Von New York bis Texas gewinnen Klimakandidaten bei lokalen Rennen an Dynamik

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Von New York bis Texas gewinnen Klimakandidaten bei lokalen Rennen an Dynamik

Sarahana Shrestha wollte nicht kandidieren. Sie arbeitete als Teilzeit-Organisatorin für die Interessengruppen Democratic Socialists of America und die Public Power NY Coalition und versuchte, die Öffentlichkeit für Klimafragen zu mobilisieren und Gesetze zu erneuerbaren Energien auf Bundesstaatsebene zu verabschieden. Sie war glücklich und hat sich in ihrem Job eingelebt, aber ein schwerer Rückschlag während der letztjährigen Legislaturperiode in New York zwang sie, ihre Pläne zu überdenken.

Shrestha und ihre Mitstreiter/Aktivisten hatten ein Jahr damit verbracht, ein Paket von Rechnungen zu organisieren, um einer staatlichen Behörde die Befugnis zu geben, Energiekunden mit Strom zu versorgen – was es ihr ermöglichte, mit privaten Versorgern zu konkurrieren und Anreize für erneuerbare Energien zu schaffen. Aber die Bemühungen der Gruppe scheiterten schließlich, nachdem der Gesetzentwurf im Landtag ins Stocken geraten war.

Nach der vernichtenden Niederlage suchte Shrestha nach ihrem nächsten Zug. Sie hatte zuvor eine führende Rolle beim Helfen übernommen halt ein Fracking-Gasanlage in der Stadt Newburgh und war eine konsequente Gegenstimme eine Übertragungsleitung das würde durch das Hudson Valley laufen. Sie erkannte, dass sie in der politischen Szene im Hudson Valley gut positioniert war, um für ein Amt zu kandidieren.

Shrestha und Freiwillige der Kampagne verbrachten Monate damit, im gesamten New Yorker Distrikt 103 an Türen zu klopfen und für ihr Klima, ihre Umwelt und ihre fortschrittlichen Werte zu werben Demokratische Grundschule. In einem echten Bundesstaat wie New York bedeutet ein Sieg bei den Vorwahlen meistens einen Sieg bei den Parlamentswahlen.

„Beim Klimawandel geht es nicht nur um die Umwelt“, sagte Shrestha gegenüber Grist. „Es bedeutet wirtschaftliche Unterbrechungen, Unterbrechungen der Lieferkette, Unterbrechungen der Lebensmittelversorgung und Migration, die wir nicht wirklich geplant haben … Es durchdringt alles.“

Shrestha gehört zu der jüngsten Welle von Klima- und Umweltorganisatoren, die sich um ein Amt bewerben. Diese Midterms suchen Sitze in Statehouses, Bürgermeisterämtern und Stadträten. Aktivisten sind seit langem Teil des Trichters für politische Kandidaten, aber was diese Wahl anders macht, ist, dass viele Klimaschützer zum ersten Mal die größte Hürde genommen haben: überfüllte Vorwahlen. Jetzt scheinen sie bereit zu sein, in mehreren wichtigen Rennen zu gewinnen und den Klimaschutz von staatlicher bis lokaler Ebene zu beeinflussen.

Ein Teil davon ist auf eine Reihe von Kampagnen nationaler politischer Organisationen zurückzuführen, um Klimakandidaten in dieser Halbzeit auf Stimmzettel zu drängen, von Lead Locally, das seine Bemühungen verstärkt hat, Kandidaten zu wählen, die sich verpflichtet haben, fossile Brennstoffe zu bekämpfen, bis hin zu den Democratic Socialists of America, die eine ganze „Klimaliste“ von Kandidaten in verschiedenen Bezirken führt quer durchs Land.

Aktivisten marschieren am 23. September 2022 in der Innenstadt von Los Angeles, Kalifornien, zum globalen Klimastreik.
Katie McTiernan/Anadolu Agency über Getty Images

„Wir konzentrieren uns auf Abstimmungswahlen, weil wir feststellen, dass es oft Stadträte oder Bezirkskommissare sind, die die Entscheidungsbefugnis über Pipelines oder Kraftwerke oder andere Projekte haben, die Gemeinden mit Umweltverschmutzung bedrohen“, sagte Lead Locally-Gründer Whit Jones gegenüber Grist. Seit ihrer Gründung im Jahr 2016 hat die Gruppe ihre Kapazitäten zur Unterstützung von Kandidaten erheblich ausgebaut. In diesem Jahr arbeitet es an 50 Kommunalwahlen, zwei Drittel mehr als im Jahr 2020.

Dieser Anstieg der Klimakandidatenkampagnen spiegelt die wachsende Akzeptanz und Priorisierung des Themas unter den Amerikanern in den letzten Jahren wider. Etwas 60 Prozent der Amerikaner sehen den Klimawandel heute als Bedrohung an, ein Sprung von 44 Prozent im Jahr 2009. Das letzte Jahrzehnt auch exponentielles Wachstum des Klimaaktivismus geseheninsbesondere von Jugendaktivisten, was die politische Landschaft verändert hat.

„Es ist wirklich bemerkenswert, wie stark der Klimawandel auf die politische Agenda gerückt ist“, sagte Jeff Colgan, Politikwissenschaftler an der Brown University und Direktor des Climate Solutions Lab. „Das wird von einer Reihe verschiedener Faktoren angetrieben: Zum Teil wegen der Jugendbewegung, die das Thema auf wirklich erfolgreiche Weise vorangetrieben hat. Leider liegt ein zweiter Grund darin, dass wir sehen, wie sich der Klimawandel sehr direkt auf unsere Welt auswirkt.“

In Corpus Christi, Texas, sieht die politische Szene anders aus als in der demokratisch kontrollierten Legislative von New York. Die Stadt hat einen gewaltigen gesehen Ausbau einer riesigen, weitläufigen Erdgasproduktion und Exporteinrichtungen in den letzten Jahren.

