EIN Neuer Bericht der National Academy of Sciences gibt neue Empfehlungen, wie Ärzte Patienten behandeln sollten, die PFAS ausgesetzt waren, einer Gruppe von künstlichen Chemikalien, die in Konsumgütern wie antihaftbeschichtetem Kochgeschirr und fleckenbeständigen Stoffen weit verbreitet waren.
Die PFAS-Kontamination hat Gemeinden in ganz New Hampshire betroffen, mit Hotspots der Verschmutzung im Merrimack-Gebiet, von der Produktionsstätte von Saint Gobainund auf der Küstevon der ehemaligen Pease Air Force Base.
Der Bericht legt die gesundheitlichen Auswirkungen im Zusammenhang mit einer PFAS-Exposition dar, gibt Ärzten eine Anleitung, wie sie die mit Bluttestergebnissen verbundenen Risikoniveaus verstehen und Patienten mit höheren Konzentrationen behandeln können, und empfiehlt Bluttests für Personen mit einer längeren Vorgeschichte einer höheren Exposition .
Dies ist ein wichtiger Meilenstein für viele Befürworter von PFAS-betroffenen Gemeinden, die sich seit langem für zugänglichere Tests einsetzen, sagte Andrea Amico, die einen Entwurf des Berichts vor seiner Veröffentlichung überprüfte.
Amico war Mitbegründerin der Organisation Testing for Pease, um sich für ihre Familie und andere, die von einer PFAS-Kontamination durch den bei Pease verwendeten Feuerlöschschaum betroffen sind, einzusetzen.
„Daher kam Testing for Pease“, sagte Amico. „Wir wollten Bluttests für unsere Gemeinde, und es brauchte viel Fürsprache, um das zu erreichen.“
Barrieren für Bluttests
Amico sagte, die Gruppe müsse die Testbemühungen über das staatliche Gesundheitsamt organisieren, da Bluttests für Einzelpersonen nicht leicht zugänglich seien. Für Ärzte war es kompliziert, Tests zu bestellen, und es gab nur wenige Labore im Land, die diese Tests durchführten.
Nationale Richtlinien haben in der Vergangenheit keine Tests für alle Patienten mit längerer Vorgeschichte hoher Exposition empfohlen. A 2019 Klinischer Leitfaden von der Agency for Toxic Substances and Disease Registry fordert Ärzte auf, ihren Patienten mitzuteilen, dass Bluttests keine Informationen zur Vorhersage von Gesundheitsproblemen oder Informationen zur Behandlung liefern und dass PFAS-Tests im Rahmen einer Forschungsstudie am hilfreichsten sind.
Bei einem Gemeindetreffen, nachdem eine Kontamination in Pease entdeckt worden war, stimmten die Ratschläge der Staatsbeamten mit diesem Dokument überein. Amico sagte, die Beamten rieten von Bluttests ab, da sie keine Informationen darüber liefern würden, woher das PFAS im Blut einer Person stammt oder ob es eine gesundheitliche Wirkung auslösen würde.
Schließlich, sagte sie, stimmte der Staat zu, ein Bluttestprogramm anzubieten. Aber es kostete Arbeit, sie davon zu überzeugen, dass es sich lohnt, und Labore zu finden, die die Tests durchführen konnten.
Mehr als 2.800 Orte in den USA haben eine PFAS-Kontamination dokumentiert, und der Bericht der National Academy of Sciences besagt, dass viele Gemeindemitglieder, die an Rathäusern teilnahmen, die von dem Komitee geleitet wurden, das den Bericht verfasst hatte, sich entschieden für PFAS-Tests aussprachen und beim Versuch, darauf zuzugreifen, frustriert waren es in der Vergangenheit.
Empfehlungen für Kliniker
Der Bericht wurde von der Agency for Toxic Substances and Disease Control (ATSDR) und dem National Institute of Environmental Health Sciences in Auftrag gegeben. Es wird empfohlen, die ATSDR-Richtlinien zu ändern, um Tests für Personen mit längerer hoher Exposition anzubieten und Patienten zu überwachen, die auf Gesundheitsprobleme auf hohem Niveau testen.
