Boyne City füllten.
„Es ist schwer, beliebt zu sein“, sagte er.
Um Boynes Saisonarbeitskräfte zu sichern, wurde die Cliff Dweller Lodge renoviert, um 70 bis 80 Mitarbeiter aufzunehmen.
Grice schätzt, dass etwa 20 % seiner derzeitigen Mitarbeiter die bereitgestellten Unterkünfte nutzen, aber sie suchen immer noch nach Erweiterungen. Er sagte, das Resort könnte wirklich weitere 100 Betten gebrauchen.
„Sie müssen in Ihr Team und Ihre Mitarbeiter investieren, und wenn das eine der Investitionen ist, die wir tätigen müssen, muss es eine gute sein“, sagte Grice.
Das größere Problem ist die Unterbringung von ganzjährigen Arbeitnehmern, die mit ihren Familien umziehen möchten. Mieten in der Gegend komme „fast nicht in Frage“ und im Gegenzug pendeln Familien aus Gaylord und Bellaire ein. Grice befürchtet, dass das knappe Wohnungsangebot Auswirkungen auf die gesamte Bevölkerung der Gemeinde haben wird.
„Nicht nur als Resort, sondern auch in unserer Gemeinde können wir einfach nicht wachsen, bis wir die nächste Gruppe von Menschen, die hier leben wollen, sicher unterbringen können“, sagte Grice.
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