Armon Alex ist mit der Rolle der Unternehmen für fossile Brennstoffe im täglichen Leben von Corpus Christi nur allzu vertraut; Der 22-Jährige organisiert seit fünf Jahren, um die Expansion von Öl und Gas in der Region zu stoppen und die Bucht zu schützen. Hey Mitbegründer des Youth Climate Summit im Golf von Mexiko Klimaaktions- und Erhaltungspläne für den Golf zu entwickeln, angeführt von der Jugend, die am stärksten von der Entwicklung in der Region betroffen ist. Er half beim Aufbau eines Klimaschutzplans für die internationale Our Ocean Conference, eine Veranstaltung, die sich gesichert hat über 400 Zusagen, 16 Milliarden US-Dollar auszugeben zum Schutz und Erhalt der Ozeane. Er ist auch die jüngste Person, die in der Umwelt-Task Force der Bürgermeisterin von Corpus Christi, Paulette Guajardo, sitzt.

„Auf jeder Seite der Bucht von Corpus Christi haben wir eine Art Schwerindustrie, die mit fossilen Brennstoffen zu tun hat“, sagte Alex, der sich Anfang dieses Jahres entschied, für den Stadtrat zu kandidieren und Distrikt 3 zu vertreten. „Es gibt eine Schicht von Umweltungerechtigkeit die Demografie rund um diese Schwerindustrien.“

Alex läuft im Rahmen von eine 4-Personen-Kampagne für progressive Führung im Gemeinderat von Fronleichnam. Während das Ergebnis seiner Wahl weniger sicher ist als das von Shrestha, hat Alex wichtige Unterstützung von einer Reihe lokaler und nationaler Organisationen erhalten, darunter die Texas Campaign for the Environment, die Corpus Christi American Federation of Teachers und der Sierra Club.

Der lebenslange Einwohner von Corpus Christi versteht, dass die Arbeitsplatzsicherheit ein wichtiges Thema ist, und arbeitet auf einer Plattform der Inklusion für alle, einschließlich derjenigen, die für Unternehmen für fossile Brennstoffe arbeiten. „Ich spreche gerne mit Raffineriearbeitern“, sagte Alex zu Grist. „Ich bin von ganzem Herzen davon überzeugt, dass der einzige Weg für einen gerechten Übergang zu erneuerbaren Energien darin besteht, unsere Arbeitnehmer an der Spitze dieser Gespräche zu halten.“

In Appalachia weiß Becky Crabtree, wie es ist, in einem Gebiet zu kämpfen, das tief in der Industrie für fossile Brennstoffe verwurzelt ist. Die Schullehrerin kandidiert für das Delegiertenhaus von West Virginia, Distrikt 40. Bevor sie Kandidatin wurde, war sie aktiv im Kampf gegen die Mountain Valley Pipeline, ein weitläufiges Projekt, das Fracking-Gas 300 Meilen durch West Virginia und Virginia transportiert hätte. 2018 wurde sie verhaftet, weil sie sich an ihr altes Auto gekettet hatte um den Bau der Pipeline zu verhindern.

Crabtree kandidiert als Demokrat in einem roten Bundesstaat und gegen einen republikanischen Amtsinhaber, der seinen Sitz seit 2012 in einem anderen Distrikt innehat (die Umverteilung hat in diesem Jahr Standorte und Kandidaten neu gemischt). Trotz dieser Chancen ist sie aufgewachsen fast verdoppelnals Erstkandidat, was ihr Gegner, Roy Cooper, hat.

„Es scheint meine Zeit zu sein, aufzugeben oder die Klappe zu halten“, sagte sie zu Grist.

Crabtree weist darauf hin, dass ihre Zeit im Kampf gegen die Mountain Valley Pipeline entscheidend für ihre Entscheidung war, für ein Amt zu kandidieren. Sie beobachtete, wie Politiker Profit über Menschen stellten, wie zum Beispiel, als Gesetzgeber in West Virginia ein Gesetz verabschiedeten, das Pipeline-Proteste im Gefolge von Aktivismus gegen die Mountain Valley Pipeline kriminalisierte. Sie fand es auch ärgerlich, dass der Staat bedeutende Gebiete nutzt, um den Menschen Land für die Pipeline zu entziehen. Beides geschah „zum Nutzen von Unternehmen für fossile Brennstoffe“, sagte Crabtree. „Profiteure ausserhalb des Bundesstaates haben zwei Jahrhunderte lang einen Hungerlohn für die Ressourcen West Virginias bezahlt, von Pelzen über Holz und Kohle bis hin zu Fracking-Gas und Pipelines von heute, und das scheint sich nicht zu ändern.“

Crabtree hofft, dass ihre Kampagne die Bewohner ihres Distrikts, der an Virginia grenzt, über die wahren Auswirkungen fossiler Brennstoffe aufklären und einen besseren Weg in die Zukunft ebnen kann. Nachdem sie so viel Zeit damit verbracht hat, die Infrastruktur für fossile Brennstoffe zu bekämpfen, möchte sie nun dazu beitragen, Lösungen für die Probleme zu finden, gegen die sie so lange protestiert hat.

„Ich möchte Teil der Veränderung sein, von der ich träume“, sagte sie.