Es gibt Hinweise darauf, dass die PFAS-Exposition mit Nierenkrebs, verminderter Antikörperreaktion, hohem Cholesterinspiegel und vermindertem Wachstum bei Säuglingen und Föten verbunden ist, heißt es in dem Bericht. Patienten, die zwischen 2 und 20 Nanogramm pro Liter auf PFAS im Blut testen, könnten möglicherweise Nebenwirkungen haben, und Patienten, die mehr als 20 Nanogramm pro Liter testen, können einem höheren Risiko ausgesetzt sein.
Die im Bericht enthaltenen medizinischen Überwachungsrichtlinien und klaren Screening-Levels seien eine weitere Priorität, für die sich die betroffenen Gemeinden eingesetzt hätten, sagte Amico.
„Das bringt die Bluttestergebnisse in einen größeren Zusammenhang. Das hilft Patienten und Ärzten zu erkennen, zu welcher Kategorie ihre Patienten gehören, und es hilft ihnen einfach, fundiertere Entscheidungen über die Überwachung der Gesundheit im Laufe der Zeit zu treffen“, sagte sie.
Nach Amicos Erfahrung verfügten Ärzte nicht über das Wissen oder die Mittel, um Patienten mit PFAS-Exposition zu behandeln. Die meisten haben noch nichts von PFAS oder den mit der Exposition verbundenen gesundheitlichen Auswirkungen gehört, sagte sie. Sie macht ihnen keinen Vorwurf und räumt ein, dass viele Ärzte nicht viel Umweltgesundheitstraining erhalten, sagt aber, dass es wichtig ist, dass gründlichere Anleitungen kommen.
„Von dem Moment an, als ich erfuhr, dass meine Familie PFAS ausgesetzt war, kamen mir als Erstes folgende Fragen in den Sinn: Wurde ihre Gesundheit dadurch beeinträchtigt? Und wie wird ihre Gesundheit im Laufe der Zeit davon betroffen sein?“ sagte Amico. „Ich sage nicht, dass dieser Bericht oder diese Empfehlungen all diese Fragen beantworten werden … aber sie sind große Meilensteine in die richtige Richtung.“
Der Zugang bleibt eine Herausforderung
In New Hampshire sind Versicherungsanbieter erforderlich, um den PFAS-Bluttest abzudecken. Aber das ist nicht in jedem Staat und vielen Menschen so habe keine versicherung oder Beziehungen zu klinischen Leistungserbringern, die Blutuntersuchungen anordnen könnten.
Dem Bericht zufolge könnte der Zugang zu PFAS-Tests in der aktuellen Gesundheitslandschaft ein Problem bleiben – es ist teuer, und demografische Faktoren wie Alter und Rasse haben beeinflusst, ob Menschen Zugang zu klinischen Dienstleistungen haben.
„Die Förderung von Tests vor allem bei Menschen mit relativ stabilem Zugang zur Versorgung könnte die unbeabsichtigte Wirkung haben, die Unterschiede in der Exposition gegenüber PFAS zu verstärken, ein schwerwiegender Nachteil der Förderung von Tests ohne ein finanziertes, nationales PFAS-Testprogramm“, heißt es in dem Bericht.
Die Autoren sagen, dass die Empfehlungen am effektivsten wären, wenn sie Teil einer größeren nationalen Anstrengung wären, die Überwachung von PFAS zu verstärken und die Aufklärung über Umweltgesundheit anzuregen. Eine ihrer Empfehlungen ist, dass Labore die Ergebnisse von PFAS-Tests mit staatlichen Gesundheitsbehörden teilen, um das Wissen über die Exposition zu verbessern.
Fast 100 % der Menschen in den Vereinigten Staaten waren mindestens einer PFAS-Chemikalie ausgesetzt, aber das Ausmaß der Exposition wird nicht konsequent dokumentiert, heißt es in dem Bericht.
„Die Empfehlungen eröffnen größere Fragen und größere Herausforderungen“, sagte Amico. „Nun ist es die nächste Herausforderung, die Barrieren für den Zugang zu den Aussagen dieser Empfehlungen abzubauen und sicherzustellen, dass die von uns entwickelten Lösungen alle einbeziehen, unabhängig von ihrer Zahlungsfähigkeit oder ihrem Versicherungsstatus.“