Ihr ursprünglicher Traum war es, Architektin zu werden, die sich mit Geowissenschaften beschäftigte. Sie besuchte das Cornell College – in der vollen Erwartung, an der Graduiertenschule für Architektur weiterzumachen. Aber ihr erster Geologieunterricht änderte ihre Flugbahn dramatisch. Sie unternahm viele immersive geologische Exkursionen im Mittleren Westen und unternahm schließlich Auslandsreisen nach Curaçao und Neuseeland.
Nach ihrem Abschluss mit einem BA in Geologie und einem weiteren in Studiokunst ging Korpanty an die University of North Carolina Wilmington, um zu sehen, wohin die Geowissenschaften sie führen würden. Sie grub noch tiefer in die fossilen marinen Wirbellosen ein, indem sie ihre Master-Studie in seichten Systemen von Mollusken und Seegräsern, sowohl lebenden als auch toten Ansammlungen, durchführte, um die Veränderung der Umwelt im Laufe der Zeit zu beobachten. Als sie bereit war, ihren Doktortitel zu erwerben, machte sie sich auf den Weg zu einem der berühmtesten Korallengebiete der Welt, um an der University of Queensland in Brisbane, Australien, zu studieren.
Korpanty promovierte in vier Jahren und ging an die MARUM Zentrum für Marine Umweltwissenschaften an der Universität Bremen in Deutschland Postdoktorandenforschung zu betreiben. Aber seit sie ihren ersten Kurs an der University of North Carolina Wilmington unterrichtete, war es ihr Wunsch gewesen, in die USA zurückzukehren, um zu unterrichten – vorzugsweise an einem kleinen College.
In diesem Semester unterrichtet Korpanty auch Erdsystemgeschichte, einen Kurs auf höherem Niveau, der die 4,6 Milliarden Jahre des Planeten durch Fossilien, Kartenerstellung, tektonische Theorie und mehr betrachtet. Sie plant sogar, zukünftige Klassenabschnitte zu Steinbrüchen in Florida reisen zu lassen, damit sie selbst nach Meeresfossilien suchen können – auf die gleiche Weise, die sie auf den Weg gebracht hat, ihre Ausbilderin zu werden.
„Die Ansammlungen mariner Arten haben sich im Laufe der geologischen Zeit stark verändert, da sich das globale Klima und die lokale Umgebung verändert haben“, erklärt sie. „Der Fossilienbestand bietet uns die Möglichkeit, diese Veränderungen zu betrachten – um die Geschichten darüber zu verstehen, warum, wie und wo Meeresgemeinschaften so zusammengesetzt sind, wie sie heute sind. Diese Geschichten zu ergründen, fasziniert mich.“