Aktive unkonventionelle oder Fracking-Gasquellen in Pennsylvania.Umweltschutzministerium von Pennsylvania
Diese Geschichte wurde ursprünglich von veröffentlicht Yale E360 und wird hier als Teil der reproduziert Klima Schreibtisch Zusammenarbeit.
Fast 20 Jahre Nachdem die Einführung von Hydraulic Fracturing die US-Öl- und Gasproduktion zu steigern begann, gibt es zunehmend Hinweise auf einen Zusammenhang zwischen den Aktivitäten der Industrie und einer Reihe von Gesundheitsproblemen, die von Krebs bei Kindern und dem vorzeitigen Tod älterer Menschen bis hin zu Atemproblemen und endokrinen Störungen reichen.
Während die Öl- und Gasindustrie darauf besteht, dass ihre Prozesse sicher sind, und die Aufsichtsbehörden Regeln erlassen haben, um die Kontamination von Luft und Wasser durch die „Fracking“-Technologie zu verhindern, weisen Befürworter strengerer Beschränkungen dieser Praxis oder sogar eines vollständigen Verbots auf eine Zunahme hin Zahlreiche Studien deuten darauf hin, dass Fracking eine Gefahr für die öffentliche Gesundheit darstellt.
Eine Studie der Yale School of Public Health in diesem Sommer zeigte, dass Kinder, die in der Nähe von Brunnen in Pennsylvania leben, die Fracking zur Gewinnung von Erdgas verwenden, zwei- bis dreimal häufiger an einer Form von Kinderleukämie erkranken als ihre Altersgenossen, die weiter entfernt leben. Dem folgte eine Harvard-Studie im Januar, die herausfand, dass ältere Menschen, die in der Nähe oder in Windrichtung von Gasfeldern leben, ein höheres Risiko eines vorzeitigen Todes haben als Senioren, die nicht in dieser Nähe leben.
Im April veröffentlichte die gemeinnützige Organisation Physicians for Social Responsibility and Concerned Health Professionals of New York, die sich aus Angehörigen der Gesundheitsberufe, Wissenschaftlern und medizinischen Organisationen zusammensetzt, ihre neueste Kompendium von Untersuchungen zu Risiken und Schäden im Zusammenhang mit Fracking. Seit 2014 hat das Kompendium 2.239 von Experten begutachtete Arbeiten gezählt, die Hinweise auf Schäden gefunden haben, wobei fast 1.000 dieser Arbeiten seit 2018 veröffentlicht wurden.
„Die Risiken und Schäden des Fracking für die öffentliche Gesundheit und das Klima sind real und nehmen zu“, so die Autoren der Zusammenstellung. „Trotz der anhaltenden Herausforderungen bei der Expositionsbewertung bestätigen und erweitern die Ergebnisse neuerer Studien die Gültigkeit früherer Erkenntnisse.“
Laut dem 577-seitigen Dokument werden heute 79 Prozent des US-Erdgases und 65 Prozent des Rohöls durch Fracking gefördert, wobei mehr als 17,6 Millionen Menschen im Umkreis von einer Meile um eine gefrackte Öl- oder Gasquelle leben. Das Ergebnis, so der Bericht, sei eine Krise der öffentlichen Gesundheit.
US-Energieunternehmen stehen seit Mitte der 2000er Jahre, als der Fracking-Boom in den USA begann, unter Beschuss von Umweltschützern und Verfechtern der öffentlichen Gesundheit. Die Opposition geht über Bedenken hinaus, dass Emissionen von Erdgas zum Klimawandel beitragen. Kritiker sagen, dass die Chemikaliencocktails, die eine Meile oder mehr unter der Erde injiziert werden, um gasführende Risse im Schiefer zu öffnen, die Grundwasserversorgung – einschließlich des Trinkwassers – bedrohen und dass Dieselabgase von Lastwagen und Generatoren auf Bohrlochplatten die Luftqualität untergraben.
Zu den häufig berichteten gesundheitlichen Auswirkungen, die zunehmend mit Fracking in Verbindung gebracht werden, gehören einige Krebsarten, niedriges Geburtsgewicht, Störungen des endokrinen Systems, Nasenbluten, Kopfschmerzen, Übelkeit und Gewichtszunahme.
