Kontaktverfolgungsprogramme mindern effektiv lokale COVID-19-Risiken, wenn sie beschleunigt werden, heißt es in der Studie

Kontaktverfolgungsprogramme wurden rund um den Globus eingesetzt, um die Ausbreitung von COVID-19 zu verlangsamen, aber diese Programme konnten die mehreren Übertragungswellen und den Verlust von Menschenleben, die seit März 2020 aufgetreten sind, nicht verhindern. In einer neuen Studie, die in veröffentlicht wurde Proceedings of the National Academy of SciencesForscher der University of Texas in Austin fanden heraus, dass eine fünftägige Verzögerung zwischen der Identifizierung eines Falls und der Isolierung von Kontakten die Achillesferse eines Kontaktverfolgungsprogramms in einer großen US-Stadt war.

Unter Verwendung eines mathematischen Modells zur Analyse der vom Programm zwischen Oktober 2020 und Januar 2021 gesammelten Daten kommt die Studie zu dem Schluss, dass eine Verkürzung dieser Verzögerung von fünf Tagen auf einen einzigen Tag unter bestimmten Bedingungen 26,6 % mehr Infektionen verhindern würde. Die Ergebnisse können die Bemühungen der Städte beeinflussen, die Wirksamkeit von Kontaktverfolgungsprogrammen zu erhöhen, einschließlich solcher, die die Auswirkungen neu auftretender Bedrohungen abschwächen sollen.

Das UT COVID-19 Modeling Consortium und das Team der Dell Medical School haben ein datengesteuertes Modell eines Kontaktverfolgungsprogramms erstellt, das Informationen verwendet, die von Dell Med unter der Aufsicht von Austin Public Health gesammelt wurden. Sie simulierten eine große Anzahl von Strategien zur Steigerung der Wirksamkeit des Programms, einschließlich der Erkennung eines größeren Anteils symptomatischer Fälle, der erfolgreichen Verfolgung von mehr Kontakten und der Reduzierung der Zeit, die zum Isolieren eines Kontakts benötigt wird. Alle drei dieser Hebel können die Ausbreitung von COVID-19 erheblich verlangsamen, aber die Durchführbarkeit jeder Strategie hängt von der Verfügbarkeit von Tests, Kontaktverfolgungspersonal, Isolationseinrichtungen und anderen wichtigen Ressourcen ab.

Fazit: In einer aufwallenden Pandemie mit einem hochinfektiösen Virus zählt jeder Tag. In Austin schätzten die Forscher, dass die Zeit, die zum Isolieren eines Kontakts benötigt wurde, in der allgemeinen Gemeinschaft drei Tage länger war als in der Universitätsgemeinschaft. Die Reduzierung der Tage bis zur Isolation von fünf auf zwei bedeutet eine Verringerung der Neuinfektionen um etwa 40 %.

Die Herausforderung bei COVID besteht darin, dass Menschen das Virus verbreiten können, bevor sie Symptome haben. Je früher wir also möglicherweise infizierte Kontakte isolieren, desto besser. Das Verhindern einer einzelnen Infektion schützt nicht nur eine Person, sondern unterbricht auch die mögliche Übertragungskette.“

Darlene Bhavnani, Assistenzprofessorin, Bevölkerungsgesundheit, Dell Medical School

„Viele COVID-19-Kontaktverfolgungsprogramme in den USA verfügten nicht über die Ressourcen, die sie brauchten, um das Schlimmste der Pandemie zu verhindern“, sagte Lauren Ancel Meyers, Direktorin des Konsortiums und Professorin für integrative Biologie sowie Statistik und Datenwissenschaften an der UT. „Die Antwort ist nicht, sie aufzulösen, sondern sie zu stärken. Mit Blick auf COVID-19 und zukünftige Bedrohungen durch Pandemien legt unsere Studie nahe, dass wir in Technologien und Strategien investieren sollten, die die Geschwindigkeit und den Erfolg der Kontaktverfolgung erhöhen.“

Kontaktverfolgungsprogramme verlangsamen nicht nur die Ausbreitung, sondern sammeln auch wertvolle Informationen über das Virus und verbreiten wichtige Gesundheitsinformationen in der gesamten Gemeinde, sagte Bhavnani. „Dieser Anstoß des Tracers, sich testen zu lassen, auch wenn er asymptomatisch ist, sowie Informationen darüber, wo und wann man sich testen lässt, können Leben retten.“

„Obwohl PCR-Tests nur wenige Stunden dauern, führten Verzögerungen bei der Einreichung, Verarbeitung, Aufzeichnung und Kommunikation der Proben zu mehreren Verzögerungen“, sagte Xutong Wang, Hauptautor der Studie und Alumna des Meyers Lab- und UT-Konsortiums.

„Das Vorhandensein interoperabler und integrierter elektronischer Patientenakten und Systeme zur Überwachung der öffentlichen Gesundheit könnte die schnelle Meldung von Testergebnissen erleichtern“, sagte Bhavnani. „Affenpocken sind ein weiteres Beispiel für einen Virus, bei dem schnelle Tests, Fallbenachrichtigungen und Kontaktverfolgung für die Eindämmung von entscheidender Bedeutung sein können.“

Weitere Autoren sind Zhanwei Du, zuvor bei Meyers Lab und jetzt bei der University of Hong Kong, Emily James von Dell Med, Spencer J. Fox von Meyers Lab und Michael Lachmann vom Santa Fe Institute. Meyers ist Cooley Centennial Professor of Integrative Biology and Statistics and Data Sciences an der UT.

Diese Forschung wurde von den National Institutes of Health und den Centers for Disease Control and Prevention unterstützt. Bhavnanis Bemühungen um dieses Projekt wurden auch durch Kernmittel von Dell Med unterstützt.