Wenn Frauen in Berufen unterrepräsentiert sind, wird dies oft als Beleg für Diskriminierung und Bevorzugung von Männern gewertet. Allerdings scheint es nicht so einfach zu sein. Psychologen um Gijsbert Stoet von der University of Essex in Colchester haben gerade eine große Studie veröffentlicht, die zeigt: In Ländern, in denen die Gleichberechtigung der Geschlechter besonders gut ist, driften die Berufswünsche junger Menschen weiter auseinander als in Ländern, in denen traditionelle Rollenmuster fester verankert sind . Laut dem an der Veröffentlichung beteiligten Psychologen David Geary von der University of Missouri-Columbia passen die Ergebnisse ihrer Arbeit zum sogenannten „Gender Equality Paradoxon“, das bereits in anderen Studien beschrieben wurde, die es natürlich nicht sind unumstritten.
Für die im Journal Plus eins veröffentlichte Arbeit Die beiden Wissenschaftler werteten Daten von 473.260 Jugendlichen im Alter von 16 Jahren aus, die 2018 im Rahmen der PISA-Studie befragt wurden. Die Teilnehmer kamen aus 80 Ländern und gaben in der Umfrage auch Auskunft über ihre zukünftigen Berufswünsche. Die Forscher sortierten die Berufsvorstellungen in drei Kategorien: Berufe, in denen man hauptsächlich mit Dingen zu tun hat (Handwerk); solche, in denen der Kontakt zu anderen Menschen eine große Rolle spielt (Medizin, Lehrer); oder Berufe aus dem sogenannten MINT-Bereich, der für Mathematik, Ingenieurwissenschaften, Naturwissenschaften, Technik steht.
Befreit von finanziellen Nöten fällt es leichter, sich auf seine eigentlichen Interessen zu konzentrieren
In allen Ländern stimmten die durchschnittlichen Idealvorstellungen der befragten Jugendlichen mit dem klischeehaften Rollenverständnis überein: Die jungen Frauen interessierten sich vor allem für Berufe mit viel Kontakt zu Menschen. Auf jeden Jungen, der diese Vorlieben angab, kamen drei Mädchen mit diesen Vorlieben. Am größten war der Unterschied in Litauen (42,1 Prozent bei Mädchen, 7,1 Prozent bei Jungen). Den geringsten Unterschied in diesem Bereich gab es im Libanon (54,3 Prozent Mädchen, 32 Prozent Jungen).
Stoet und Geary beobachteten ähnliche Zahlen für Büroberufe. Auf jedes Mädchen mit dieser Präferenz kamen 4,3 Jungen. Am größten war der Unterschied in der Tschechischen Republik (56,2 Prozent Jungen, 6,3 Prozent Mädchen), am geringsten in den Vereinigten Arabischen Emiraten (38,6 Prozent Jungen, 22,3 Prozent Mädchen), gefolgt von Ländern wie Marokko, Libanon, Katar, wo es keine Gleichstellung der Geschlechter gibt besonders wichtig. Ein ähnlicher Zusammenhang wurde auch für Berufe im MINT-Bereich festgestellt. Hier war der Geschlechterunterschied in Marokko am geringsten (17,2 Prozent Jungen, 11,5 Prozent Mädchen).
In allen drei Bereichen wurde eine Korrelation mit einem Index für die Gleichstellung der Geschlechter gefunden. Je besser ein Land abschneidet, desto mehr entspricht der Vergleich der Berufswünsche den Stereotypen. Die Wissenschaftler erklären dies damit, dass die Menschen in diesen Ländern relativ wohlhabend sind, was unter anderem auf die Teilhabe von Frauen am Wirtschaftsleben zurückzuführen ist. Befreit von finanziellen Nöten ist es einfacher, intrinsische Interessen zu verfolgen und einen Job in erster Linie danach zu wählen, ob er Spaß macht und erfüllt. Dies zeigt, dass Männer und Frauen Unterschiede in sich haben, die sichtbar werden, wenn sie von Zwängen befreit sind.