Außerhalb der Vereinigten Staaten haben Bedenken hinsichtlich der Sicherheit des Frackings zu Verboten in Frankreich, Irland und Bulgarien geführt und andere Länder oder Regionen dazu veranlasst, die Praxis einzuschränken. Ende Oktober sagte der neue britische Premierminister Rishi Sunak, er werde ein nationales Moratorium für das Fracking von Erdgas fortsetzen und damit einen Plan seiner Vorgängerin Liz Truss rückgängig machen, das Verbot aufzuheben, um die steigenden Energiepreise einzudämmen.
Die Industrie sagt, dass ihre Brunnenbohrungen mit mehreren Schichten aus Stahl und Beton gebaut werden, um sicherzustellen, dass mit Chemikalien belastetes Wasser nicht ins Grundwasser gelangen kann. Die Marcellus Shale Coalition, eine in Pennsylvania ansässige Handelsgruppe für die Erdgasindustrie, zitiert akademische und staatliche Studien, die keine eindeutigen Beweise dafür zeigen, dass Fracking der öffentlichen Gesundheit schadet oder das Grundwasser mit Chemikalien verseucht.
Die Koalition argumentiert auch, dass die zunehmende Verwendung von sauberer verbrennendem Erdgas anstelle von Kohle und Öl dazu beiträgt, den Klimawandel einzudämmen, indem die Kohlenstoffemissionen gesenkt werden. „Untersuchungen bestätigen, dass Erdgas in Pennsylvania sicher und verantwortungsbewusst entwickelt wird“, hieß es.
Aber die Verteidigung der Industrie wird durch neuere Forschungen widerlegt. Im August veröffentlichte die Yale School of Public Health a lernen in Perspektiven der Umweltgesundheit dass Kinder im Alter zwischen zwei und sieben Jahren, die in der Nähe von Gasquellen in vier stark gefrackten Bezirken im Südwesten von Pennsylvania leben, zwei- bis dreimal häufiger mit akuter lymphoblastischer Leukämie (ALL), der häufigsten Art von Leukämie im Kindesalter, diagnostiziert werden als Kinder die nicht in der Nähe der Gasentwicklung wohnen.
Eine neue Studie ergab ein erhöhtes Risiko für einen frühen Tod bei älteren Menschen, die in der Nähe oder in Windrichtung von Fracking-Operationen leben.
Die Studie untersuchte landesweit fast 2.500 Kinder. Es stellte sich heraus, dass 51 von ihnen weniger als 2.000 Meter (6.561 Fuß) von einer Gasquelle entfernt lebten und dass bei 14 von ihnen die Krankheit diagnostiziert wurde. Bundesweit wurde festgestellt, dass 405 die Krankheit haben. Kinder, deren Zuhause bei der Geburt in dieser Entfernung von einem Brunnen lag, erkrankten 1,98-mal häufiger an der Krankheit als Kinder ohne Gasbrunnen in der Nähe ihrer Häuser, so die Studie. Kinder, die während des perinatalen Fensters – von drei Monaten vor der Empfängnis bis zur Geburt – innerhalb von 2.000 Metern von einer Gasquelle lebten, erkrankten mit 2,8-mal höherer Wahrscheinlichkeit an ALL als diejenigen, die weiter entfernt lebten. Die Langzeitüberlebensraten von ALL sind laut der Studie hoch, aber die Opfer können an damit verbundenen Krankheiten leiden, einschließlich Entwicklungs- und psychischen Problemen.
Die Studie deutete darauf hin, dass Menschen, die in der Nähe von Gasquellen leben, über das Trinkwasser Chemikalien ausgesetzt sein könnten, die beim Fracking verwendet werden – besser bekannt als unkonventionelle Öl- und Gasförderung – oder durch das Verschütten von Millionen Gallonen Abwasser, das während des Prozesses aus den Quellen gepumpt wird . „Diese Arbeit trägt zu den zunehmenden Beweisen für die Auswirkungen von UOGD auf die Gesundheit von Kindern bei und bietet zusätzliche Unterstützung für die Begrenzung von UOGD in der Nähe von Wohnhäusern“, heißt es in der Zeitung.
Die leitende Autorin der Studie, Nicole Deziel, außerordentliche Professorin für Epidemiologie an der Yale School of Public Health, forderte Unternehmen und Aufsichtsbehörden auf, eine Vergrößerung der Entfernung zwischen Gasquellen und Häusern in Betracht zu ziehen, da die jungen ALL-Patienten in einer größeren Entfernung gefunden wurden mehr als das 10-fache des vom Pennsylvania Department of Environmental Protection geforderten Minimums von 500 Fuß. „Es ist an der Zeit, dass Staaten Rückschläge überdenken, um die neuen Forschungsergebnisse widerzuspiegeln“, sagte sie.
Das Environmental Health Project, eine gemeinnützige Organisation mit Sitz außerhalb von Pittsburgh, die sich für die öffentliche Gesundheit im Zusammenhang mit den Auswirkungen von Schiefergas einsetzt, empfiehlt Rückschläge von mindestens 0,6 Meilen zwischen Häusern und kleineren Schiefergasanlagen wie Brunnen oder Kompressorstationen; 1,25 Meilen oder mehr für größere Gasanlagen; und 1,25 Meilen für Schulen, Pflegeheime oder andere Orte, die gefährdete Bevölkerungsgruppen beherbergen.
Andere lernen Die im Januar von der Harvard TH Chan School of Public Health veröffentlichte Studie fand ein erhöhtes Risiko für einen frühen Tod bei älteren Menschen, die in der Nähe oder in Windrichtung von UOGD leben. Die Studie, die mehr als 15 Millionen Medicare-Empfänger untersuchte, die zwischen 2001 und 2015 in allen wichtigen US-Erdgasregionen lebten, bestimmte die Exposition der Menschen gegenüber Fracking-bedingten Luftschadstoffen basierend darauf, ob sie in der Nähe einer Gasquelle oder in Windrichtung davon lebten. und dann um soziale, ökologische und demografische Faktoren bereinigt.
Veröffentlicht in der Zeitschrift NaturEnergie, stellte die Studie fest, dass Probanden, die in der Nähe von Brunnen lebten, ein um 2,5 Prozent höheres Sterblichkeitsrisiko hatten als diejenigen, die nicht in der Nähe von Brunnen lebten, und dass diejenigen, die in der Nähe von Brunnen und auch in Windrichtung lebten, ein höheres Risiko eines frühen Todes hatten als diejenigen, die lebte gegen den Wind. „Unsere Ergebnisse deuten darauf hin, wie wichtig es ist, die potenziellen Gesundheitsgefahren zu berücksichtigen, wenn UOGD in der Nähe oder in Windrichtung der Häuser der Menschen aufgestellt wird“, sagte Longxiang Li, Hauptautor der Studie, in einer Erklärung.
Die Marcellus Shale Coalition stellte die Schlussfolgerungen beider Universitätsstudien in Frage und sagte, sie stützten sich eher auf statistische Modelle als auf die tatsächliche Exposition, und beschuldigte sie, die Erdgasindustrie diskreditieren zu wollen. „Während diese sogenannten Studien veröffentlicht werden, müssen wir sie als das sehen, was sie so oft sind: Bemühungen, eine Anti-Erdgas-Agenda voranzutreiben, mehr Dollars an bereits gut finanzierte Aktivistenorganisationen zu treiben und natürlich – als Internet-Klick zu dienen -Köder“, sagte die Koalition in einer Erklärung als Reaktion auf die Yale-Studie.
Alison Steele, Geschäftsführerin des Environmental Health Project, wies den Angriff der Koalition auf die Studien zurück. „Ich glaube nicht, dass es legitim ist, eine gut durchgeführte, von Experten begutachtete Studie als Klickköder zu bezeichnen“, sagte sie.
Die Branchenkoalition zitierte frühere Studien, darunter eines von der Duke University im Jahr 2017, die über drei Jahre keine Hinweise auf eine Grundwasserverschmutzung fand, und Ein weiterer von der Pennsylvania State University im Jahr 2018, die keine Verschlechterung der Grundwasserchemie in Bradford County, einem stark gefrackten Gebiet im Nordosten von Pennsylvania, meldete.
Trotz des Rückschlags der Industrie, argumentierte Dr. Ned Ketyer, Präsident von Physicians for Social Responsibility Pennsylvania, besteht kein Zweifel mehr daran, dass Fracking der menschlichen Gesundheit schadet. „Es gibt jetzt genug Studien, die zeigen, dass Fracking die Gesundheit von Arbeitern und Gemeinden bedroht und die geistige und körperliche Gesundheit von Menschen, die in der Nähe arbeiten, und von Kindern, die in der Nähe zur Schule gehen, bedroht“, sagte er. „Es gibt jetzt genug dieser Assoziationen zwischen Fracking und schlechten Gesundheitsfolgen, die Regulierungsbehörden, Politiker und die Industrie darüber informieren sollten, dass es einen besseren Weg geben muss.“